Чтение онлайн

Взрывы перекопали поля, холмы и кусок леса, из которого торчал огрызок тракта. Ехать между воронок — то ещё удовольствие, но, к счастью, техника справлялась. Пока пересекал окученную артиллерией территорию, я чувствовал, как прямо сейчас вокруг умирают живые существа. Разобрать — эльфы это или ещё кто-то, было невозможно, однако я снова ощутил себя Жнецом, который собирает души для своей нанимательницы.

Как бы там ни было, а стоило колёсам выбраться из последней воронки, наушник ожил.

— С Богом, Ярослав Владиславович, — пожелал мне великий князь.

И связь тут же пропала, оставляя мне ограниченное зрение дронов и внутреннюю систему, расположенную в бронированном автомобиле. Но я на этот счёт нисколько не переживал, машина хоть и выглядит внешне такой же, какую массово покупают эльфы, однако на деле начинена по последнему слову и доработана мной ничуть не хуже остальных.

— Эй, ящик, — пробормотал я с улыбкой, — поворачивай к чёрту!..

И, вдавив педаль, я помчался по дороге, резво набирая скорость. Канонаду слышали далеко окрест, так что удирающий транспорт, который не отличается от точно таких же эльфийских, никого не удивит. А если и найдутся желающие меня остановить, надолго их не хватит.

Одного я не учёл — изменённые проклятием твари прекрасно чувствовали меня. Так что первой же ночью, когда я не спеша пробирался по дороге между холмами, появление красных точек на тактической карте стало для меня сюрпризом.

Останавливаться сразу я не стал и просто прибавил скорости. Однако твари дружно потянулись за мной, быстро догоняя. Спускать дронов, чтобы рассмотреть врагов, я не торопился — птичек у меня немного, сделать новые на коленке задача со звёздочкой. Так что, выкрутив руль, я вдавил педаль.

Автомобиль рыкнул мотором, взбираясь на возвышенность и взрывая колёсами дёрн. Остановившись на вершине, я прихватил с собой автомат с несколькими сменными магазинами и выбрался наружу.

Долго ждать монстров не пришлось — они были всего в полукилометре от меня. А ведь пробежали по следу машины ещё четыре километра. Выносливые получились зверушки.

Шуметь посреди ночи я не хотел, потому спокойно накрутил на ствол глушитель. Скорость и точность пониже, но я и не в снайпера играть собираюсь. Экзоскелет, усиленный после столкновения с божеством в родовом замке баронов Астарт, позволял удерживать даже танковое орудие, не напрягаясь, так что автомат будет работать с минимальным разлётом пуль.

Прицелившись в ближайшего монстра, я зажал крючок. Первый выстрел мелькнул перед глазами вылетевшей гильзой, и чудовище — смесь волка и медведя, рухнуло мордой вниз. Тело сделало пару неловких кувырков вперёд, после чего затихло. С размозжённой головой только курица бегать может.

На смерть сородича изменённые твари никак не отреагировали, так что я принялся к методичному сокращению их популяции. Признаться, немного даже увлёкся и отвёл душу, как в тире. До меня не добрался ни один из четырёх десятков монстров.

Отслеживая на тактической карте приближение с других сторон, я с помощью своего дара призвал все стреляные гильзы, а потом отправился по направлению к трупам. Собирать пули — дело муторное, только если ты не можешь им приказать вернуться.

Загодя приготовленный для такого случая мешочек наполнился свинцовой тяжестью. Параллельно тому, как собирал отработавшие пули, я возвращал им изначальную форму — машинка для создания патронов у меня с собой в багажнике. Но жаль, что металл хлипковат и повторное зачарование не выдержит, так что в итоге из сотни патронов у меня получится в лучшем случае тридцать. Но боеприпаса много не бывает.

Туши тварей я даже осматривать на предмет ценностей не стал. Так что накладывал на каждую огненное заклинание и превращал трупы в пепел. Проклятье здесь действует, и проверять, поднимутся ли убитые в качестве зомби, мне было не с руки. А нет тела — нет дела.

Стычка вместе с последующей уборкой заняли всего каких-то полчаса. Но я взбодрился и был готов продолжать движение. Попутно можно подумать, как экранировать себя от чувствительных монстров. Проклятие заставляет их кидаться на одарённых куда яростнее — следствие того, что для осквернения божественных алтарей требуются маги. Но всё можно обойти, как показала практика, если сами эльфы не способны снять проклятие, с этим может совладать любой православный батюшка.

Сев в машину, я снарядил магазин взамен расстрелянного и, включив двигатель, двинулся дальше. До границы Вольных Баронств было ещё далеко, а где-то поблизости должны передвигаться регулярные войска Элендора. Я пока не решил, вступать с ними в контакт, или пусть ещё поживут, но, думаю, до момента истины недолго осталось.

— Агата, двойной эспрессо.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — отозвалась вшитая в автомобиль система умного дома, и тут же зажужжала кофемашина.

Стоило зёрнам перемолоться, как по салону потёк бодрящий терпкий аромат кофе. Стаканчик поднялся ко мне на панели рядом с коробкой, и я тут же сделал первый глоток. Просто восхитительно!

Ну а что, граф я или не граф, в конце концов? Имею право ездить с комфортом.

Усмехнувшись этой мысли, я вернул кофе в подстаканник и прибавил скорости.

Аэлендор, Российская Империя, баронство Лесное.

С самого утра Екатерина Фёдоровна чувствовал себя разбитой. Отъезд Ярослава, усталость от общего вала дел, который пришлось разгребать, чтобы успеть с «Валькирией-7». Она ведь так и не отдохнула, и сюда, к мужу, явилась сразу же, даже к родителям не заглянув.

И вот теперь, лёжа в пустой постели, графиня чувствовала, что у неё больше нет сил даже, чтобы одеться самостоятельно. Хотелось просто остаться в кровати на весь день, ни о чём не думать и никого не видеть.

Мысли о том, как там её супруг, приходили, но надолго не задерживались. Ещё будучи девицей из дворянского рода, Екатерина Фёдоровна привыкла к тому, что мужчина должен уходить, чтобы семья могла чувствовать себя в безопасности. И прекрасно понимала Князева, чем грозит нападение на Дарью Владиславовну. Это ведь прецедент.

И даже тот факт, что император, по сути, откупился за это нападение княжеским титулом для всего рода, ничего не менял. Даже наоборот — если спускать подобную дерзость окружающим, очень скоро обнаружишь, что лежишь на глубине в пару метров, и тебе уже всё равно, что происходит с остатками твоего рода.

Так что тревогу, которая заглядывала к ней в голову, Екатерина Фёдоровна прогоняла решительно. Но это никак не помогало с тем, что отчаянно хотелось плакать. Без причины, просто потому, что она устала.