Чтение онлайн

Дальше шли молча. Кот другими глазами посмотрел на окружающее… И ведь действительно! Несмотря на внешний вид, сделано всё было крепко и качественно! Да и воздух в таких вот «глубинных заброшках» должен бы быть застойным и влажным, а здесь вполне сухо и свежо.

— И тут помню. — он ткнул пальцем в разбитый станок, на котором когда-то стояла бутыль. — А дальше… Кажется, сюда. Да, точно! Сюда! — позвал он, увидев перед собой панель доступа.

— Так… так… ага! — не на шутку увлёкшийся Грат осмотрел панель со всех сторон и даже скинул капюшон чтобы лучше видеть. — И тут, идиоты, свою «привязку на крови» воткнули! Слишком поздно я на них на всех внимание обратил… Стан! Нашёл что-то ещё?

— Здесь цепочка. Комплекс. Старая линия. — подал голос вынырнувший из какой-то неприметной дверцы помощник. — Работоспособна. В режиме паузы.

— Ну-ка, ну-ка… — пальцы Главы с неуловимой быстротой замелькали над зажёгшейся панелью, молниеносно вводя целые сонмы каких-то команд. — Ага!

За стеной, за той самой дверцей, из которой недавно вынырнул Стан, что-то будто вздохнуло, раздался тихий шум работающих механизмов.

— И это тоже было. — коротко вздохнул Кот.

— Ага… ага… ого! — пальцы Грата продолжали мелькать, лишь ненадолго замирая, пока шло выполнение предыдущей команды. — Ха! — он неосознанным жестом взлохматил волосы, азартно вгрызаясь в базы данных. — Стан! Посмотри маркировку! Там, как зайдёшь, слева надо… Хотя нет! Результат мне принеси! В конце цепочки сейчас появится! Они, идиоты, процесс на поздней стадии прервали, а сейчас мы этот цикл и завершаем! Хотя… Хотя нет, не идиоты. Они самый лучший момент для останова выбрали.

— Барон что-то про смазку и обслуживание говорил. — влез Кот.

— Да, надо приводить в порядок. — не отвлекаясь, согласился Грат. — Давно стояла, могло и припорошить…

Шум механизмов за стеной прекратился, а через несколько минут из той же дверцы снова выскочил Стан. На первый взгляд ничего у него с собой не было, но очутившись перед своим начальником он раскрыл сжатый кулак. На ладони, слабо отблёскивая в неровном свете, лежал небольшой цилиндрик.

— Подсвети-ка сюда… — азартно ткнул пальцем Грат, ухватив цилиндр другой рукой. — Хм…

— ИскИн? — присмотрелся Кот.

— Пустой, без начинки. — отмахнулся Грат… и вдруг из азартно-увлекающегося старогоЛероя вновь превратился в Главу КОНКОРДа. — Данное оборудование будет изъято. Компенсация будет начис…

— Я не согласен на изъятие! — выступил Кот. — Но можно рассмотреть вопрос обмена! — моментально смягчил своё заявление он.

Страшно было, очень страшно! Вновь перечить Главе, рискуя разрушить вроде бы начавшее выстраиваться взаимопонимание… Но и столь бесцеремонно себя грабить позволять было нельзя!

Глава, повернувшись к Коту всем телом, пристально на него смотрел, лишь отведя немного в сторону кисть руки, между большим и указательным пальцем которой и был зажат злополучный цилиндрик.

— Кха! Кха-ха-ха! — вдруг хрипло прокаркал-рассмеялся он. — Хорошо! Я обещаю тебе передать любую технологическую цепочку, не входящую в список запрещённых. Что ты хочешь?

— А… можно подумать? — уточнил Кот.

— Можно. Думай. Договор? — отозвался Глава, протянув свободную руку.

— Договор! — подтвердил Кот, эту руку пожав.

— Кха-ха-ха! — снова рассмеялся Глава. — Ты знаешь, что ты упустил? На выплаченные тебе деньги ты мог бы купить тройку полнокровных Флотов со сверхами во главе!

— Думаю, за те ИскИны это была бы слишком маленькая цена. — криво усмехнулся Кот, вспомнив Венима.

— Ты прав. За те — да. — кивнул Глава. — Но вот это — база, основа. На этот же ещё оболочку наращивать, базы заливать, эмуляцию ставить. Или ты думал, что я буду цифровать кого-то? Нет! В этот тупик мы больше не зайдём! Хватит уже имеющихся ошибок. Вот это… — он снова ткнул пальцем в цилиндрик. — Это будет прекрасной основой для отличного искусственного интеллекта, но ни каплей больше.

— Я понял тебя. — коротко поклонился Кот. — Здесь мы выяснили что хотели, так? Ищем дальше? Помнится, не одна точка в маршрутизаторе была.

— Разберёшься сам. — отмахнулся Грат. — Я уже нашёл то, что мне интересно, впустую время тратить нет желания. А те горелые остатки… Ну, как найдёшь — передашь моим людям, они выплатят справедливую компенсацию.

— Горелые остатки? — не понял Кот.

— Обручи, которые ты показывал. — вздохнул Грат. — Они не активны. Я видел сводку: в среднем раз в двести — двести пятьдесят лет в баронстве сменялся хозяин, и это не вызывало у нас никаких подозрений. Этот твой Риз менял тела как перчатки, точно в срок. Если решил «заместить» тебя собой, да ещё и клонов своих одного за другим выводил, значит, в активной загрузке был. Не думаю, что он выжил после такого экстренного отключения, тем более что было замечено задымление. Скорее всего оборудование действительно на планете спрятано, и сгорел он вместе со своим оборудованием и со всеми, кто был там подключён помимо него. Смотреть на обугленные головёшки у меня никакого желания нет. Я хотел в железе покопаться, может, базы уцелевшие поискать — это мне интересно было бы, давно так не отдыхал! А сейчас у меня появилось более интересное… Так что ищи этого Риза сам. Что найдёшь — предъявишь. Изучим и компенсируем. Стан! Сигнал наверх! Сюда усиленную охрану, орбиту под плотный контроль. По прибытии техников всё демонтировать, доставить в центр. У тебя, барон…– он выделил титул. — Есть ещё дела здесь? Или ты с нами, на орбиту?

— С вами… господин Глава. — склонил голову Кот. — Срочных дел у меня здесь нет.

Глава тонко улыбнулся, пряча улыбку за вновь накинутым капюшоном. Его резерв был снова полон, батарейка вообще не заметил расхода, да и к тому же постепенно начал признавать свою ведомую роль.

И на фоне этого в его глазах меркло даже нахождение столь ценного оборудования!

53

Через день Кот сидел в своём кабинете на Россе и грустно, в подробностях, рассказывал своим успевшим уже собраться товарищам всю эту историю.

— Вот как-то так. — вздохнул Кот, завершая рассказ. — Хоть всё и хорошо вроде бы закончилось, но есть ощущение, что меня просто прогнули и поимели.

— Ничего подобного! — высказался Кис. — Тебя поимели бы, если бы ты просто молча всё отдал. А так и выпутался без потерь, и даже в плюс вышел. Ну, разве что прогнули немного… Это да!

— Этот Грат был с тобой честен. — заметил Зул. — Я тут справки навёл… Такая производственная линия стоит как раз, как пара-тройка флотов, даже со сверхами. В это он не обманывал! Хотя… она нам самим пригодилась бы. Тебе уже доложили, что работы по приведению всего этого битого хлама встали? Как раз ИскИнов не хватает.

— Да, я в курсе. — Кот потёр лоб. — Почему — понятно, во всех уставах прописано уничтожать базы данных если есть вероятность их захвата. И ясно, что в горячке боя многие пошли по самому простому пути: уничтожить эти базы вместе с их носителем, ИскИном, а уже после этого о сдаче договариваться. Ещё одна проблема на наши головы…

— А почему поимели-то? — Минош откинулся в кресле. — Нет, совсем нет! Вот смотри: сейчас на Россе и на Ризе по одному конковскому кораблю остались, из тех крейсеров, которые из сопровождения Главы. Через декаду их аванпост притащат, ещё декаду-две на монтаж окончательный и отладку заложим, то есть через три декады у нас целое их подразделение обоснуется. А ты сам ведь знаешь, чего конки в бою стоят! Пиратские налёты нам больше не страшны будут! Да и окрестности хорошенько подчистят. И это помимо того, что тебе целую производственную цепочку обещали! Как по мне — так сплошные плюсы! — он несколько неуклюже попытался подбодрить Кота. — Так что ничего тебя и не поимели, так, слегка облизали.

— Да и по ИскИнам этот Грат тоже честно сказал: на выходе простые заготовки получаются, которые ещё и наполнить чем-то нужно будет. — снова взял слово Кис. — У нас ни технологии такой, ни оборудования для этого просто нет. И что бы мы, пустышками торговали? Так что радуйся!

— Да я всё Венима вспоминаю. — признался Кот. — Почему-то показалось, что…

— Венима уже не вернёшь! — жёстко ответил Кис. — Да и не стал бы он «копироваться», по примеру тех же… м-м-м… хшаров, хотя они и не хшары уже совсем, оказывается. — немного запутался в рассуждениях Кис. — Не стал бы он. И я не стану. Ты просто не понимаешь, каково это — ощущать себя железякой. Без тела, без прилагающихся к нему органов, без чувств… Хотя чувства-то остались, и душа горит, но тела нет — и нет ничего. Ничего нет…