Чтение онлайн

Увидев судьбу вождя, оставшийся в живых эльф-полукровка направил ящерицу в глубь пустыни и вскоре скрылся из наших глаз.

– Вот так-то, – довольно пробормотал Хикс, вытирая акинаки об куртку изгоя.

– Спасибо, Хикс, ты снова меня спас, – пробормотал я, с усилием поднимаясь на ноги.

Голова болела, отбитые Гекко пальцы нещадно болели.

– Обращайся, – усмехнулся орк.

Я пошарил глазами по земле в поисках вылетевшего из рук трезубца, но не смог разглядеть его в песке.

– Все целы?

– Почти, – процедил сквозь сжатые от боли зубы Иэлай, сжимая здоровой рукой обгоревшую левую.

Забыв о трезубце, я поспешил к Иэлаю.

– Как ты? – сочувственно спросил я, осматривая его рану. С первого взгляда она выглядела ужасной, но под спекшейся до корки плотью местами уже начала проступать новая кожа.

– Ничего, со мной все будет в порядке, – слабо улыбнулся эльф.

Благодаря врожденному дару исцеления все нанесенные эльфам не магические раны очень быстро заживали.

Я окинул взглядом остальных спутников. Светлика сидела на песке, обхватив себя руками за плечи, и едва заметно дрожала от пережитого страха. Радга и Кора осматривали тела убитых нами бандитов. Такова была традиция старателей: все, что нашел в пустыне, – твое.

– Мародеры, – презрительно процедил Иэлай.

– Нужно уходить отсюда, пока полукровка не привел подмогу, – предложил Эль.

Орк согласно кивнул и со звоном убрал акинаки за спину.

– Жаль, зверюшки разбежались, – пробормотал орк, вглядываясь в пустыню.

Когда началась заварушка, оставшаяся без присмотра гекко вожака рванула в пустыню следом за своими собратьями.

– Светлика, ты как?

Магиня подняла голову и посмотрела на меня, затем ее взгляд скользнул в сторону, остановившись на чем-то за моей спиной. Глаза девушки испуганно раскрылись, рот начал приоткрываться в крике.

– Осто…

Я обернулся.

Время словно застыло. Я увидел приподнявшегося на локте Гекко. Подбородок изгоя был залит кровью, в груди зияла ужасная рана, но полукровка был еще жив. А в его руке был зажат мой трезубец! Гекко размахнулся и метнул в меня мое же оружие!..

Время сорвалось и помчалось вскачь.

– …рожней! – прокричала Светлика, но было поздно.

Я еще только начал оборачиваться, а трезубец уже летел в мою спину, и я никаким образом не успевал увернуться.

Но за мгновение до того, как костяной кинжал впился в мою плоть, стоявший рядом Иэлай толкнул меня в бок. Я полетел на песок, а трезубец по рукоять вонзился в грудь эльфа. Глаза Иэлая удивленно расширились, и он рухнул на подставленные руки Хикса.

Гекко гулко рассмеялся и, булькая кровью, повалился на спину. В то же мгновение к нему подскочил Радга и опустил свой тяжеленный молот на его голову. Раздался противный хруст. Гекко конвульсивно дернулся и затих, на этот раз уже навсегда.

Хикс осторожно опустил Иэлая на землю. Я вскочил на колени и склонился над эльфом.

– Иэлай… – беспомощно прошептал я, не зная, что делать.

Присевший рядом Эль взялся за рукоять трезубца, намереваясь вытащить его из раны, но Иэлай остановил его.

– Нет… – прошептал эльф.

– Твоя рана не сможет зажить, пока он там, – взволнованно заметил мой побратим.

– Это… магический… клинок, – прошелестел едва слышный голос Иэлая. – Рана… не… заживет…

В уголке губ эльфа показалась кровь. Его лицо искривилось от боли, и он закашлялся.

– Эрик…

Я закусил губу и склонился над эльфом.

– Дай… слово… Нет, поклянись… поклянись… что ты… вернешь его! – с усилием прошептал Иэлай.

– Верну? Что верну? – взволнованно зачастил я, сжимая кулаки от бессильного гнева.

– Вернешь… реликвию… верни… ее или… мое проклятие… обрушится на тебя… – Эльф снова закашлялся, и из его рта хлынула кровь. Его глаза вспыхнули, и голос на мгновение обрел твердость. – Верни ее князю или будешь проклят!

Иэлай закрыл глаза, и его голова бессильно опустилась на песок. Хикс приложил два пальца к шее эльфа и отрицательно покачал головой.

Воцарилось подавленное молчание. Мы вышли невредимыми из стольких неприятностей, и я не мог поверить, что Иэлай вот так погиб после всего, что мы уже пережили! Погиб, защищая меня… Почему?! Эльфы никогда не заботились ни о ком, кроме себя и чести своего рода.

– Это был долгий путь. Я уверен, будь ты на месте Иэлая, ты поступил бы так же, – словно прочитав мои мысли, негромко проговорил Эль.

Я угрюмо кивнул. В душе разрасталось неукротимое пламя гнева. Я злился на Гекко, убившего моего друга, на бандитов, на преследовавшего нас некромага, на Кана, из-за которого я встал на путь мести, и прежде всего на самого себя. Давно мне не было так паршиво.

– Если бы я не решился мстить Кану… – закусив губу, в отчаянии пробормотал я.

– Наша миссия давно уже переросла простую месть, помнишь? – попытался утешить меня побратим. – Убив Кана, мы окажем услугу всему миру и тысячам невинных, гибнущих сейчас в развязанной им Третьей Великой войне.

– Да! Но почему Иэлай или кто-то другой из нас должны отдавать за этот мир жизнь?! – в сердцах всплеснул руками я.

– Таково наше предназначение…

– Пускай его спасают другие. – Я отвернулся, до боли кусая губы и всеми силами пытаясь сдержать подступившие к глазам слезы бессильного отчаяния и лютой злобы.

– Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, именно там ты ее и встретишь, – подавленно прошептала Кора.

Я вздрогнул и изумленно воззрился на наемницу.

– Что ты сказала?..

– Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, именно там ты ее и встретишь, – удивленно повторила Кора.

– Эти же слова в одном из моих снов сказала мне Алия, когда показывала мне поле битвы, в которой полегли армии людей, орков и эльфов, – подозрительно пробормотал я.

– Это старая пословица, – пожала плечами Кора.

Хикс осторожно выдернул трезубец из груди Иэлая. Как и всегда, на удивительном костяном лезвии не осталось ни капли крови.

– Нужно позаботиться о теле, – мрачно изрек орк.