Чтение онлайн

Под утро у нас с ней получилась довольно пикантная ситуация, потому что спали мы в обнимку, но тут не было ничего удивительного. За ночь в этом подземелье стало довольно холодно, и девушка просто продрогла, несмотря на имеющееся покрывало. Да и я задубел, так что был только рад компании.

А когда рассвело, мы как ни в чем не бывало выбрались из укрытия и немного размялись. У девушки нашлась при себе пара кусочков вяленого мяса, которое мы сразу же съели. Добавили к этому немного воды из фляг, и на этом закончили завтрак. Нам нужно было продолжать путь и поскорее найти людей, которые смогли захватить Юлианну и остальных.

К прежней тропе вышли довольно быстро, Ксюше даже не было необходимости искать мои метки, она словно шла по видимому только ей навигатору. И уже спустя минут двадцать оказались на том же самом месте, на каком накануне решили отправиться на поиски укрытия.

— Демонов и впрямь стало немного, — сказала она по пути. — Я только одного ночью слышала, а то они, бывает, по пять-шесть раз за ночь шныряют туда-сюда маленькими группами. Ослабили вы их тут, Ростислав Владимирович.

— Ещё бы знать, как именно, — хмыкнул я. Пока что у меня были только предположения относительно того, что всё дело в том, что я отогнал от Вольнова колдунов, но так же было ощущение, словно я что-то упускаю.

— Уверена, что однажды вы сделаете так, что ночью на улице будет так же безопасно, как и днем.

— Хочется в это верить, Ксюш. Очень хочется.

По странной тропе мы шли довольно долго, и кажется, я сам за это время стал замечать те следы, на которые охотница обращала внимание. Тут точно проехало что-то очень крупное и тяжелое совсем недавно.

Время уже перевалило за полдень, когда мы вышли к подножью крупного холма. Вначале он показался нам обычным, ничем не примечательным местом, но совершенно внезапно мы вышли к очень старой мощеной дороге, ведущей куда-то за него.

— И часто в лесах такое встречается? — спросил я у проводницы, которую тоже напрягло подобное.

— Нет, но бывает. На самом деле, в лесах, за пределами мест, куда можно добраться за день, встречаются подобные древние постройки, но эта дорога даже слишком хороша. За ней следят и пользуются.

— Вопрос, кто пользуется.

Мы переглянулись и после этого перепроверили оружие. Я на всякий случай достал скопление металлических частиц, слепил из них шарик и «повесил» рядом с собой, чтобы тот в любой момент мог быть использован. Ксения тоже перепроверила свою винтовку, которой не помешала бы полноценная чистка после шастанья по лесу.

Дальше шли не по дороге, а почти по обочине, чтобы не оказываться на виду, и правильно. Ксюша резко ухватила меня за плечо и дернула вниз, заставляя пригнуться. Приложила палец к губам и указала на место в отдалении. Пару секунд я всматривался туда же, ничего не видя, но затем всё-таки заметил: огневая позиция на холме, откуда дорога как на ладони. И кажется, там кто-то засел, но нас он пока не заметил.

Хороший знак. Кажется, мы на месте.

— А этот гад хорошо спрятался, — буркнул я, едва различая дозорного, засевшего на крайне неудачной для нас позиции. Холм был довольно крутым, местами вообще склон. Подняться туда само по себе сложно. — Я бы даже его не заметил, если бы не ты.

— Мне и самой было сложно его заметить. Скорее всего, он из охотников, но вряд ли наш друг, — шепотом ответила мне Ксюша.

— Попробуем обойти? — предложил я.

— Я могу его подстрелить, на таком расстоянии это не сложно, но бесшумно не получится. И нет гарантий, что он там один.

— Тоже верно, — с легкой досадой согласился я.

Пока что мы понятия не имели, с кем имеем дело, особенно учитывая, что неизвестные смогли захватить Юлианну и её людей. Простые солдаты вряд ли бы смогли такое провернуть, а значит, дело не чисто.

Мы с Ксюшей повернули назад, решив вернуться к началу дороги и уже там поменять позицию, чтобы суметь подобраться к дозорному скрытно. Охотница шла первой, я держал дистанцию, так как производил, по её словам, слишком много шума, хотя я с ней был категорически не согласен.

Впрочем, чтобы попасть на холм, пришлось воспользоваться моей силой — слишком уж крутой скат. Преодолевать его своими силами было бы слишком долго и сложно, так что я просто взял Ксюшу на руки, и вместе мы в два счета оказались на вершине, а дальше опять путь через лес. Когда мы подобрались к позиции дозорного, девушка дала мне знак, и дальше шли очень неторопливо. Тогда-то я понял, что и впрямь двигаюсь слишком громко. Моя спутница, казалось, вообще двигалась бесшумно.

Жестом она показала, чтобы я заходил с одной стороны, а она пойдёт с другой. Позиция дозорного была в каких-то паре десятков метров от меня. Ксюша подобралась совсем близко, как внезапно дозорный её заметил. Подозреваю, что она выдала себя специально, наступив на ветку. Мужчина тут же вскочил, сбрасывая маскировочную накидку, и вскинул ружье.

Хо! А это и впрямь не примитивный мушкет, какие я тут видел обычно. Оружие посовременнее. Дозорный нацелился его на Ксюшу, поднявшую руки и сделавшую испуганное выражение лица, но не выстрелил. Его ошибка. Я дернул оружие на себя с помощью магии, вырывая его из рук. Дальше сработала охотница. С грацией пантеры она в два счета преодолела расстояние между ними и повалила мужчину на землю, дальше оставалось только скрутить мужика.

Моя помощь ей не потребовалось, она просто воспользовалась силами, и выросшие из земли стебли растений оплели его руки и ноги, а ещё немного травы забралось в рот, чтобы заткнуть дозорного.

— Если будешь шуметь, эти лианы прорастут в твою голову, — «дружелюбно» шепнула она ему на ухо, как девушка обычно умеет. Нашего пленника от такой перспективы аж передернуло, и подействовало — он заметно притих и перестал пытаться выбраться.

Зато сразу стало понятно, с кем именно мы имеем дело — мракоборцы. Они словно каторжники носили на руках весьма показательные татуировки-клейма, чтобы любой мог опознать в них «героя» и бойца с мраком. А вот одежда была другой, похожей на одеяния той группы, что приходила в Вольнов, но все же чуть другой.

— Ладно, приятель, настал черед нам с тобой хорошенько так поговорить, — улыбнулся я мужчине недоброй улыбкой, присаживаясь рядом.

Тот обжег меня не самым дружелюбным взглядом. Мы с Ксюшей усадили его у ближайшего дерева, после чего попросил девушку убрать кляп.

— Клятые колдуны, меч мракоборцев… — мужчина начал было сыпать проклятиями, и Ксюша даже без моей команды поняла, что нужно его вновь заткнуть.

Я глубоко вздохнул, покачал головой и, заглядывая ему в глаза, произнес: