Чтение онлайн

Уж не знаю, где, чем и с кем она занимается, но это начинает меня беспокоить. Дело не в том, что боюсь очередных козней. Почему-то мне кажется, что Настя вполне способна отыскать проблем на свою голову.

И решать эти проблемы придётся мне, как главе рода.

Я не против, конечно. Наоборот, даже за — если выручу Анастасию из беды, она определённо станет лучше ко мне относиться. Но хотелось бы обойтись без лишней драмы.

Ужин прошёл довольно весело. На моё удивление, Сергей, Мария и Виктор уже неплохо общались между собой. Между парнями всё ещё сохранялась дистанция, но я видел, что постепенно она сокращается.

Отлично. Думаю, что вскоре между ними возникнет настоящая дружба. По крайней мере, есть все предпосылки.

Покончив с десертом, я отправился в библиотеку. Пока мы ужинали, я волей-неволей всё время осматривал ауру Сергея. И мне казалось, что чёрные прожилки на ней стали немного толще.

Это значило, что проклятие становится сильнее, и сколько бы времени у нас ни было — тянуть нельзя. Может быть, сейчас мой брат не чувствует себя плохо, но это в любой момент может измениться.

По какой-то причине тварь, проклявшая его, выжидает… И кто знает, когда она решит нанести удар? Судя по информации, которую я получил из тетради Прохора, от таких проклятий люди сгорали за считанные дни, а то и часы.

Надо попытаться найти больше информации если не об этих Теневых Странниках, то хотя бы о том, как вообще бороться с проклятиями.

Книги в библиотеке не были рассортированы ни по алфавиту, ни по темам, ни как-либо ещё. Это показалось мне странным — в кабинете отца, например, все книги были расставлены в определённом порядке. Возможно, в библиотеку он ходил редко и знал, где что расположено, не утруждая себя сортировкой.

В книге, благодаря которой я раскрыл убийство барона, не оказалось ничего полезного. Это было скорее руководство по вредоносным плетениям, причём без информации о том, как их создавать. Что-то вроде справочника.

Никаких других подобных книг я не нашёл. Поэтому, недолго думая, призвал на помощь Оскара.

Он появился в облике феникса, осветив мрачноватую библиотеку сиянием своих перьев.

— Снова будем ловить кошек? — саркастично осведомился он.

— Очень смешно. Ты можешь сказать, где прошлый барон хранил книги о тёмных искусствах? Мне нужно почитать что-нибудь о проклятиях.

— Покойный хозяин редко спускался сюда, — подтвердил мои предположения фамильяр. — Кажется, все опасные книги спрятаны в секретной секции.

— Секретной секции? — оживился я.

— Иди за мной, — кивнув, феникс медленно полетел вглубь библиотеки.

Когда мы добрались до конца комнаты, Оскар сел на железный крюк, торчащий из стены. Ничего не произошло.

— Хм, заело, — буркнул и, подняв крылья, сильнее надавил на крюк.

Тот скрипнул и дёрнулся, а следом в стене с жутким грохотом открылась ниша. За ней было расположено несколько полок, на которых в беспорядке валялись книги. А между ними лежал человеческий череп с вырезанными на лбу оккультными символами.

— Знакомься, это Демид. Старый архивариус, который служил ещё твоему деду, — сказал Оскар, кивнув на череп. — После смерти он пожелал стать призраком и хранителем библиотеки. Увы, после смерти твоего отца плетение распалось, и Демид отправился в мир иной.

— Тогда, может быть, нам стоит похоронить его? — спросил я.

— Может быть. Если хочешь, оставь себе как сувенир.

— Ты сейчас пошутил? Никогда не рассматривал человеческие черепа как сувениры, — ответил я и принялся просматривать книги.

Часть из них была о ядах и других вредоносных зельях. Другие — о демонологии. Ничего, что помогло бы мне разобраться с проклятиями.

В конце концов мне попалась большая книга в чёрной кожаной обложке без названия. Она была заперта на ржавый металлический замок и покрыта сложнейшим эфирным плетением. Я даже не сразу решился взять книгу в руки и сначала убедился, что плетение скорее защитное. Не хотелось бы самому получить проклятие или другой урон, взяв старинный том в руки.

Вскрыть замок оказалось просто, но когда я открыл книгу, то увидел…

Ничего. Страницы были пусты, все до единой.

— Оскар, ты видишь что-нибудь? — спросил я.

— Больно смотреть на неё, — сощурился феникс. — Плетение меня слепит.

— Оно может скрывать то, что написано в книге?

— Конечно, может. Но я не помню, чтобы хозяин когда-нибудь читал её… Наверное, просто хранил зачем-то.

— Думается мне, что такие книги, где информация скрыта плетением, не хранят просто так, — сказал я, с хлопком закрывая том. — Завтра возьму её с собой, надо будет показать Кретову. Закрывай секретную секцию.

— Хорошо, — Оскар уцепился за крюк лапами и дёрнул его вверх. Стена вернулась на место с таким же грохотом.

После этого я нашёл руководства по призыву духов и принялся их изучать. Суд над братом Виктории уже через пару дней, я должен быть готов. Не помешало бы заранее попрактиковаться, но увы, под рукой нет трупов недавно умерших людей.

Можно, конечно, отправиться в морг… Но, пожалуй, обойдусь. Достаточно как следует изучить теорию и подготовить все необходимые материалы.

Благодаря тому, что дело о похищениях продолжало развиваться довольно вяло, в следующие пару дней у меня было много времени на учёбу. Я уделил достаточно внимания не только призыву духов, но и всем остальным учебникам, которые Кретов велел мне прочитать.

И, конечно, я много практиковался. По ощущениям, за эти два дня я стал ещё лучше видеть эфир и уже легко мог делать базовые плетения. Правда, барьер и некоторые другие простенькие эффекты — пока что мой предел. Для более сложных заклинаний требуется лучше овладеть контролем эфира.

В назначенный день я отправился в суд. Виктория встретила меня на крыльце здания — она была одета в чёрное платье, как будто заранее готовилась к трауру.

— Здравствуйте, ваше благородие, — девушка поклонилась. Глаза у неё были на мокром месте, а руки крепко стискивали сумочку.

— Здравствуй. Не переживай, всё пройдёт хорошо, — сказал я. — Глеб уже в здании?

— Да, его привезли десять минут назад. Заседание скоро начнётся.

— Тогда идём, — сказал я и первым начал подниматься.

На входе я предъявил документы и позволил осмотреть большую сумку, которую привёз с собой. Внутри было оборудование для призыва духов — такие же специальные кристаллы, какие использовались во время чтения завещания барона Зорина.

Они обошлись мне в немалую сумму, между прочим… Но раз уж я сам решил помочь, то не стал выставлять Виктории счёт.