Чтение онлайн

– Поскорее закончим этот фарс, - несколько нервничая, бросил Алкений.

– Закончим, - она спешно сняла и сунула Велеру плащ, - Публика уже собралась. Жаждет зрелища! Не будем их разочаровывать волокитой, - принцесса уже отстегивала пояс с ножнами.

Карл, забрав плащ и оружие у принцессы, отошел в сторону.

– Ты сдохнешь, ведьма!
– в ярости заорал Юлий.

– Попробуй, убей, - с улыбкой ответила принцесса.

Глаза её, как успел отметить талерманец, оставались нормального цвета. Похоже, она взяла себя в руки. Все-таки входить в хайран, чтобы разделаться с таким никчемным противником - глупо. Наставником графского отпрыска был средней руки наемник. Тот старше ее, Юлию восемнадцать, но это уже ничего не значит. В ее случае возраст противника уже не имеет значения. Он сам был ее наставником, и успел признать, как минимум в открытой схватке она под стать талерманским убийцам...

Когда Гарри объявил начало поединка, Юлий не медля полетел на Эрику, собираясь ударить кулаком по лицу. Принцесса увернулась, а противник тут же получил под дых. При его неловкой попытке замахнуться уже левой, Эрика перехватила руку и, уходя в сторону, выкрутила её так, что уже без проблем другой рукой обхватила его шею. Церемониться она не стала и резко повернула голову Юлия. Талерманцу показалось, что он слышал хруст. Бездыханное тело с грохотом полетело в грязь.

– Поединок окончен, - сухо заметила Эрика и демонстративно переступила через тело.

Толпа зашушукалась, кто одобрительно, кто тревожно.

– Целителя, быстрее!
– в панике заголосил Алкений, бросившись к Юлию.

– Он мертв, - заявила принцесса, глядя, как граф пытается привести в чувство сына.

Убедившись в том, что Эрика права, Алкений оглянулся на нее.

– Убийца, - прошипел он.

– Я предупреждала, - бросила принцесса, глядя на графа сверху вниз.

Гвардейцы Алкения подскочили к нему и теперь смотрели то на графа, то на Эрику, в явном ужасе ожидая приказа.

– Давай, натрави на меня ещё и гвардейцев. Или может, ты сам жаждешь отомстить за сына?
– уточнила принцесса, которая, кажется, вошла во вкус, и была не прочь продолжить.

Алкений вытаращив глаза, схватился за сердце и начал задыхаться. Целитель, за которым уже кто-то успел сбегать, все-таки пригодился. Эрика, окинув взглядом толпу, ничего не говоря, достала самокрутку, и, закурив, стремительно пошла прочь. За ней поспешил Карл.

Виктор наведался к Беатрис. Герцогиня все ещё спала. Лекарь ей сделал весьма крепкое зелье. С ней была Амелия. Как ту еще не вышвырнули... Махнув рукой на все, Виктор пошел к себе, попутно распорядившись, чтобы ему принесли санталу...

По его же просьбе на рассвете Виктора разбудил стражник. Так как выпил он изрядно, жесточайшее похмелье воспринималось само собой разумеющимся. Только никакая головная боль и жажда не могли затмить докучающие мысли.

"Нет смысла. Как я раньше не понимал?" - он решил, с него хватит лжи.

Когда он вошел в ее покои, Беатрис уже проснулась. Первое, о чем спросила обеспокоенная Беатрис, что с Евой. Талерманец заверил, все нормально. Дальнейший разговор не обещал быть простым. Он терпеть не мог признания и разговоры о чувствах, но теперь, при всей неуместности подобных разговоров, он был совершенно искренен. Во всем.

– ...Я не позволю тебе написать в Храм. Потому что Эрика не демон, это раз. А ещё...
– он запнулся, но в этот же миг решил продолжить, - Ещё я ненавижу Орден Света. Ненавижу Книгу Мироздания. Не было никакой сестры послушницы, за которую я хотел отомстить. Я лгал! Инквизитор довел мою возлюбленною до самоубийства, а меня выставили демоном. Хотели сжечь, от меня отреклась семья. Я сбежал, возненавидел их и отправился в Талерман по зову души. Сжег храм. Уничтожил родной город. Когда я ушел из ордена, я занимался наемными убийствами в Антанаре, Милете и Халифате. В Аркадии я остепенился, всего лишь стряпал яды для убийц. Там за мной пришли талерманцы, убили супругу и я спятил. Вернулся в Империю, чтобы убивать всяких служителей дерьмовых писаний, в том числе жрецов. Одумался я раньше, чем сдох. Понял, все бессмысленно. Поэтому дальше я просто убивал за золото и охотился за головами. Пока не стал телохранителем принцессы. Такой я мудак, - закончив, он ощутил облегчение.

Впервые он сказал ей правду. Почти всю. Город он уничтожил по своей воле, после чего стал врагом для Ордена. По сути, ему подходила ирония, "выгнали из Талермана за жестокость". Это он не рассказал даже Эрике. Тогда поостерегся. Потом принцесса, наверное, поняла бы, однако впредь он просто не поднимал эту тему.

Насладится облегчением Виктор толком не успел. Беатрис впала в истерику. Слезы, призывы к Мирозданию, крики отчаяния и, разумеется, проклятия. Виктор, не выдержал и минуты, попросив караульного стражника прислать к Беатрис Амелию, он спешно удалился...

Он принял решение. Для него нет иного выхода, кроме как покинуть Небельхафт. Немедленно. Впрочем, для начала он решил попрощаться с Эрикой. Талерманец неспешно отправился к лестнице, ведущей к покоям наследницы, попутно обдумывая, что он скажет. Уже на четвертом этаже, оказавшись в полнейшем одиночестве, Виктор присел на ступеньки, достал самокрутку и закурил.

"Вот херня. Идиот" - он зло сплюнул.

Докурив, талерманец решил больше не мучить себя и направился к Эрике. Толку обдумывать слова, если можно просто попрощаться.

Никакого караула у двери выставлено не было. Вполне в духе принцессы, как всегда не серьезно относящейся к вопросам личной безопасности. Виктор на всякий случай толкнул дверь. Оказалось - не заперто.

"Заходите, убивайте, кто хочет..." - мысленно возмутился талерманец, заглядывая внутрь. Впрочем, скоро это перестанет быть его проблемами.

По обе стороны огромной кровати, даже не переодевшись, мирно спали Эрика и Карл. Судя по количеству пустых бутылок возле стола, накануне тут была попойка.

"Сколько можно пить? И я не лучше. Но они будут спиваться во дворце, а я точно сопьюсь под забором",- мысленно вознегодовал Виктор, и, морщась от головной боли, зацепился взглядом за недопитую бутылку.

Будить он никого не собирался, решив дать принцессе проспаться. Но соблазн сделать пару глотков и немедленно облегчить свои муки оказался слишком велик. Он, стараясь не шуметь, направился к столу. Но, не сделав и нескольких шагов, услышал резкий скрип.

– Ты? И на хера приперся, выблядок, твою же мать!
– выругался вскочивший как ошпаренный Карл.

Эрика тоже подскочила. В итоге она согласилась побеседовать. Тёмный Мессия прихватил початую бутыль и покинул их. Когда они оказались вдвоем в комнате, Эрика присела в кресло и в ожидании глянула на Виктора исподлобья.

– Я пришел попрощаться, - талерманец задумался, пытаясь подобрать слова, - Мне нет смысла оставаться тут...

– Она тебя послала, - с явным злорадством перебила его Эрика.

– Я сказал ей правду. Ты оказалась права. Все держалось на обмане. Сегодня же я покину замок. Карл в курсе почти всех моих дел, в этом я не сомневаюсь. Подделки стряпать умеешь. Проблем возникнуть не должно, - спешно отчеканил талерманец.