Чтение онлайн

— Как же он это сделал, интересно?

— Очень просто, — ответил я. — С помощью ритуалов, на которых приносятся в жертву девушки, рождённые в определённый день и обладающие особой аурой. Граф проводит эти похищения именно с той целью, чтобы увеличить свою магическую силу — вероятно, сначала он принёс в жертву каких-то других девушек и провёл эксперименты над фамильяром, прежде чем приступил к основному плану.

— Увеличить силу? — протянул Дмитрий. — Когда мы с тобой были у него, он сказал, что никогда не был сильным магом…

— Вот именно! И его это очень волновало. Я попросил Полину навести справки — она узнала, что Роман Витальевич давно ищет способы увеличения магического потенциала.

— Этим многие дворяне занимаются.

— Неудивительно, учитывая угасающий баланс магии. Но у Сытина есть «Кодекс Умбры». Есть демон, который способен насылать кошмары и становиться невидимым для обычных людей. А место, где граф проводит ритуалы — его фамильный склеп.

— Куда он нас не пустил, — Кретов крепче сжал руль.

— Да. И который окружен магической защитой. Вот почему метка не испускает сигнал — защита вокруг склепа его блокирует, — сказал я.

Дмитрий несколько мгновений молча вёл машину, а затем надавил на газ и резко ускорился.

— Ты прав, чёрт возьми! — воскликнул он. — Всё сходится. Только один момент мне непонятен — паук, который напал на тебя, тоже был демоном Сытина?

— Конечно. И крылья у него наверняка имелись, но паук был окружен сильным эфирным полем, благодаря которому сливался с тенями, — я вспомнил, как это чудовище выплыло на меня из темноты. — Поэтому крылья были не видны. А может, дело ещё и в том, что паук был очень большим, а крылья остались прежнего размера.

— Да, когда он перевоплотился в собаку, крылья были такого же размера, как у демона… Пёс бы вряд ли взлетел. А вот кот вполне мог, — согласился Кретов. — Что ж, тогда едем брать Сытина!

— И спасать очередную похищенную девушку, — сказал я. — Думаю, у нас ещё есть время.

Мы мчались по ночной трассе, обгоняя редкие фуры. Огни города давно остались позади, сменившись чёрной пеленой леса. Кретов не отпускал педаль газа, словно пытался обогнать саму смерть.

Примерно так оно и было, ведь если мы опоздаем — очередная невинная девушка умрёт.

Поместье Сытина возникло перед нами внезапно — острые шпили ограды вырвались из темноты, будто клыки чудовища. На подъездной дороге уже толпились оперативники в бронежилетах. Машины с мигалками бросали алое зарево на фасад особняка.

Полина была среди них — я сразу заметил её, потому что она была единственной девушкой среди толпы широкоплечих мужчин. При этом нельзя было сказать, что она смотрелась как-то чуждо среди них. С автоматом в руках она выглядела так же естественно, как и остальные.

— Прибыли, — Дмитрий резко затормозил, подняв фонтан гравия. — Смотри, гвардия графа уже на ногах.

Перед воротами стояло человек десять в черной униформе с серебряными шевронами. Их капитан, широкоплечий брюнет с шрамом через бровь, преградил путь нашему отряду.

Уверен, что на крыше поместья наверняка сидят снайперы, а где-то может быть ещё и резервный отряд. Граф Сытин — обеспеченный человек, и гвардия у него достаточно сильная.

Но только это нас не остановит.

— Всем привет, — коротко поздоровался, задержавшись взглядом на прекрасных зелёных глазах Реутовой. — Вперёд, к поместью.

— У вас есть план, как проникнуть внутрь? — спросила Полина и кивнула на вооружённую толпу возле ворот. — Они точно не хотят нас впускать.

— Разберёмся, — улыбнулся я.

Кретов согласно кивнул, и мы с ним повели отряд к воротам.

— Вы главный? — капитан гвардейцев шагнул вперёд, уставившись почему-то на меня. Его рука легла на кобуру.

— Я веду расследование, и ваш граф — главный подозреваемый, — ответил я.

— Это частная территория, господа! Мы не имеем права вас впустить. И хочу напомнить, что согласно имперским законам мы вправе применить силу при попытке вторжения. В том числе против полиции.

Кретов шагнул вперёд, демонстративно расстегнув плащ, и ткнул капитану в лицо своим удостоверением.

— По статье 14-Г «Уложения о магических преступлениях», — голос Дмитрия звенел, как натянутая струна, — объявляю поместье зоной экстренного расследования. Мешать — значит разделить ответственность с подозреваемым.

Гвардеец заколебался. За его спиной зашептались.

— В чём вы обвиняете Романа Витальевича? — спросил капитан.

— Вас это не касается. Пока что, — ответил Кретов, убирая удостоверение. — Если не пропустите нас прямо сейчас, будете объявлены соучастниками, и мы вас арестуем. А если окажете сопротивление при аресте или тем более откроете огонь — сами понимаете. Вас ждёт пожизненное.

— Тех, кто выживет, — неожиданно добавила Полина.

— А если ваши обвинения окажутся ложными? — сощурился капитан.

— Мы принесём извинения, — с улыбкой ответил я.

Взглянув на армаду полицейских стволов, гвардеец плюнул под ноги и отошёл в сторону.

— Открыть ворота, — приказал он.

Полицейский отряд прошёл на территорию поместья.

— Склеп на северо-востоке, — указал я. — За прудом. Туда, бегом!

Мы двинулись через парк, освещая путь фонарями. Ветви старых лип хлестали по лицам, словно пытались остановить. Воздух густел с каждым шагом, пока впереди не закрутились спирали красного эфирного тумана.

— Стойте! — Дмитрий вскинул руку, когда мы вышли на поляну. — Дальше ни шагу.

— Что такое? — спросила Реутова.

— А ты не чувствуешь? — подал голос один из полицейских. — Здесь капец как жутко… Такое чувство, будто мне к горлу нож приставили.

Остальные согласно закивали. И я им верил — потому что впереди творилась такая эфирная буря, что она наверняка оказывала сильное влияние на обычных людей.

Странно, почему Полина этого не чувствует. Или она настолько храбрая девушка?

— Это магия, да? — спросил оперативник.

— Да, — кивнул Кретов. — Дальше пойдём только мы с Зориным.

Перед склепом, обвитым плющом, бушевал вихрь. Мерцающие спирали сталкивались друг с другом, выбивая искры. Воздух будто загустел и с трудом проникал в лёгкие.

— Не приближайтесь, — сказал Дмитрий полицейским. — Даже если живы останетесь, здоровье потеряете. Окружите склеп, контролируйте обстановку.

— Дмитрий Анатольевич, как же вы… — начала Полина.

— Выполнять приказ, — отмахнулся Кретов.