Чтение онлайн

— Для чего? Что тебе нужно сделать?

— Ничего, — сказал Аарон. — Это личное. — Он дернул край своей темно-голубой футболки. Такую футболку мог одеть и Кайл, не только Смерть.

Послышался высокий долгий свисток в ночи. Моя правая нога застыла на дороге. Пробежала вибрация, прежде чем я обратила внимание. Поезд, который иногда будил меня ночью. Точно по расписанию.

Я сошла с рельсов и сделала несколько шагов назад. Гравий зашуршал под ногами, и меня занесло на склоне. Руками я постаралась держать равновесие. Аарон поймал мою руку и притянул к себе. Его кожа была теплой, а хватка крепкой. Он повел меня в сторону от железнодорожных рельсов в подлесок, достаточно далеко от дороги, чтобы спастись от движущегося поезда, но еще и слишком близко, чтобы чувствовала себя в безопасности.

Свистки снова пронзили голову. Поезд был близко. Свет и колеса приближались. Струя воздуха от локомотива обдула меня по дороге к лесу, и я рухнула.

Что-то проползло под моей ногой, но я не собиралась смотреть при Аароне.

— Так, о чем ты там спорила с мамой? — Аарон отвернулся от поезда. Он присел рядом со мной на бревно, словно бы ураган был легким ветром.

— Не знаю. О разном, — я не обращала на него внимания. Я никогда не была так близко к подъезжающему поезду раньше, и я сосредоточилась на ветре, рельсах и на огромной стене металла несущейся на меня. Что-то смущало меня, до безумия. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на последний вагон.

— Так… о чем? — переспросил он, и я перестала смотреть на поезд и нахмурилась.

— Моя жизнь рухнула прямо сейчас, понятно? — Если он говорил «это личное», я тоже так могу. — Я не хочу говорить об этом.

Служебный вагон, наконец, повернул за угол, и одинокий свисток локомотива донесся вдали.

— Это не так плохо, как ты думаешь.

— Но так и есть, — я скрестила руки на груди. Прикрыла рот. Сжала зубы. — И это не твое дело, правда.

— У тебя есть друзья, брат, мама, которая заботится о тебе. Плюс, ты выиграла первый приз в школьной выставке, — он почесал пятно на его джинсах и затем встретился со мной взглядом. — Я хотел поговорить с тобой прошлой ночью, потому что думал, что ты по-настоящему талантлива, Либби. Я имею в виду, потрясающе талантлива. Я бы хотел увидеть и другие твои работы.

— Спасибо, — проговорила я, но он не мог победить меня так легко.

Поезд уехал, но ветер еще колыхал волосы Аарона. Лунный свет высветил острые черты его лица, и я невольно представила те линии. Он дотронулся пальцами до моих побледневших костяшек.

— Так сильно сжаты, — сказал он, и я рефлекторно их разжала. Холодный металл кольца на большом пальце коснулся моей кожи, когда он обвил пальцы вокруг моей руки и сжал их. Я удивилась, когда сжала его в ответ.

— Извини, — сказал он. — Ты права.

— Да, именно, помни это, — я вытащила свою руку. — Так, ты собираешься мне рассказать о том, как интересно быть Жнецом или что?

Он встал со связки бревен и предложил мне руку. Я поднялась сама, игнорируя ее.

— На самом деле, это прекрасная замечательная коса, — хитрая ухмылочка вернулась на его лицо. — Но есть несколько вещей, о которых нельзя просить всех. И прежде, чем ты согласишься на эту работу, придется рассказать тебе о них.

— Отлично. Напугай меня, — я посмотрела на его подбородок, полные губы и бледно голубые глаза. Он сделал несколько шагов, говоря:

— Ну, первое, ты будешь видеть, как кто-нибудь умирает, по нескольку раз за неделю и иногда больше, чем раз в день, как сегодня ты и Рози. Некоторые смерти мирные и тихие, как у Рози. Некоторые нет. Иногда если ты можешь изменить одну мелочь, то этим самым можешь спасти их жизнь, — Аарон покачал головой. — Но не стоит этого делать.

— Да, потому что ты нашел себе замену в лице меня. Это исключение из правил. Я могу спасти жизнь кому-то, только если он займет потом мое место. Правила Абаддона очень строги, и я не пойду против них, — тень пробежала по его лицу.

— Так плохо, да?

Темный взгляд постепенно рассеялся, и Аарон улыбнулся.

— Не-а, не настолько плохо. Аббадон может быть и хозяин Преисподней, но его почти никогда нет поблизости.

— Окей, то есть, будучи Жнецом, я буду видеть много смертей. Принято, — кивнула я, хотя я еще не была убеждена, что могу что-то поделать с этим. Но это лучше, чем умереть самой, полагаю. — Я не могу сказать, что это меня пугает, если честно.

Аарон рассмеялся. Звук отразился от деревьев, и что-то промелькнуло в кроне деревьев, возможно, тот самый светящийся енот.

— Нет, я понимаю, что это не удивительно, — сказал он. — Но ты также будешь видеть смерти людей, которых ты любишь, Либби. И некоторые из этих людей могут…

Он перестал говорить и повернулся к мосту, засунув руки в карманы.

Я коснулась его плеча. Это было вежливое прикосновение, призванное успокоить его, как и его ко мне, но он подпрыгнул.

— Могут что? — спросила я.

Он повернулся ко мне, улыбаясь, но его глаза были осторожными, тихими, без эмоций.

— Ну, давай просто скажем, что работа может быть иногда пугающей.

— Окей, я увижу, как люди, которых люблю, умирают, — лицо моей матери всплыло в памяти. А потом Хэйли и Кайла. Потом Макса. Я отогнала эти мысли. — Работа иногда может быть пугающей. Принято.

— И ты застрянешь в Кэрролл Фоллс. Никакой карьеры как художник, — Аарон сосредоточился на точке на моем плече. — Но ты бы все равно не смогла бы это делать, если бы была мертва, — проговорил он, словно бы пытаясь убедить себя.

Тут я на секунду задумалась. И отбросила это. Застрять в Кэрролл Фоллс может быть немного хуже, чем умереть, но я не могла думать слишком много об этом. Мне нужны были мои карандаши, чтобы помочь пережить это.

— Но, в конце концов, я буду жива, — прошептала я. — Если умру завтра, я буду мертва для всего, не так ли? Нет пути назад.

— Верно. Если ты возьмешься за работу, то будешь жить вечно, если захочешь. Подумай обо всех классных вещей, которые могла бы увидеть. И ты могла бы остаться с родителями и друзьями. И увидеть детей их детей.

— Окей, — сказала я. — Я приняла решение. — Выбор был действительно простой.

— Подожди, — он поднял руку. — Прежде, чем ты ответишь, еще кое-что.

Его нога задела гравий. Я нетерпеливо ожидала, пока он продолжит.

— Думаю, это самое сложное. После твоей тренировки, когда я… я имею ввиду, когда ты меня заменишь, ты станешь невидимой. Живущие не смогут увидеть или услышать тебя, пока им не придет срок умереть, — Аарон снова взял меня за руку, и я не отдернула ее. Я только частично обратила внимание на то, что он сделал. — Ты потеряешь все контакты с живыми. Это будет, словно ты — призрак. Настоящий.

— Но, я же смогу писать письма, правильно? Ты написал мне письмо.