Чтение онлайн

Касательно разговора с Перегромом, гном-торговец мне так сказал: "Ну ежели ты так уверен, что шаман с тобой говорить пожелает, ступай южной дорогой до развилины, а затем и на восток следуй. Ориентиром пусть служит вершина великого Аэроса. Коли повезет, выйдешь в рощу кленовую. Но берегись, не зря зовутся поющими, эти деревья дивные. Если за час пути не сыщешь, выбирайся оттуда да поскорее. Многие уже там плутали сутками, а коли выбирались, - рассудок теряли окончательно... Не припомню чтобы кто-нибудь, вот так без позволения заявлялся к шаману в гости-то...".

Именно так мы с Греем все и сделали. Южной дорогой дошли до развилины, а затем, взяв за ориентир видневшуюся на горизонте макушку исполинской горы, отправились лесом на восток, периодически сверяя с ней направление нашего пути.

Погода стояла прекрасная, я с трудом мог представить себе, что это зеленое великолепие однажды может приуныть. Казалось, солнечная ласка никогда не забывает об этих краях, а могучие ветра, терзающие кроны деревьев, лишь оберегают поднебесье от внезапных нападок серых облаков.

Шли мы долго, в какой-то момент я даже стал сомневаться, правильную ли информацию выдал мне Шипрок. Но с заданного направления пути, не оступался до последнего. За что и был вознагражден.

Смешанный лес постепенно отступал, редел, а на смену ему все чаще появлялись пышные невысокие деревья, с краснеющей кроваво-алой листвой. И я сам того не заметил как мы оказались в густо заросшей кленовой роще, о которой предупреждал меня Шипрок.

В мгновение ока багряная дубрава окутала и опьянила своими чарами. Сознание помутнело, но я не упустил шанса, когда представилась на то возможность, в последний раз свериться с великим Аэросом, что мелькнул в редкой прогалине меж рдяных деревьев.

Продвигаясь дальше, я стал отчетливо слышать неразборчивое бормотание, но останавливаясь и пытаясь разобраться в этих звуках, вокруг слышался лишь безгласный шелест листвы, озорная потеха игривого ветра.

В сознание то и дело впивались странные мысли и образы, значение которых я не понимал, и этим призрачным думам кленовой рощи не было ни конца ни края, казалось они заполняли собой весь мой рассудок без остатка. А сделав еще несколько шагов, они бесследно исчезали, и я потрясенный, все пытался вспомнить, что же меня так сильно озаботило всего какое-то мгновение назад.

Я смотрел на потерянного Грея и с ужасом чувствовал, что забываю кто он, кто я такой!? И почему это дикое животное рядом? За нами следовали неведомые существа, их облик менялся и передо мной являлись родные лица, но стоило отвести взгляд, на их месте всплывали леденящие кровь тени, отливаясь от клёна темно-огненным цветом.

Я предвозмагал себя и двигался дальше из последних сил... Казалось лес прозрачен, казалось ничего не существует... Возможно в тот момент так оно и было. И едва мне удавалось прийти в себя, едва я отгонял все игры воображения и миражи, как мучившая меня роща снова принималась нашептывать свои чары...

Теперь определенно ясно, почему задержавшиеся тут сельчане слетают с катушек... неужели такая участь ждет и меня... долго такое терпеть невозможно!

Время искажалось и свертывалось в петли, порой мне казалось что одно и то же дерево я вижу по десятому, сотому разу, и блуждаю здесь уже годы, тысячелетия! И только мысль, что все это нереально не давала окончательно сорваться моему рассудку. Этот чистый поток подсознания... как это может быть в игре? Я обезумел!? Черт, я не доверяю своим мыслям!

Понятия не имею, сколько я блуждал так по зачарованной дубраве, но хвала небесам, когда сознание немного прояснилось, солнце все так же било в глаза над вершиной Аэроса. Мы вышли на длинную и узкую просеку, ведущую прямо к хижине Перегрома.

Не соврал торговец, да и гора не подвела. Кленовое лопотание здесь прекратилось, но мысли все еще побаивались себя проявлять.

Так, до хижины шамана добрались... Но что если теперь он не захочет со мной говорить? Об этом я даже не задумывался... Какую плату предложить шаману-отшельнику за обучение? Золота у меня нет, да и сомневаюсь, что он вообще в нем нуждается. Придется убеждать какими-то другими доводами.

Мы медленно приблизились к мрачноватой хижине из темного бруса, которая впрочем удивляла лишь отсутствием окон. У двора выглядело все вполне по хозяйски. Невысокая оградка, огородик с какими-то растениями, аккуратно сложенная поленница, а рядом широкий пень, из которого торчал могучий топор с клиновидным лезвием. Но кругом полная тишина... неужели я проделал весь этот путь, а его нет дома?

Скомандовав Грею "жди здесь", я зашел во двор и приблизился к хижине. Входная дверь оказалась приоткрытой... Прямо как в фильмах ужасов, а внутри меня ждет хоррор квест? Я собрался с духом и шагнул в темное логово шамана.

Медленно шагая по коридору, прошел мимо нескольких комнат и оказался перед длинным занавесом, состоящий из камней, щепок и малых черепков каких-то животных. Ну хорошо хоть людских нету! Брезгливо прошмыгнув в комнату, на полу передо мной сидел Перегром.

Кожа его была темно-свинцового цвета, сверкавшие голубым огнем веки, - сомкнуты, а лицо испещрено хаотичными разводами белой краски. Головной убор со скромными рогами зверя, на груди притягивающий глаз серебряный амулет.

Он сидел неподвижно, в чаше перед ним ярко пламенели угли, освящая это слегка продымленное сакральное помещение.

Я медленно подошел ближе, шаман молча, не открывая глаз, плавным жестом пригласил меня присаживаться против него, слегка поласкав ладонью поверхность над чашей, от чего угольки затрещали и вспыхнули с новой силой. Дождавшись момента, когда я усядусь, он открыл свои светящиеся глаза и спросил:

– Кто ты и что привело тебя сюда?

– Меня зовут Лурион.
– представился я.
– И я пришел к тебе, о великий Перегром узнать тайну изволийских печатей и обучиться проницанию.

– Вот значит как? И с чего ты решил, что я буду тебя учить и давать ответы?

Я замялся. Действительно, с чего это я решил...

– Возможно потому, что тебе не безразлична судьба Унталирии и ты не хочешь пускать мрак в эти славные земли.

– Хм... И кто же защитит нас от возродившейся тьмы? ТЫ? Глупец с мастерством ребенка!? Да что ты знаешь о судьбах!? Что ты знаешь о мраке!?
– загромыхал шаман, и казалось, что стены содрогнулись от его напора.
– Многих смельчаков я повидал... и где они все теперь? Догадаешься!?

– Да, я глупец! И мастерство моё еще совсем мало, однако история знает много примеров, когда именно глупцы меняли ход событий и восстанавливали баланс сил. И пока рука способная держать меч, я готов сражаться, пусть это и будет стоить мне жизни, как и всем тем смельчакам что были до меня!