Чтение онлайн

Следующие часа два мы обсуждали торговые дела. Барон явно загорелся идеей заполучить свой город, который ещё и возможно основать вообще в любом месте. Ну а для меня он мог стать отличным каналом торговли.

— Так что вам нужно, Ростислав Владимирович? — прямо спросил он. — Вы говорите, что вам нужен какой-то особый компонент… Может быть, я смогу достать его?

— К сожалению, это выше ваших сил, но… вы можете помочь с кое-чем другим.

— И чем же?

— Мне нужен порох, много пороха. А ещё люди и продовольствие для них. С князем саратовским, как вы уже поняли, у меня возникли некоторые трения, и в ближайшее время мы вряд ли их разрешим.

— А торговать он вам не даст, — понял барон.

Я кивнул. В прошлый раз Борису удалось провернуть всё только потому, что князь толком и не знал, что происходит, но после конфликта с нижнереченскими и обстрела его поместья он точно дал людям команду следить за дорогами.

— Крепостных купить можно, есть знакомые помещики, у которых проблемы с финансами. Но чем вы платить будете? Фонарями?

— В перспективе, пока же могу продавать вам железо. Вы сами видели мои печи, и я готов вам дать стальные слитки на проверку. Поговорите с кузнецами в Самаре, пусть посмотрят. Уверен, что они отметят качество стали.

— Интересное предложение, Ростисла Владимирович. Но я не очень понимаю, откуда вы её берете. До ближайшей железорудной шахты неделя пути, и он так или иначе пойдет через Самару. Вы заключили с её владельцами какой-то эксклюзивный контракт?

— Нет, железо идет из другого источника, и к сожалению, я не могу вот так легко раскрывать вам свои карты. Могу лишь сказать, что помимо стали способен поставлять и другие металлы — олово, медь, свинец. А ещё в перспективе серу. Подумываю сформировать собственное пороховое производство, но к сожалению, это дело не быстрое.

— Понимаю-понимаю, — закивал барон. — Селитровые ямы минимум год набирают массу, прежде чем можно начать делать порох.

— Да, я осведомлен об этом. Это крайний случай, есть и другие способы её получать.

— Действительно?.. — заинтересовался он.

— Да, способ быстрее и сложнее одновременно. Для него нужны кое-какие сложные компоненты, но думаю, со временем я это сделаю.

— Вот как? Интересно-интересно.

Если мне не изменяет память, то я могу попробовать заменить селитру на хлорид калия, он даже лучше будет, но для его производства придется делать много химического оборудования.

А ведь это и впрямь хорошая идея. Может, я с этими ямами только время зря трачу? Все-таки во мне сейчас говорит артефактор и инженер, а не химик. Селитровые ямы, может, и кажутся самым простым способом, но на деле жутко неэффективны. Так я первый порох получу только через год. А вот если организовать получение хлорида калия… Но для этого нужно получить соляную кислоту, а для неё, в свою очередь, серную. Сложно… Но выполнимо при определенном желании.

— Ростислав Владимирович?

— Всё нормально, просто немного задумался, — ответил я, отвлекаясь от размышлений.

Мы ещё несколько часов болтали и улаживали дела. Анастасия первое время, несмотря на мой отказ, все ещё пыталась оказывать мне знаки внимания, но в конце концов утомилась и оставила нас с отцом разговаривать о делах. Вопреки первым впечатлениям, Семён Викторович был достаточно умным и образованным человеком, и он поделился со мной частью своих планов, что были, мягко говоря, грандиозными. Не мой размах, конечно, но около того. Его мечтой было превратить весь этот берег волги, от Самары до самого моря, в одну огромную промышленную зону, что снабжала бы всем необходимым другие города.

Но барон Каменский постоянно сетовал,что ему не дают развернуться. И даже более того, большинство инноваций просто рубят на корню.

— Вот мой старший сынишка, Юра, очень талантливый и смекалистый малый, придумал штуку, очень похожую на ту, которую вы построили у себя. Там тоже печка в основе и пар. Но не дали нам её развернуть. Стоило только построить прототип, какие-то ироды проникли на склад и сожгли его, а мне потом один помещик намекнул, что не нравятся князьям, когда старые порядки меняют.

— Вот кого вам надо было сюда вести, а не дочку, Семён Викторович! Уж я бы нашел, что с ним обсудить.

— Да кто ж знал-то, Ростислав Владимирович!

— И впрямь, кто знал.

Рассказывать ему свои подозрения о том, почему даже намеки на паровой двигатель сломали, я не стал. Похоже, что мракоборцы и князья не дают подобным знаниям разойтись по миру и строго контролируют этот вопрос. Лишь Вороны такое используют и, может, какие-то другие организации, которые контролируются местной властью.

Все же я не до конца понимаю этот мир, слишком много белых пятен в его структуре…

И все же сынишка барона Каменского смог внедрить кое-какие новшества в производство. Например, на ткацкой мануфактуре были не обычные прялки, а модернизированные, позволяющие делать работу быстрее и качественнее. Это обогатило и без того богатого барона, и есть у меня подозрения, что это очень не понравилось его конкурентам. Ещё одна причина, почему ему нужен Вольнов.

— Семён Викторович, так может, вам перенести ваши мануфактуры прямо сюда, в Вольнов? — предложил я.

— Перенести? — барон изобразил задумчивость, хотя сам предполагал именно это. Уверен, что он в итоге сам собирался это предположить, и я просто решил сэкономить нам обоим время. А то от его намеков и жалоб на князя я малость подустал.

— Да, помогу построить здания, вы перевезете людей и будете работать на моей земле. Сколько вы платите князю?

— Двадцать процентов, — вздохнул он. — Настоящий грабеж.

— Да-да, — отмахнулся я от очередного бурчания. — Возьму десятину.

— Десятина… это ещё по божески, — барон задумался. — И здания с вас, Ростислав Владимирович?

— Да, каменные. Правда, поставить их придется за стенами, но думаю, в следующем году возведем ещё одну стену, гораздо дальше первой.

— У вас ещё и поставщик камня есть?! — изумился барон. — Страшно вообразить, сколько вы за него платите.

Я отвечать на это не стал, лишь многозначительно ухмыльнулся.

— Поверьте, барон, я ещё полон сюрпризов. И вы не пожалеете о сотрудничестве со мной.

— Что-то не так, — буркнул я утром, выбираясь из постели и умываясь. Очередная ночь в одиночестве добавила опасений о том, что с отрядом, отправленным в Нижнереченск, что-то случилось. Юлианна должна была вернуться в тот же день, а она не вернулась даже спустя сутки. Ей прекрасно известно, что нам нужно заняться порталом, а учитывая его сложность, как бы не вышло, что нам придется отправлять туда рейды каждый день, а одной из главных ударных сил нет.