Чтение онлайн

— Есть идеи, что мы там можем найти? — спросил Роб, когда они въехали по тропе в лес.

— Зато ты дурак, — всё же вставила она своё слово прежде, чем перейти на другую тему разговора. — Вампиры — дети Тали. По легенде, Тали убивала в угоду своим желаниям. Ей нравятся страдания и боль. В то время как её сестра-близнец чтила равновесие между жизнью и смертью. Между богинями давнее противостояние, и Грот — её главный враг. Я надеюсь получить от богини смерти какое-то оружие против детей Тали.

Половину из этого Айка придумала на ходу. С какого перепугу у Грот будет оружие против вампиров? Но, может быть, в храме будут свитки или заклятия с тем, чем можно бороться с созданиями злой богини. В принципе, как жрица, Айка знает молитвы других богов, но ни одно святое слово не было так действенно на вампиров, как хотелось бы. Вечное отогнать, принести боль, но не уничтожить. Вампира можно убить, но не то количество, которое окружило Серию.

— В общем, Грот — одна из самых неизученных богинь, а жрецов её лика с каждым годом становится всё меньше, — подвела итог Айка. — Я рассчитываю на то, что у нас будет новое знание. Если оно будет направлено на смерть вампиров, а богиня Грот — именно богиня смерти, даже неубиваемые ей должны быть подвластны.

«Дурак?!» — Роб так и остановил коня, замерев на месте с открытым ртом. Давно его так никто не называл, кажется, с академии. Он ей признался, что переживает за нее, а она его дураком обозвала! Роб был оскорблен, поэтому даже пропустил ее экскурс в историю богов.

Все ещё возмущенный, Роберт направил коня дальше. Вторую часть ее слов он слышал, думал о том же, но, как жрецу Индры, ему было страшно использовать молитвы богини смерти, если они найдут что-то подходящее. Он не был уверен, что справится с этой задачей, но если встанет вопрос между ним и Айкой, то выбор очевиден.

— Ладно, сначала найдем вход, — вздохнул Роб. — Нам ещё оленя поймать надо. Кстати, на ночлег где остановимся? Или успеваем до мельницы добраться?

— Нет, ночлег нам будет нужен. Мельница почти у берегов океана, но дело не в том, что путь дальний, а что нам придется поднакопить силы из-за неизвестности. Да и не знаю, как тебе, но мне не хочется лезть в логово богини смерти ночью.

Айка взглянула вбок, а после удивленно повернулась назад — Роберт отстал по какой-то причине, и Айка усмехнулась, не успевая спрятать ухмылку, когда отворачивалась и переводила взгляд вперёд на дорогу.

— Оленя можно и с утра поймать. Я сейчас хочу для начала уйти вглубь леса, подальше от людных мест, а потом уже думать обо всем остальном. Или ты куда-то торопишься?

Роберт мог ясно понять, что теперь ему в каждый момент будет брошен намек на то, что, раз жалуешься, сам пошел, а что-то не нравится, иди домой. Не сказать, что Айка действительно хотела от него избавиться, но ведь без него она бы шла куда более спокойно, и сердце не стучало бы с каждым его словом как сумасшедшее.

Риз любила, когда Генрих оставлял окно открытым. Она могла быть спокойной, с помощью крепежной установки висела под окном и ждала, когда он уснет. Только тогда её работа заканчивается, но лишь по охране короля. Потом нужно было ждать сна Вильгельма, ведь перед сном он очень любил раздавать приказы своим стражникам и магам, чтобы предпринять новые попытки убийства сына.

Сегодня Генрих еще не спал. Он попытался отправить письмо, но Риз знала, что за городом не спят сокольщики, орлы и соколы которых как раз натренированы на поимку птиц с письмами и магических бумажных посланий.

Риз порой от скуки покачивалась на опасных качелях, иногда прислушивалась к замку и просто отдыхала после тяжелого дня. Её новая профессия ей нравилась — выслеживать и скрываться. После того страшного дня, когда она впервые посмотрела в зеркало, её самооценка упала, и если раньше она себя считала просто Медной, то теперь еще и уродливой Медной. Не кричала об этом на всю округу, не скрывала лицо на улице специально (когда не на работе), но и не тешила себя иллюзиями, что кто-то захочет познакомиться с её душой с таким-то лицом.

Сегодня была хорошая ночь. Несколько дней назад прошел сильный дождь, но для урожая это было самое то в такое время года. Посевы обещали быть в этом году очень богатыми, а королевства сытыми… По крайней мере, Серия и Люций. Риз не знала, сколько королю нужно нажраться, чтобы он, наконец-то, стал делиться со своими подданными.

Вдруг от мыслей её отвлек шум. Волчий вой. Сначала один, потом второй, и все принадлежали одному зверю. Познакомившись с Диего, Риз научилась их более-менее распознавать. Один длинный, два коротких и еще один длинный.

Это звали её.

Нахмурившись, она осторожно слезла с башни с помощью специальных перчаток и обуви, благодаря которым она не падала и не скользила по каменной стене.

Это было правило между Айкой и Диего — чтобы люди понимали, что оборотни вызывают именно их, то пароль должен быть именно таким. Об этом знали близкие люди королевы и серийцы, а учитывая, что она тут одна «серийка», то все сошлось. Тем более королева и Риз давно не получали письма друг от друга по выше описанным причинам. Это был единственный вариант обменяться новостями.

Вой был за пределами ворот, ограждающих замок от внешнего мира, так что минут сорок Риз еще пришлось добираться до выхода, а там идти в лес. Разумеется, скрывалась от людей.

И какого же было её удивление, когда навстречу ей вышел мужчина в форме стражи соседнего города.

— Миссис Силен? — спросил мужчина.

— Мисс, — поправила она. — Ты не из стаи Диего.

— Нет. Но я капитан стражи в городке при академии Клементины. — Мужчина хотел было сделать шаг к Риз, но та, заводя руки за спину для выхвата оружия, ясно дала понять, что против любого движения с его стороны. Тот все понял, он не биться сюда пришел. — Тут давече в город прибежал один из стаи Диего — Зиир. Такого знаешь?

— Да. Его я знаю.

— Он бежал без остановки с самой Серии. И мчался встретить короля Генриха, но выбился из сил. Я взял на себя ответственность передать слова вожака серийской стаи.

Риз нахмурилась, но позволила оборотню говорить. Её руки вновь показались из-за плаща совершенно безоружные, чем она позволила оборотню говорить.

***

В замок Риз вернулась куда быстрее, чем шла на встречу с оборотнем. Генрих должен был об этом знать немедленно! Серия стала её домом, очень дорогим домом, где нашла свое место её семья, стала богаче, сладости в спокойном городе возымели успех. Тут добро, тепло, благие земли! Не то, что в Летарте! И сейчас, стоило представить себе, как армия вампиров окружила замок со всех сторон… Это пугало её больше, чем что-либо на свете.