Чтение онлайн

2 месяц осени. 673 год с Дня Воцарения Света. Камирское герцогство.

Благодаря Герре, весьма преуспевшей в изучении быта, языка и логики действий Клыкастых, Карл отправился в этот поход весьма осведомленным. Герра предполагала, клыкастыми командует цивилизованный образованный человек, вдобавок получающий от кого-то помощь. Варвары, до недавних пор воевавшие камнями и палками, просто не смогли бы выковать столько мечей и прочего обмундирования.

Вдобавок, леди предполагала, что смерть ее старших братьев - часть хитрого плана, целью которого было выставить их семью сошедшими с ума паникерами. Она выказала мнение, будто за всем этим стоят аркадийцы. Не зря же именно сейчас принцу сунули аркадийку. Паранойя? Или, действительно, что-то в этом есть? Все сходилось.

Выяснить личность человека, отдающего приказы, труда не составило. Карлу при помощи ведьмы удалось проникнуть в штаб клыкастых незамеченным. Знания основ языка позволили разведать обстановку. Когда стало известно, что варварами командует так называемый Танхи-Айло, являющийся для них кем-то вроде воплощенного божества, план созрел в считанные минуты.

"Божок", по логике, скорее всего просто маг. Конечно, маги у клыкастых не рождались в принципе, но с этим ему еще предстояло разобраться. А для начала он решил усыпить весь лагерь сильнодействующим алхимическим составом, перед ужином отравив их воду. Ночью они похитили так называемое "божество", а затем Карл отдал приказ высшему магу огня Эйсин сжечь весь лагерь.

– Какая прелесть, не правда ли?
– довольно улыбаясь заявил Карл, глядя как вдалеке пылает лагерь клыкастых.

Массовые убийства весьма приятный способ поднять себе настроение. Тем более, сейчас для этого имеется логичное обоснование.

– Они горят во славу Проклятого! Повелитель, прими же эти души в знак нашего почтения!
– с воодушевлением произнесла Амира.

– Да прибудет с нами Проклятый, - уже хором произнесли остальные Персты.

"Что с них взять. Фанатики..." - снисходительно подумал Темный Мессия, глянув на впечатленных собственным подвигом Перстов.

Карл взял с собой два десятка. Хотя, уже на месте выяснилось, хватило бы и пятерых. Но как бы там ни было, фанатики неплохо сработали. Особенно под его чутким руководством. Теперь дело было за малым, опоить зельем правды предводителя Клыкастых - Танхи-Айло.

Для начала они окопались в покинутой опустевшей деревне. Та была неподалеку. Выставив караул Темный Мессия привязал Танхи-Айло и принялся ждать, когда действие усыпляющего зелья закончится, и тот очнется. Чтобы принять уже другое зелье. Пока же Карл курил, чтобы не заснуть, и с интересом рассматривал пленника.

На первый взгляд "бог" клыкастых не особенно отличался от соплеменников. Те же болотно-зеленые волосы и глаза, бледное лицо. Вот только рост его был несколько выше. Обычно клыкастые отличались низким ростом при достаточно крепком телосложении. Но если смотреть внимательно, отличался Танхи не только ростом, но и слишком, как для клыкастого, ухоженной внешностью. Не холеный, конечно, но все же слишком приличный.

Клыкастые никогда не стриглись, не рассчесывали волосы, не считали зазорным ходить обмазанными в грязи. Напротив, они полагали правильным с ног до головы вымазываться болотной жижей. Даже мечи они, и то, не чистили. А у Танхи- Айло все не как у варваров. Одет, конечно, почти как остальные, в грубо сшитый из шкур костюм. Но зато волосы причесаны, заплетены в косу. И грязью он специально не обмазывался. Меч начищен, прям блестит. Карл готов был поспорить, этот гад точно знает антарийский.

Действительно, Танхи-Айло, он же Болотник, он же Танхиэль, знал имперский язык. Более того, он даже знал аркадийский. По меркам Гильдии не особенно сильный маг воздуха родился в борделе Алерны, в котором отнюдь не добровольно держали пойманных женщин из клыкастых. Скорее всего одним из гостей борделя был маг, чье имя едва ли уже станет известным. Ребенка убивать не стали, назвали Болотником и когда тому исполнилось восемь, пустили в ход исходя из нужд заведения. Извращенцев хватало.

Так бы и сгинул он, как и его матушка, в застенках. Но когда юнцу было одиннадцать, в бордель зашел аркадиец. Может, с девицей варварской позабавиться хотел, а может и по другой, более хитроумной причине. Главное, он оказался магом, почуял в мальчишке дар и выкупил его. Так Болотник оказался в Аркадии, где получил имя Танхиэль. Там его обучили магии, владению оружием, наукам, и разумеется, ненависти к Империи. Впрочем, последнему обучать особенно не пришлось. В Империи, сначала его мать, а потом его, ребенка, пользовали в борделе. Есть за что ненавидеть.

Ну а когда пришло время, Танхиэль с огромным удовольствием помог аркадийцам. Под именем болотного бога Танхи-Айло, маг предстал перед тупыми соплеменниками. Дар у него был слабый, но и его хватило, чтобы впечатлить варваров. В последующие годы новоявленный вождь объединил постоянно враждующие между собой племена, наладил добычу золота, которое, в числе прочих причин, привлекло аркадийцев. Золото он выменивал на аркадийское оружие, которое везли через колдландию уже тамошние варвары.

К смертям сыновей Герцога и к его последующему безумию он не имел никакого отношения. Тогда "бог" был еще в Аркадии, а прибыл он пять лет назад, как раз, когда Хамонский Магистрат напал на Мизбарию. Но как бы там ни было, Танхиэль организовал войско и заодно убедил клыкастых, что пора прекратить бояться антарийцев. Он явился, дабы повести их мстить врагу. Свои действия, Танхиэль, разумеется, согласовывал с аркадийцами. Причем один из лазутчиков окопался в самом герцогском замке. Некий Акмиэль уже семь лет служил Камирскому Герцогству советником по торговле.

"Ох аркадийцы, хитрые твари, как ловко все обставили" - не без уважения сделал вывод Карл, и принялся размышлять, как быть дальше.

Основная цель, нужно сделать так, чтобы клыкстые оставили Камирию в покое. Еще одна проблема, аркадийцы. Их нужно выводить на чистую воду и гнать поганой метлой для начала из Камирии. А иначе покоя не видать. Что же, устроит. Но для начала познакомит Танхиэля с упырями...

Когда стоящий на коленях Танхи-Айло очнулся, он тут же осмотрелся и застыл в немом молчании. На его лице читался неприкрытый ужас. Ррисыпанное свежим снегом пепелище лагеря и так выглядело зловеще. Однако тясячи поднятых обугленных упырей, ждущих приказа рвать живую плоть, делали окружающую картину воистину ужасающей. Карл предположил, Танхи-Айло мог вполне счесть, что попал в Бездну и решил поспешить развеять подобные предположения.

– Ты еще жив, Танхиэль. А вот все они, твои люди, мертвы. Весь лагерь, в котором ты засыпал вчера, мертв. И если я прикажу, они сожрут тебя. Но я не стану отдавать такой приказ. Я всего лишь хотел тебя предупредить, что будет с каждым твоим соплеменникам, если ты сегодня же не отдашь приказ всем своим людям - возвращаться к болотам, - с ухмылкой заявил Карл, глядя в глаза клыкастому.

Тот, продолжая молчать, в ужасе смотрел на него, явно пытаясь осознать происходящее. Карл продолжил.

– Боишься? Не стоит. Если честно, я все про тебя знаю и даже понимаю, за что ты ненавидишь Империю. Я бы тоже ненавидел. И отомстить бы захотел. Даже в интересах аркадийцев, которые спасли тебя из рабства и научили всему. Я все понимаю, но к твоему сожалению, мое понимание не имеет значения.

– Кто вы?
– глухим голосом, стараясь скрыть дрожь, спросил Танхи.

– Темный Мессия. Можешь считать меня демоном. Я служу Империи, а точнее, человеку, который этой Империей правит. Я должен решить проблему, и так или иначе, я ее решу. Но как я ее решу, зависит от тебя. Думаю, нам стоит это обсудить. Встань, - жестко велел он, не отводя взгляда.