Чтение онлайн

Но бездумно она не врывалась в покои Генриха. Всё еще желая для него оставаться призраком, Риз написала всё на листе бумаги своим красивым, но спешным почерком, и подсунула записку под его дверь, скрываясь в тени рядом, чтобы знать о его решении. Он не спал — она слышала его шаги. Слышала бормотание Ральфа.

«Письма не доходят из-за короля Вильгельма, но в Серии беда. Вампирская армия, нажравшись в Летарте, наложила свои лапы на Серию. Королевство теряет город за городом, а недавно потеряло Близнецы. Люди умирают, королева не справляется. Серии нужен король».

В полной тишине Генрих прочитал записку. Даже Ральф замолчал, видя его хмурое лицо. После этого бумага вспыхнула в его руках, и в мгновение ока осыпалась пеплом на пол.

«Только этого не хватало», — подумал Генри, поднимая тяжёлый взгляд на Ральфа. Теперь ему точно нужно ускориться. Он не мог сейчас бросить все и вернуться в Серию, другого шанса отвоевать трон Летарта может не представиться. Они слишком долго готовились к этому, чтобы сейчас отступать. Но как он мог оставить Айку в такой ситуации? Броситься к ней и спасать Серию означало, что он навсегда отказывается от Летарта. Народ его больше не поддержит, как бы ни ухищрялась Ева. «Нет, не могу!» — Генрих зажмурился и с силой ударил кулаком по двери, а затем распахнул ее.

Где-то в темноте пряталась Риз, Генрих знал это, потому осмотрел коридор со всех сторон, пытаясь увидеть хотя бы ее тень. Но что он ей скажет? Однако, если письма перехватывают, о чем он уже и сам догадался, то только через нее он сможет передать послание Айке. Сообщение, которое ей не понравится.

— Ты чего? Что в записке было? — спросил Ральф, высовываясь в коридор следом за Генри и облокачиваясь ему на плечо. Он тоже огляделся, но в отличие от Генри, Риз обнаружил сразу и сверкнул в ее сторону черными глазами. Его губы вытянулись в ехидной улыбке. — Тебя кто-то позвал на свидание? Ты женат, тебе нельзя. Хотя блуд я приветствую. Хочешь, вместо тебя схожу?

— Нет уж, — фыркнул Генри и убрал руку Ральфа со своего плеча. Он проследил за его взглядом, но в темном углу никого не смог разглядеть. Потому туда полетел магический огонек, освещая фигуру в плаще. — Это Айка просила передать? — тихо спросил он уже Риз. Ему нужно было знать.

Она не двинулась места. Всё еще закутанная в свой плащ, скрывая лицо маской и капюшоном, она казалась простым каким-то свернутым ковром, которого оставили тут стоять во тьме, дожидаясь лучших времен. Она не думала и не предполагала, что Генрих к ней обратится, а уж тем более, что Ральф будет ему помогать. Нет, это как раз можно было ожидать. Но на него она не взглянула. Впрочем, на Генриха тоже.

— Не меня, — но на вопрос ответила. Ох, лучше бы он не обращался к ней вовсе. — Послание от одного из воинов Диего.

Черный оборотень всегда был ближе к Айке, да и в случае чего, обращался всегда к ней в первую очередь, так что вряд ли Генрих знал кого-то по имени Зиир.

— Узнала тридцать минут назад, — отчиталась она как перед своим начальником.

Огонек стал её раздражать, потому что в свете чувствовала себя уязвимой. Перед Генрихом чувствовала себя уязвимой. Черт, даже не знала, что на неё так будет оказывать действие факт того, что он знает о её существовании. Потому, подняв руку в кожаной перчатке, она стала прогонять свет, пару раз мягко размахивая перед ним пальцами.

Огонек ловко уворачивался от рук Риз, будто имел собственное сознание и не хотел гаснуть. А Генрих повернулся к Ральфу, все ещё обдумывая слова из записки. Если это действительно Айка сама просила передать, то дела по-настоящему худы. Роб — хороший советник, но в тактике не так хорош, как Генрих, а Айка — сильная королева, но в войне нужен мужской взгляд. Элиас Симонс с ними, он должен помочь в военных вопросах. Однако вампиры — серьезные противники, стандартная тактика не подойдёт, здесь нужен творческий подход или огромная армия, которой у Серии не было. Нужны люди из Летарта, которые уже сражались с ними. Вот ещё одна причина, чтобы остаться и взять свое по праву.

— Мне нужно ещё время, — больше самому себе сказал Генрих. Он посмотрел на место, где только что стоял Ральф, но там его не было, а сидел он перед Риз на корточках, словно только с такого ракурса он мог увидеть ее лицо под капюшоном. — Ральф, давай без шуток.

— Я только хотел узнать, кто следит за тобой с самой Серии, — ухмыльнулся Ральф и выпрямился, каким-то образом оказываясь непозволительно близко к Риз. Правда, в следующий миг он оказался припечатан к противоположной стене и зашипел от боли. Да, Риз для него мертва, но Генрих не мог позволить кому-то приближаться к ней. — Понял, не трогаю чужие игрушки.

— Передай обратно Айке, что пусть держатся, сколько могут, — заговорил Генрих холодным тоном, игнорируя слова Ральфа. — Я прибуду в Серию с армией Летарта в ближайшие дни.

Риз всё еще смотрела на бедного Ральфа, который корчился у стены, среагировав на это только грустной усмешкой. Ральф, конечно, не получал вреда от такого, Риз знала это. Но вообще-то было жалко его. За что так грубо? И главное, за что?

Этот демон часто веселил Риз своим поведением, пока приходилось прятаться в тенях столбов, колонн и статуй; скрашивал её томительное бдение в дни тихие и спокойные. И хоть он был тем еще засранцем, Риз допускала мысль, что Генрих был к Ральфу слишком жестким…

Король в принципе стал слишком жестким.

— Я попытаюсь передать ваши слова, ваше величество, Зииру.

— «Попытаюсь»? — переспросил Генрих, и его глаза опасно сощурились, не предвещая ничего хорошего. Такой ответ его не устраивал. — Айка должна знать, что я не оставил ее и Серию. Поэтому, будь добра, хорошо попытайся.

Он был зол, даже вне себя от ярости, когда видел ее. Как она могла с ним так поступить? Было больно и обидно. Он не мог сохранять разум холодным, когда говорил с Риз. Лучше бы она не появлялась перед ним. Как говорится, счастье в неведении. Если она знала Диего — это означало, что и Айка была в курсе. Это нож ему в самое сердце.

Злобно сверкнув глазами на Ральфа, Генри отпустил его, а огонек резко потух, что означало, что разговор окончен. Генрих распахнул дверь пошире, чтобы пропустить Ральфа внутрь. Но тот почему-то медлил.

— При всём моем уважении, ваше величество, — Риз стояла и прикрывала лицо так, что сама видела лишь ноги Генриха. Видят боги, велико было её желание увидеть его сейчас. Увидеть, когда он смотрит на неё, в её глаза, несмотря на увечье! Но одними мыслями она заставляла себя лишь ниже опускать голову, убивая свое желание на корню. А после, он и сам отвернулся от неё, — я подчиняюсь ее величеству королеве Айке.

Она не была груба или дерзка своим тоном. Говорила тихо, но твёрдо, имитируя тот же самый холод, который Генрих дарил ей. Иначе было просто нельзя. По крайней мере, ей. Она для него мертва, надо, чтобы и её чувства к нему были таковыми. Вот только спасибо Айке, видя цель своего сердца, это было практически невозможно.

— Моё задание — охранять вас. И лишь темница вашим приказом сможет меня остановить. — Или виселица, но такую идею она при Ральфе решила не подавать. А то мало ли, науськивать будет.