Чтение онлайн

Я обернулась, растянула губы в улыбке и вышла без ответа. Порой люди сами додумывают ответы. И мне было интересно, до чего же додумается Стефан. Если мы с ним еще раз встретимся, я бы хотела это узнать.

Накинув плащ, я вышла из Храма. На улице все еще шел дождь. Небо было серым и пасмурным. Казалось, что на столицу опустилась осень. Но, я была уверена, что в скором времени облака разойдутся и город засверкает. Капли, не успевшие стечь с крыш, будут сиять, как маленькие бриллианты. Я часто видела эту картину из окон замка. Урба была очень красивым местом. Но во мне она вызывала лишь страх и отвращение.

— Ваше Величество! — Рем и Лина выбежали из кареты, как только я вышла из Храма. — У вас все в порядке?

— Да, все хорошо. Отправляемся обратно.

В кармане моего платья покоился флакончик, в котором я была уверена. Не думаю, что другие флакончики хуже. В конце концов, надо быть глупцом, чтобы понадеяться наудачу и оставить всего один флакончик с ядом. Но, в случае отравления, я все равно воспользуюсь тем, что проверил Стефан.

Когда мы добрались до замка, дождь закончился. Как я и предсказывала, сад, да и сам замок сверкали в лучах, пробивающихся сквозь тучи, солнца. Я замерла на мгновение. Лазурный замок, переливающийся всеми цветами радуги, завораживал. Даже сейчас.

Встряхнув головой, я без промедлений вошла в него и направилась в свою комнату. Даже там я не чувствовала себя в безопасности. Но тут, совсем недалеко, были свидетели. Рядом с фрейлинами, Адам не посмеет меня и пальцем тронуть.

— Ваше Величество, вы не хотите отобедать? — спросила меня Рем, перед тем, как принять мой плащ.

В комнате меня уже ждали остальные горничные. Она радостно улыбнулись, стоило мне посмотреть в их сторону.

— Это было бы здорово. Накройте, пожалуйста, в моей комнате.

Мои указания тут же кинулись выполнять. Я в который раз убедилась, что мне это нравилось. Пусть и было не очень привычно.

Пока Сария помогала мне переодеваться в домашнее платье, остальные горничные успели накрыть для меня стол. Я сразу услышала запах запечённой курочки в остром соусе. Живот заныл от голода, но я сдержалась и не кинулась к столу. Дождалась, пока Сария распустит мне волосы и соберет их в косу и уже поле этого направилась к своему долгожданному обеду.

Когда я закончила есть, на часах было примерно час дня. Я спокойно пила чай, раздумывая о том, что хотела бы пригласить в замок брата Роберта, чтобы он научил Карлину езде на лошади. Роберт был прекрасным учителем. В свое время он часто помогал мне. Да и Кайла, по большей части, учил ездить на лошади он. Но во мне появлялась тревога только от одной мысли, что брат окажется в замке. Тут его могла подстерегать опасность на каждом шагу. Адам или Арслия не перед чем не остановятся, пока не сломают меня.

В дверь тихонько постучали.

— Войдите.

Дверь распахнулась и в комнату вошла Карлина. Она была одета в зеленое платье, с нежными оборками. А еще, кажется, девушка была очень смущена.

— Добрый день, Ваше Величество, — произнесла девушка, поклонившись мне. — Я прошу прощения за то, что… спала до обеда…

Я рассмеялась, отставила чашку в сторону и пригласила девушку присесть рядом со мной. Карлина, все еще пунцовая от смущения, сделала так, как я велела.

— Все в порядке, — успокаивающе сказала я девушке, взяв ее за ладони. — Мы просидели до самого утра. Остальные фрейлины все еще спят, я полагаю.

— Не все, — Карлина качнула головой, — Леди Росси уже проснулась. Ей сейчас помогает Малена.

— Послушайте, леди Карлина, — произнесла я, замере от своей невероятной идеи. — У вас в поместье есть горничные, которым вы полностью доверяете?

— Только нянюшка, — удивленно моргнула девушка, кажется, придя в себя.

Затем ее большие глаза распахнулись, став еще больше. Кажется, она поняла, к чему я веду. Обычно замок предоставлял фрейлинам горничных. Но у меня их банально не было. И если фрейлины пригласят горничных из своего поместья, это решит проблему. Есть только одно «но».

Это могло вызвать слухи о том, что Императрица не удосужилась позаботиться о своих последователях. Однако, если распространить слухи о том, что Адам не предоставил мне персонала…

— Я вас поняла, Ваше Величество! — Карлина вскочила с кресла и широко, на грани приличия, улыбнулась. — Я сейчас все расскажу остальным леди.

Я проводила девушку взглядом и задумалась. Это было идеальным решением. За исключением того, что мне станет опаснее находиться в своем крыле. В конце концов, чем больше посторонних, тем вероятнее, что они могли быть шпионами. Я в своих-то горничных сомневалась, что уж говорить о тех, что заполонят комнаты в скором времени.

***

Фрейлинам моя идея пришлась по душе. Вскоре по коридорам замка и улицам города начали расползаться слухи о том, что Император абсолютно не уважает Императрицу и все средства бросает лишь на свою любовницу. Он настолько ужасен, что даже не предоставил горничных своей жене, которая трудится во благо Империи каждый день!

Мои фрейлины и горничные успешно разносили слухи. Девушки умело управляли ими, особенно леди Росси. Уже сейчас можно было сказать, что она одна из тех, кто в будущем будет возглавлять высшее общество. Камелия был яркой, решительной и умной. Я даже сообщила своим фрейлинам, что в мое отсутствие, леди Росси будет главной. Девушки приняли это спокойно и даже с радостью.

Таким образов прошло пару недель. Адам больше не старался ворваться ко мне в комнату. Он изредка приглашал меня на завтраки. И я принимала эти приглашения. Мне не хотелось повторения ночного инцидента. Именно на одном из таких завтраков мне поставили блюдо, на тарелке которого был выведен красивый цветок из соуса.

— Повар сегодня постарался ради вас, — усмехнулся Адам.

Я бросила быстрый взгляд на его тарелку. Цветка на ней не было.

— Видимо до него дошли слухи о том, что я очень ценю его талант, — спокойно ответила я, сжимая пальцами флакончик в кармане. С тех пор, как я вернулась из Храма, всегда носила его с собой. В конце концов, он мог спасти мне жизнь. И усложнить жизнь кое-кому другому.

Но как мне выпить противоядие незаметно?

Я аккуратно, вытащила флакончик из кармана. Благо в обеденном зале больше никого не было.

— Я бы хотела малиновый компот, — сказала я, намереваясь встать.

— Сидите, дорогая, я сейчас вызову слугу.

Адам сам поднялся на ноги. Как только он отвернулся, я молниеносно откупорила противоядие и выпила зелье. Адам как раз дошел до двери, когда я спрятала наполовину пустой флакончик с зельем в кармане. Остальное надо будет выпить после того, как доктор констатирует отравление.

Я спокойно приступила к завтраку, ощущая, как живот скручивает от волнения. Или это все же был яд?

В сопровождении горничных я шла в сторону своей комнаты. По пути я попросила позвать ко мне леди Росси и, как только дверь моей комнаты закрылась, я упала на колени, прижимая ладони к животу.

Резь была невыносимой, но такой до отвращения знакомой. Если бы не противоядие, скорее всего я бы потеряла сознание еще в коридоре.