Чтение онлайн

– Ты боишься Ордена?
– он словно прочитал её мысли и прикоснулся к руке.

– Я не боюсь, - Маша одёрнула руку, и спрятала её на коленях. Но всё же, почувствовав, что смеяться над её слабостью никто не собирается, устало опустила выправленные плечи и обернулась к императору.
– Не хочу ему лишний раз настроение портить. Он и вчера весь вечер жаловался на то, что у него аппетита нет, потому что я с ним за одним столом сидела.

– Он тебя не посмеет тронуть. Маша, не сердись на него, он напуган не меньше остальных, - Зорг поймал её взгляд и покачал головой.
– Но я не оправдываю его. Ни один высший маг не имеет права оскорблять человека. Я говорю о том, что с некоторыми вещами проще смириться, чем пытаться их исправить.

Маша молчала, раздумывая над его словами, но её мысли занимал не Орден. Император положил руку на её плечо.

– Прости меня, я не должен был оставлять тебя одну. Поднялась такая суматоха, а когда я вернулся в галерею, тебя уже там не было.

– Почему?
– Маша подняла на него глаза и неожиданно для самой себя повысила голос.
– Почему не должны были оставлять одну? Почему вы...
– она замялась, не в силах подобрать подходящих слов.
– Почему вы уделяете мне столько внимания?

В комнате царил полумрак. Шарик света висел возле императора. Зорг сидел за письменным столом, упираясь лбом в сцепленные в замок руки.

– Оставь Орлану, - проговорил он медленно.
– Ей будет очень тяжело. Вера, уходи, если больше не хочешь оставаться тут. Я не могу тебя неволить. Но подумай о нашей дочери.

– Я только о ней и думаю!
– закричала женщина, тряхнув руками. Она стояла в дальнем углу комнаты, как будто боялась приблизиться к мужу.
– Я думаю о ней с тех пор, как всё узнала. Ты же свою дочь не жалеешь. И этот демон сегодня... он мог разорвать её!

– Но не разорвал.

– Но мог! Я видела по твоему лицу, что мог, - она шагнула чуть ближе к свету, и Зорг увидел, что её глаза опухли от слёз. Да, решение далось ей не так уж просто.
– Ты скрываешь от меня что-то важное, я же вижу. Да о чём я! Ты ведь даже не заметишь её отсутствия. Как пропадал на своих советах, так и будешь пропадать.

– В этом моя ошибка, - качнул головой Зорг.
– Пока я пропадаю на советах, кто-то пользуется моим отсутствием и забивает тебе голову глупостями. Скажи, это Орден? Я прав?

– При чём здесь Орден. Я сама не слепая! Я знаю, что говорят у меня за спиной. Они хотят её убить, - она упала на стул и заплакала, пряча лицо в ладонях.

Хрупкие плечи Веры тряслись от рыданий, как будто она уже хоронила свою дочь. Зорг не посмел прикоснуться к ней, чтобы успокоить.

– Я понимаю, что ты испугалась за Орлану, - произнёс он мягко.
– Но всё уже кончилось. Её больше никто не тронет.

– Не тронет, да?
– она подняла голову, и заплаканные глаза светились решительностью.
– Ты прав, не тронет. Потому что я заберу её в мир людей.

– Ты не сделаешь этого, - впервые за четыре года император повысил на неё голос.
– Орлана не выживет в мире людей. Ты понимаешь? Девочку убьёт её собственная сила. Орлана ещё не умеет её контролировать.

– Ты не раскрываешь её способности, потому что хочешь, чтобы мы зависели от тебя!
– Вера поднялась со своего места и упёрлась руками в стол.

– Ей всего три года! Какое раскрытие способностей в этом возрасте?

Они оба замолчали, когда дверь в кабинет императора открылась.

– Орлана, почему ты не спишь?
– голос Веры прозвучал излишне жёстко.

На пороге комнаты стояла девочка в длинной ночной рубашке. Её тёмные волосы были стянуты в хвост, а глаза смотрели на взрослых осуждающе.

– Зачем вы ссоритесь?
– сказала она очень серьёзно.

...Она была серьёзной и никогда не плакала. Вера боялась, что девочка родилась немой и сама иногда плакала ночами. Потом Орлана заговорила, заставляя всех окружающих поражаться недетским формулировкам, и научилась слушать, очень внимательно глядя зелёными глазами на собеседника. Но она никогда не плакала. Именно поэтому Зорг понял, что-то не так, когда этим вечером застал дочь в слезах.

– Колобок, ты почему расстраиваешься?
– он сел на край её кровати и погладил девочку по голове. Её тёмные волосы разметались по подушке.

Она тяжело вздохнула, совсем по-взрослому. Свет огненных шаров из сада полоской лежал на руках Орланы.

– Я боюсь, что вы с мамой поссоритесь, - призналась она.

– Мы помиримся, - Зорг поправил на ней одеяло.

– Я боюсь потерять одного из вас, - Орлана смотрела не на него, а куда-то в темноту. Фраза, произнесённая ею секунду назад, не могла быть сказана трёхлетним ребёнком.

– Ну что ты, - чувствуя подступающую тревогу, проговорил император.
– Мы же не бросим тебя.

Он поцеловал дочь в лоб и добавил:

– Спи. Спокойной ночи.

Орлана послушно закрыла глаза. А Зорг ещё с минуту стоял в дверях комнаты, глядя на неё, вслушиваясь в тишину замершего на ночь замка.

Тогда он ещё не знал, что утром не увидит Орлану, и впереди будут годы изматывающих поисков и страха за её жизнь, а слова, её слова о потере станут приходить к нему каждую ночь.

– Я знаю, что такое одиночество, - просто ответил император, - я привёл тебя в этот мир, и теперь не имею права бросать.

– Да, но...
– Маша смутилась и замолчала.

– Для тебя это не слишком убедительно звучит? Ладно, - Зорг приманил к себе шарик света и заставил его стать менее ярким.
– Если хочешь, я могу назвать ещё одну причину. У меня очень корыстные цели, сама понимаешь, столько дел в последнее время, а тут ещё проблемы с этими убийствами. В общем, - он заговорщицки улыбнулся Маше, - я рассчитываю на твою помощь.

– Зачем?
– слегка заикаясь, выдала она.
– В мире магов за ненадобностью не осталось ни одного следователя? И... я не смогу.

"Не сможет она", - обругала сама себя за трусость Маша.
– "Интересно, почему? Потому что ничего не в состоянии сделать под аккомпанемент угроз Ордена и презрительно-снисходительные взгляды остальных магов?"

– Как ты думаешь, много ли раскроют наши следователи, которых всю жизнь воспитывали в священном почтении к высшим магам? Тем более ты единственная, кто владеет всей возможной информацией по убийству в мире людей, - император вздохнул.
– Но если ты уже решила вернуться, я уведу тебя в мир людей по первому требованию. Что скажешь?