Чтение онлайн

— А ты у кого этому научилась? — спросила Тара. — У своей мамы?

— Сёстры научили, — пояснила Асари. — Ещё когда я маленькой была.

— У тебя есть сёстры…

Асари стала грустной, даже не пытаясь прикрыться привычной улыбкой. Но и сейчас для эмпатии она была открытой.

— Да… Было четыре.

— Было?

— Три сестры умерли от болезни несколько лет назад.

— Мы вроде договорились не врать друг другу.

— Тогда не спрашивай меня о том, в чём мне придётся тебе врать, — порывисто ответила Асари, — Моих сестёр больше нет и неважно по какой причине.

Она может быть и не хотела отвечать так резко, но Тара на резкость не обратила никакого внимания.

— Сочувствую, — сказала она.

Асари вновь улыбнулась, будто и не было этого момента. Краска сошла окончательно и открылся настоящий цвет волос Тары. Он в действительности был приметным, от чего Асари засмеялась. Длинными мокрыми прядями, почти до середины бедра спускались белые, будто седые волосы Тары.

— Я уже и забыла какой он, — прошептала она.

Прошлым вечером, когда Огелан в последний раз навещал девушек, Тара высказала желание приступить к занятиям как можно скорее. У неё скопилось столько вопросов, что терпение стремительно сходило на нет. Ректор по возмущался, но пообещал зайти через пару дней и если убедится, что самочувствие Тары хорошее, то даст своё разрешение.

Утром следующего дня он пришёл, как и обещал. Войдя в гостиную к своим подопечным, Огелану сразу бросилась в глаза перемена в образе Тары. Быть может, это было влияние того, что он впервые видел её с чистыми, аккуратно заплетёнными в длинную косу волосами, но всё же белый цвет не заметить было невозможно.

— Что с твоими волосами? — нахмурился Огелан.

— Это мой натуральный цвет, — пояснила Тара. — Асари помогла смыть краску.

— Ты красила волосы? Зачем?

— Это важно?

— Нет, — с сомнением в голосе ответил Огелан.

— Только не говори, что мне снова придётся их красить, — взмолилась Тара.

— Это ни к чему. Белый цвет в Империи не редкость. Тебе очень идёт. Выглядишь как настоящая аристократка.

— Это плохо?

— Это хорошо. По правде сказать, я уже начал придумывать легенду, что всё время держал тебя в монастыре Шигата, поэтому ты такая дикарка, но вижу теперь, что можно обойтись и без этого. Ты вполне сойдёшь за истинную Целеардин.

— Целеардин?

— Да, для всех теперь ты будешь моей племянницей. Тара Целеардин. Повтори.

— Тара Целеардин… Ты решил назвать меня своей племянницей? Зачем?

— Так нужно, — ответил Огелан, удовлетворившись что его фамилию она произнесла правильно и чётко. — Для прикрытия вас обеих в стенах Академии, — уточнил он. — Это привлечёт к вам меньше всего внимания и не вызовет подозрений, являетесь ли вы подданными Империи. Так что теперь ты — моя племянница и живёшь в стенах Башни Ректора по праву родства с Ректором. А ты, Асари, будешь её подругой. Вы прибыли в Академию вместе, для начала учёбы. Всё поняли?

Девушки в один голос ответили «да».

— Рад, что тебе лучше. Идёмте.

— Куда мы идём? — спросила Асари, выходя из комнаты вслед за остальными.

— Так как вы обе считаетесь студентками, мне придётся провести вас через все формальности Академии, которые проходят новоприбывшие. И первый пункт — определение силы. Силу вашего потока проверят и определят вашу ступень.

За то время, пока они спускались, Огелан успел им рассказать немного о самом процессе определения силы и что бояться его не стоит. Алтарь как индикатор показывает лишь объём магии, что течёт в потоке мага, но не показывает сам поток.

Башня оказалась огромной. Тара и раньше выглядывала из окна, пыталась осмотреться, но сейчас, когда они вышли наружу и спустились по мраморной лестнице, то вид здания захватил дух.

Тара попыталась поднять голову, чтобы оценить высоту сооружения, но шея заболела, а крыша так и не показалась. Комнаты, в которые Огелан поселил их находились на втором этаже, и окна выходили на внутренний сад, да высокую стену, что окружала башню. Теперь же было ясно, что Башня являлась самым настоящим центром упомянутой Высшей Академии.

Башня Ректора выросла из самой скалы, а второй этаж на вскидку оказался на самом деле этажом пятым или даже больше того. Широкая мраморная лестница у входа выводила на небольшую площадку, а затем становилась узкой и витиеватой. Вдоль лестницы стояли изящные столбы со стеклянными навершиями. Они походили на уличные газовые фонари Нирмарта, но внутри были пустыми.

Лестница выводила к мраморной арке с воротами у которых стоял караул. На протяжении всего подъёма Ника заметила также небольшие сторожевые башенки. Имелся ли в них смысл, с учётом, что маги Империи могли летать, Ника пока не определила. Но то, что Башня имела защитные сооружения, говорило о том, что возможность нападения на неё имелась.

Стражники стояли неподвижно, облачённые в стальные доспехи. В нагрудники имелось три сияющих камня. Такие же были и в нагруднике Императора, только другого цвета. У стражников, разумеется, доспехи были попроще, но общие детали прослеживались.

В руках у них были обыкновенные глефы. Точнее, по виду то они были обыкновенными, а вот по своим свойствам — нет. Зачарование их Ника почувствовала сразу, как приблизилась.

Огелан не дал возможности разглядеть получше. Шёл он быстрым шагом, как и тогда в туннелях, но, хотя бы на этот раз, не держал за руку.

Академия оказалась красивой. Здания из белого мрамора, многие из которых были украшены ковкой. Это помимо многочисленных иных украшений, таких как: балясины, пилястры, колонны, барельефы и все остальные детали архитектуры. Очень похоже на родную Серзию. Даже орнаменты были практически идентичными. Но главное отличие было в окнах — они не имели остекления, так же как и Башня.

Тара чувствовала, что эти стёкла им были и не нужны. При помощи дара она видела, что практически каждое здание было окружено своим собственным магическим барьером.

К сожалению, Огелан не дал ей времени изучить эти барьеры, да и сами здания. Они прошли всего пару домов и зашли в высокое многоэтажное здание. В холле им встретились несколько человек, помимо двух стражников всё с теми же глефами в руках. На девушек в сопровождении Ректора они посмотрели с нескрываемым любопытством, но лишь вежливо поклонились в знак приветствия. Огелан ответил им прерывистым кивком головы даже не замедлив шага.

В небольшом зале, в который они пришли, всё вокруг было заставлено полками с книгами и свитками, словно они пришли в библиотеку. И где-то среди полок, у стены стоял хрустальный пьедестал, подняться на который можно было по таким же хрустальным ступеням. Неподалёку от хрустального сооружения, за просторным столом сидел молодой маг. Он сосредоточенно что-то писал в огромной книге, тщательно выводя каждую букву и не сразу заметил вошедших.