Чтение онлайн

– Да, так и пойду. Тебе не нравится платье?

– Как всегда великолепна. Но я про твоё прикрытие. – Он неопределённо показал рукой на плащ, который больше напоминал штору на плече.

– Гипс и шёлк плохо смотрятся вместе, – скривилась я.

Я спросила у первого попавшегося снежного голема, где мои родители. Тот ответил, что их проводили в гостиную этажом ниже. В ту, где был красивый такой витраж, от которого создавалось ощущение полярного сияния в воздухе. Хороший выбор.

Мы спускались по лестнице, я цеплялась за руку Риана как за спасательный круг. Тот терпел и поглаживал мою ладошку. Он понимал меня и ничего не говорил, потому что сейчас мне слова не нужны.

Мы вошли в гостиную, гвардейцы вытягивались в струнку, когда я проходила мимо них. В первый свой день полноценной Императрицы я попыталась здороваться с каждым, но через час охрипла и поняла, что это так себе затея. Моего благодарного взгляда оказалось вполне достаточно, если верить Кристофу.

Женщина и мужчина сидели на диване, а на кресле расположился мальчик, с восторгом крутящий головой, словно очутился в сказке и пытался запомнить всё-всё.

Кристоф сидел стоял рядом с моими родителями и они о чём-то беззаботно беседовали. Я застыла в дверях. Мама и папа совсем не изменились. Моя память оказалась очень верной.

Мальчик первым заметил меня. Он соскочил с кресла и подошёл ко мне. На его щеках танцевал смущённый румянец, когда он звонким голосом сказал:

– Добрый день, ваше величество. Вы… вы моя сестра?

Я не сразу поняла, как мальчик определил во мне альфу, но потом вспомнила, что все волки чувствуют вожака.

Я натянула улыбку.

– Кажется, да.

– Я очень рад встречи! – вставая на носочки воскликнул парнишка, чуть подпрыгивая от охватившего его возбуждения. – Меня зовут Микай.

– Меня Роуз. Добро пожаловать. Тебе тут нравится?

– О дааа!

Родители тоже заметили меня, когда я сказала своё имя. Они далеко не сразу признали свою скрытую иллюзией рыжую девочку во мне. Моё сердце пропустило пару ударов и бросилось вскачь. Мама подбежала ко мне и крепко сжала в объятиях. Тепло её любви вполне могло растопить лёд одиночества, который я холодил меня годами.

Только сейчас, когда родители были тут, во плоти и радовались встречи, я поняла, что скучала куда сильнее, чем признавалась себе. Как мне их не хватало! Я крепко прижала маму здоровой рукой и шмыгнула носом. Папа тоже обнимал меня, я положила голову ему на грудь и пыталась снова стать той маленькой девочкой, которую они потеряли восемь или девять лет назад.

– Мне вас так не хватало.

– И тебя нам не хватало. Боже, какой кошмар. Моя девочка росла, а я и не могла ничего увидеть, – лепетала мама, целуя меня в лобик.

– Но ты выросла, и глядя на тебя, я чувствую гордость, – улыбнулся папа. И в его голубых глазах стояли слёзы тоски и боли. – Мы не должны были расставаться. Это чудовищная ошибка. Прости, что не могли прийти раньше.

– Я знаю, знаю. И даже узнала, почему это произошло.

– Ты стала Императрицей, – с гордостью сказала мама. – Тебе так идёт. И такая юная… но ничего, мы теперь все вместе.

– Эта юная волчица удержала трон, – напомнил Кристоф откуда-то издалека.

– Ты ведь нам всё расскажешь? – спросил у меня папа.

Я улыбнулась и кивнула.

Меня с неохотой выпустили из объятий. Папа заметил Адриана и напрягся.

– А ты кто? – несколько враждебно спросил Кай, и в его голосе впервые проскользнули властные нотки.

– Адриан Сатанор, истинный для Роуз. Приятно наконец-то познакомится с вами, Кай, Глория.

– Истинный? – переспросила мама, заинтересовавшись ещё больше. Она сделала что-то своей магией и удивлённо приподняла брови. – Ну надо же! В таком юном возрасте и сразу найти предназначенного тебе. Роуз, это везение. Адриан, а вы… откуда?

– Из Аренхельма. Но мой отец человек.

Я чуть округлила глаза, когда поняла, что Адриан не собирался трясти перед всеми своим родством с двумя королями. Стоп! Он же теперь стоит в очереди на престол после Мирона, пока у нынешнего короля нет детей.

Я поморщилась. Грязная власть, грязная политика. У Мирона всё будет хорошо, а Адриан теперь последний, кто будет желать королю Сатанору бед.

– Сатанор? Герцог? – уточнил отец по поводу фамилии Адриана.

Полукровка ненадолго удивился, откуда мой папа так хорошо помнит знатные фамилии Аренхельма.

– Моя мать герцогиня.

«Хэй, Штирлец, они рано или поздно узнают, что ты сын короля Ромпира и брат короля Аренхельма».

«Я хочу, чтобы их больше волновало то, что я твой истинный».

– Вы давно знакомы? – спросила мама. Она спохватилась: – О чём это я. Давайте сядем.

Мы все присели, не прерывая разговора. Мне пришлось просить принести воды, потому что от долгого рассказа о своей жизни у меня пересыхало во рту. Родители и младший брат слушали меня очень внимательно, будто думали, как бы всё повернулось, не разойдись наши пути на столь долгое время.

Закончила рассказ я тем, что в честь воцарения мира Кристоф предложил организовать праздник. Завтра по всей Империи будет громкий праздник. Люди наконец-то расслабятся и отдохнут.

– Но меня волнует… как нам быть дальше? – спросила я.

– Ты о чём? – моргнул папа.

– Титул Императрицы у меня, но я слишком молода для такого, к тому же вы вернулись. И… изначально предки просили меня только задержать корону на своей голове для вашего возвращения.

Папа очень внимательно посмотрел на меня.

– И ты вот так просто готова расстаться с властью?

– Я к ней не стремилась.

– Но тебе же нравится править. Не отрицай, я вижу. Твоя осанка горделивая, словно ты уже привыкла, что на тебя все смотрят. Взгляд твёрдый и внимательный. Голова прямо – тебе уже непривычно ходить без короны. И самое главное – ты победила врага, от которого в своё время убежал я.

– Но ведь там была критическая ситуация: угроза внешняя и внутреняя одновременно.

– И ты обе разрулила. Да ещё и сделала Аренхельм нашим союзником.

Я чуть засмущалась.

– Просто мне повезло подружиться с Адрианом и его старшим братом.

Адриан ухмыльнулся в кружку с чаем.

– Встречу со своим братом я бы не назвал везением. Ну, раньше.

– Что-что, но сейчас я очень рада, что вы оба есть в моей жизни.

***

Вулкан изучал свитки, принесённые Роуз и её новыми друзьями. Ему до сих пор слабо верилось, что ожил древний клан оборотней, в существование которого уже почти никто не верил. Ещё более невероятным ему казалось, что Рози, его маленькая и беззащитная Рози, была Снежной альфой. Вот так шутку выкинула судьба.