Чтение онлайн

— Вижу, — отозвалась Вида, — а от меня-то чего ждешь?

— Рассудила, что если ты еще не знаешь, что Джила затевает, то сможешь выяснить, — почему-то я уже не была так уверена в этом плане.

Видана печально покачала головой:

— Ледышка старательно избегает любых бесед со мной, — поведала она, — но, думается, она бы не стала подвергать невинных девушек реальной опасности.

Я была убеждена в обратном, но спорить не стала. Вместо того предложила:

— А не могла бы ты перекинуться парой слов с лордом-советником?

Подруга насмешливо фыркнула:

— Не такой он тупица, чтобы мной разговоры разговаривать.

Пришлось признать ее правоту. Как же так? Ясновидица — главное наше превосходство — бессильна оказалась!

— Зачем ты вообще всем о своем Даре разболтала? — в сердцах вопрошала я. — Как же его теперь использовать?

— Для того и рассказала, чтобы по-тихому против воли человека пользовать не могли, — мрачно отвечала Вида.

— Так мы же для благой цели, — растерялась я.

— Каждый считает, что именно его стремление благое и есть, — вздохнула ясновидица, — а я уже шпионством этим сыта по горло — едва цела осталась!

— Изловить пытались? — сочувственно спросила, понимая, что не зазря Вида чарами своими тяготится.

Подруга покивала и невесело усмехнулась:

— Оказалось, что даже очень занятые дяди могут обратить внимание на серую мышку, что то уборщицей, то подавальщицей им служит, да еще и невзначай вопросы наводящие задает. И связь уловить, что после таких вот встреч у конкурента дела в гору идут… за чужой счет.

— Зачем ты вообще к ним нос совала? — негодующе спросила я.

— А затем, что наниматель мой был сам убежден и меня заставил уверовать, что только он во всей провинции один правильный магнат, а остальные — мошенники, что в его карман не прочь залезть, — Видана тихо посмеялась сама над собой. — Но когда меня искать стали и попятам пошли, объявил, что знать не знает, кто такая и откуда взялась. Вовремя мне Мариас со своими брошками подвернулся! Правда, уговаривать его пришлось, чтобы с собой взял: не хотел неказистую такую заказчику вести.

— И как великан тебя с таким талантом при себе не оставил? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Так я ему и говорить не стала! Я владею Воздухом и Водой, а артефакт совместимость с императорской кровью показал, — подивилась моей недогадливости ясновидица. — Это я уже Озме на ухо шепнула, чем полезна быть могу. Всю жизнь мечтала мировой судьей стать, а при монархе еще не те дороги открываются!

— Все они быстро закроются, если мы советника не одолеем, — пришлось напомнить.

— Ты за себя переживай, я-то в императрицы не мечу, — хмыкнула Вида.

Помогать она не собиралась. Чтобы не наговорить чего от злости, я осторожно перевела беседу в другое русло:

— Мне, вероятно, тоже не придется на троне заседать, — пожала плечами, — это ведь удел Малики, не так ли?

Видана лукаво улыбнулась, разгадав мою уловку:

— Могу лишь сказать, что у Рингарда любви к ней нет, — уверенно сообщила она.

— А что есть? — зажегся во мне жадный интерес.

— Сделка, — просто отвечала подруга.

— Какая?!

На сим благосклонность ясновидицы улетучилась. Улыбка исчезла, девушка подалась вперед и доверительно проговорила:

— Я до годков своих дожила, потому как умею язык держать за зубами, — поведала она, — вот и не спрашивай меня о том, что тебя не касается.

Раздосадованная и озадаченная, я простилась с несговорчивой приятельницей и, лишь оказавшись в темных переходах, сообразила, что умудрилась забыть свой канделябр. Правда, свечи в нем наверняка почти догорели за время беседы, а без них кованая рогатина годилась разве что для обороны. Рассудив, что последнее — достаточный резон, чтобы тащить с собой тяжеленый подсвечник через ползамка, отправилась назад.

Стоило завернуть за угол, как мой лоб едва не уперся в мужскую спину, освещенную неярким колдовским огоньком. Безмолвно охнув, я отскочила назад в тень, а скрип открывающейся двери скрыл все звуки моего спешного отступления. Улизнуть бы тихонько в направлении своей комнаты, но я замерла, заслышав знакомый голос:

— Не впустишь меня? — чуть насмешливо вопрошал лорд Нэствел.

— Нечего Вам делать в девичьих покоях, — холодно отвечала Джила, — к тому же, я Вас не задержу.

— Удалось кого-то уличить? — строго поинтересовался мужчина.

— Думаю, не одну, а сразу нескольких, если не вообще всех, — понизив голос, таинственно поведала ледышка.

— Вот как? — оживился советник. — С чего такие выводы?

— Вы видели, что устроила сегодня Вайоми, — принялась объясняться девушка, — до этого Варвара престранно переглядывалась с леди Кирстен, что приходится родственницей того самого знатного повесы. Не стоит и гадать, откуда друг друга знают… Огневичка Гретта, разумеется, в курсе всего. При том Малика их хоть и недолюбливает, но покрывает. А не более часа тому Варвара приходила к Видане. О чем им беседовать среди ночи?

Последний вопрос остался без ответа — заговорщики задумчиво помолчали. Я же похолодела: получалось, что они вычисляли, кто из невест может раскрыть их коварные планы, а теперь моя попытка вовлечь в это Виду и ее поставила под удар. Говорил же мне Рин всегда думать о последствиях своих поступков, да только даром его наука прошла!

— Вот как, значит? — лорд цокнул языком. — Что-то такое я и подозревал. А ты молодец! Продолжай следить, а я подумаю, как все обставить перед Его Величеством.

Понимая, что разговор окончен, я подобрала юбки и на носочках двинулась вглубь коридора, желая оказаться как можно дальше от ненавистного лорда. Пока добралась до спальни, во мне созрела решимость завтра же рассказать императору о нависшей над девушками опасности. Надо опередить Нэствела, пока тот не успел нас оклеветать!

Разлепить неподатливые веки меня заставила страшная мысль: «Проспала!» В дверь уже не стучали, а просто-таки барабанили. Сопровождался грохот перебранкой слуг, что никак не могли между собой решить, дозволено ли им вломится в спальню, ежели высокие гости не подают признаков жизни.