Чтение онлайн

Мир дрогнул, скудные потоки силы рванули ко мне, втягиваясь в тело и вливаясь в средоточие. Но это капли из того, что мне нужно.

Сильнее потянуть их, закрутить потоки быстрей и ещё быстрей. Ещё, ещё.

Тишину пустошей разорвал треск. Духовные камни, наконец, треснули и принялись истекать силой Неба и нитями стихий.

Выражение лица Фатии мне понравилось. Огромные, распахнутые на пол-лица глазищи, чуть приоткрытый рот. Не сдерживая улыбки, я посоветовал:

— Самое время восполнить свои силы. Медитируй или используй Круговорот. Только встань поближе, а то тебе не достанется.

Захлопнув рот, она кивнула. Медленно, не отводя взгляда от камней в моих ладонях, поднялась, шагнула ко мне и тоже развела руки.

А я едва удержался от того, чтобы не покачать головой.

Надо же, когда-то я стоял заворожённый точно так же и использовал Круговорот возле старшего, чтобы подготовиться к сражению. Теперь моя очередь быть старшим. Конечно, выходит не так зрелищно, как у Сарефа Тамим. Камней меньше, они гораздо худшего качества, а я не Предводитель Воинов. И всё же, всё же.

Горсточка духовных камней истаяла, и я опустил руки, склонился к артефакту-накопителю. Перенёс собранное им в Малый Звёздный Барьер. Хватило. Но впереди ещё Призрачный и я совершенно уверен, что и вливать в него придётся больше. Гораздо больше.

Продолжим.

На этот раз к местным камням добавился один духовный камень из Ордена. Правильной формы, прозрачный. И совершенно не обращающий внимания на мой Круговорот.

Злясь, я вперил в него взгляд и принялся ускорять бег силы в теле, управляя внешним потоком и делая Круговорот всё сильней и сильней. Настолько сильным, насколько только мог после всех своих тренировок в цепочке из металла, закрывающего путь к Небу.

Вдох, второй, десятый, сотый... И камень всё же треснул. По его безупречной поверхности пробежала тонкая, с волос трещина, которая принялась истекать плотным потоком силы Неба. Она хлынула на пять шагов от меня, обволокла Фатию, заставив её глухо застонать и пошатнуться.

Я представлял, что она сейчас испытывает. Сам испытывал это, когда переходил границу Нулевого и Первого круга. Пьянящее, кружащее голову ощущение силы, которое пронизывает и наполняет тебя.

Даже когда я оборвал Круговорот, камень так и продолжал сочиться силой. Очень интересно. Сидеть с ним гораздо приятней. Даже дышится легче.

Занимаясь артефактами, я обратил внимание на взгляд, которым Фатия уставилась на треснувший духовный камень. Жадный взгляд.

Помедлив, поднял его с колен и метнул ей:

— Держи.

Она зажала его в кулаке, сглотнув, поблагодарила:

— Спасибо.

И позабыв обо всём, погрузилась в медитацию. Не подглядывала больше за моими действиями, не перебирала барахло добычи, а сжав камень перед грудью, безостановочно тянула из него энергию.

Ну, её можно понять. По сути, перед ней что-то вроде источника, из которого она, измученная жаждой, пьёт. Не возвышалка, но не менее приятное и полезное. Можно вливать в узлы силу, открывая их, и не заботиться о том, что средоточие опустеет и ты останешься беззащитным.

Мне же понадобилось ещё две горсти местных монет, чтобы закончить с наполнением Призрачного Барьера. Он многое позволяет, но и энергии требует немало.

А потом я просто возился с новыми техниками Фатии, запоминая их, примеряя к себе и снова пытаясь отыскать общие черты во всех этих составных хитростях. А ещё, я попробовал использовать без созвездия Поступь, Шаги и ещё несколько простых техник, которые применял чаще всего. Например, Рывок.

Не настолько я и спешил, чтобы срывать с места Файвар... Фатию и торопиться, к морю и кораблю, который отвезёт меня на тот берег, к землям, где есть Внешнее Поле Битвы. Что может решить один день с тем расстоянием, которое разделяет меня и Орден? Или даже месяц?

Мне были видны звёзды над головой, сияние формации Шестого пояса справа, всполохи над горизонтом впереди, там, куда мы шли. За морем, наверное, над Внешним Полем Битвы. Красиво. И видно ничуть не хуже, чем со склонов Хребта Трав.

— Всё.

Я повернулся на голос. Фатия подняла глаза от опустевших рук и повторила:

— Всё. Я поглотила его полностью.

— И как успехи?

— Узел.

Я кивнул:

— Неплохо.

— У тебя ведь есть ещё, имперец?

— Есть, — я усмехнулся. — Но я ничего тебе не дам.

— Почему? Хочешь платы?

Мне не понравился тон и взгляд, поэтому я буркнул:

— Для начала хочу двинуться с места и продолжить путь. А когда ты поможешь мне с кораблём, тогда и поговорим об остальном.

Фатия вздохнула:

— Не доверяешь. Справедливо. Несправедливо то, насколько вы там в империи богаче. Возвышалки, эти камни. Уверена, в твоём кисете есть травы, которые в десятки раз лучше тех, что растут на Хребте Трав.

Я лишь пожал плечами:

— Жизнь, вообще, несправедливая штука. Я и сам много раз думал об этом. Но с чего ты завидуешь мне и империи? Завидуй старшим сектам. Это ведь они загнали вас в эти пустоши, а не мы.

— Ты-то откуда знаешь? Если бы у Альянса Тысячи Сект было больше земель, то и мы бы не ютились здесь.

Я покосился на ставшее едва заметным с рассветом зарево Шестого пояса над облаками и фыркнул:

— Куда уж вам больше земель? Да и здесь не так плохо, как ты пытаешься представить.

— Тебе-то откуда знать? Три дня идёшь по пустоши и уже понял, что жить здесь можно?

— Эти земли очень напоминают мне то место, где я родился. Я разве этого не говорил? Вон, даже пыльная буря, что идёт на нас, мне знакома. После такой обычно огород три дня откапывать, не меньше.

Фатия побледнела, обернулась.

Когда встало солнце, то оно подсветило горизонт и стало отчётливо видна серая полоса, которая надвигалась на нас. Но это с такого расстояния полоса, а на самом деле это пыль и песок, поднятые на тысячи шагов в небо. Ещё и эти всполохи сверху. Красиво.

Правда, не помню, чтобы у нас песчаная буря шла одновременно с грозой. Обычно сначала по весне грозы, а потом уже бури.

— Собираемся, живо! Вставай, я сказала!

Я вскинул брови от этого вопля и тона, но поднялся. Мне-то чего собираться? Флаг и артефакт давно в кисете, убрать зарисовки созвездий техник — смахнуть их ладонью в сторону. Они и видимы только мне.

Фатия же сгребала всё, что я поручил ей разобрать в один кисет. Зыркнула на меня:

— Чего уставился? Бедствие пришло! Это Молниевая Буря! Раньше срока почти на месяц! А мы, дарс знает насколько, отклонились от караванной дороги. Мы не успеваем!

— Не успеваем к чему?

— Добраться до каменных укрытий. Я слишком забрала в сторону, уходя от погони, а ты потом лишь добавил.

Я поднял голову, ещё раз оглядывая полосу наступающей бури. Так, значит, она опасна?

— Не отставай, имперец! Я не буду с тобой возиться!