Чтение онлайн

— Прошу простить, ваше величество, — вновь поклонившись, ответил эльф. — Однако моё министерство занято настоящими делами. А сказки о мгновенном перемещении — это удел министра магии. Пусть он рассказывает вам небылицы о том, как легко и просто создать прокол между разными точками на одной планете. А мне, уж простите, ваше величество, нужно заниматься реальными проблемами. К примеру, мне очень интересно, как так вышло, что выделенные в совместном с Российской Империей проекте железной дороги средства так и не дошли до моего министерства.

Кайлин встрепенулась. Её взгляд отыскал Александра Олеговича, который смотрел на эннара Эйсона с неприкрытым удивлением. Для русского посла это тоже стало неожиданностью.

Но гораздо важнее было то, что об этом не было известно ей самой. А из-за того, что эннар Эйсон решил выступить именно публично с этим вопросом, проблема куда глубже и опаснее, чем могло бы показаться. Ведь он обвинил участников проекта, всех без исключения уважаемых членов высшего общества, в воровстве.

— Стража! — повысив голос, приказала королева. — Закрыть входы в тронный зал!

Гвардия, усиленная артефактами Российской Империи, тут же с грохотом перекрыла двери, не забыв активировать вложенные в них зачарования. Покинуть это помещение теперь не смог бы никто без разрешения её величества.

Закинув ногу на ногу и подперев подбородок ладонью, эльфийка обвела взглядом взбудораженный зал.

— Итак, никто отсюда не уйдёт, пока я не получу имена тех, кто решил, что может меня обокрасть. И вас, посол императора, это тоже касается. Барон Смирнов, отойдите от моего трона.

Семён Тихонович картинно вскинул бровь и тут же отошёл к представителям русского посольства. Его милость не выглядел расстроенным столь демонстративным отлучением от тела королевы. Она, конечно, была красива, но слишком проблемна. А он, с честью выполнив возложенную на него задачу, сможет, наконец, забрать свою будущую жену и убраться прочь из этого проклятого королевства.

Ей богу, лучше бы его императорское величество приказал Арканор с землёй сравнять. Удивительно, но проведя столько времени рядом с престолом королевства, Смирнов был согласен с Князевым.

Эльфы — зло.

Аэлендор, Элендор. Ярослав Владиславович Князев.

Пересечение государственной границы эльфийского королевства прошло незаметно. Мне не встретилось даже минимального поста, хотя я был морально готов прорываться с боем. Но нет — как шла дорога, так и продолжила тянуться.

Лесная местность сменилась засеянными полями, на которых трудились крестьяне, вовсю пользуясь магией. В отличие от Арканора, человеческой техники не попадалось на глаза, зато хватало артефактов на высоких шестах, которые обдавали посевы в радиусе своей работы — стандартные заклятья на скорость роста и насыщение питательными веществами. Такие шесты использовались по всему Аэлендору, насколько мне известно.

Первую деревню я пролетел, не останавливаясь. Дорога проходила прямо через поселение, так что я проскочил довольно крупное скопление домов, построенное вокруг пути, и увеличил скорость, уносясь всё дальше от границы.

Несмотря на то, что в самой деревне человеческая техника не применялась, мой автомобиль вообще не привлекал внимания. Эльфы уже привыкли, что элита двигается не на лошадях, так что маскировка под машину, типичную для какого-нибудь эннара, оправдалась. Я мог совершенно спокойно остановиться на ночь хоть в трактире, хоть в поле — ни у кого бы и вопроса не возникло, пока я не сниму шлем.

Трофейный доспех, снятый с убитых эльфов, оправдал себя в первом же придорожном трактире.

Толкнув дверь, я вошёл в наполненное приятными ароматами помещение. Посетителей было немного — торговый караван, чьи фургоны стояли снаружи, охрана к нему в количестве двух десятков бойцов, да несколько местных крестьян.

Не снимая шлема, я заказал себе комнату на ночь и велел доставить ужин туда. Трактирщик сгрёб лунарии и убрал их в карман передника.

— Что там слышно на границе? — спросил он. — Скоро всё это закончится? У нас тут торговые дела стоят, все боятся к границе приближаться, пока война идёт.

— Это ненадолго, — пообещал я, ничуть не покривив душой.

В самом деле, всё закончится довольно быстро. Зря я, что ли, наделал своих божественных гранат? Пара взрывов в королевском дворце, и конфликт угаснет в связи с утратой головы одной из сторон. А что русские войска наведут порядок, можно было и не сомневаться.

— Хорошо бы, — кивнул мне хозяин заведения, прежде чем положить ключ на столешницу. — Вторая комната слева.

Лишь получив обещанную еду в виде горячей и жирной похлёбки, я запер дверь и, убедившись, что никаких следящих устройств — ни технических, ни магических — в номере нет, снял шлем.

Еда оказалась простовата на вкус, но зато очень сытная. Большего мне и не требовалось, так что, опустошив посуду, я улёгся на койку и, вызвав виртуальную среду, решил взглянуть, что везут в фургонах каравана.

Дрон отделился от моего автомобиля и взмыл в воздух. Несколько секунд манёвров, и машинка пробралась внутрь фургона. Внутри оказалось множество ящиков с продуктами питания: овощи, крупа, мука, уложенные в морозильные камеры куски мяса с костями. Ничего интересного, типичный набор торговца.

Второй фургон порадовал тем же самым содержимым, а вот когда я добрался до третьего, моему взору открылся интересный момент. Вместо ящиков с продуктами там располагались зачарованные клетки, едва ли не светящиеся от вложенной в них магической мощи. А внутри сидели и лежали эльфы в одинаковых дерюгах, на шее каждого красовался ещё и ошейник с вкраплениями энделиона — очевидно, защиты самих клеток для торговцев живым товаром показалось недостаточно, чтобы избежать побега со стороны рабов.

Отозвав дрон, я ещё несколько минут раздумывал о том, стоит ли вмешиваться.

С одной стороны, это наверняка не местные крестьяне, а бывшие жители Вольных Баронств, которые вот-вот перейдут под руку великого князя. С другой стороны, если привлекать к себе внимание на всём пути до столицы, можно в открытую начинать с зачистки всех военных частей, солдат и аристократов Элендора. В таком случае могу, правда, до столицы так и не доехать, но зато освобожу пару сотен эльфов, которых снова переловят.

— Твою мать, — выдохнул я.

К трактиру приехал немецкий броневик. Символика германской армии была с него убрана, зато нанесён герб «Серебряного рассвета». Ещё два таких же транспорта встали, отрезая дорогу — не так, чтобы нельзя было проехать, а скорее для демонстрации намерений.