Чтение онлайн

— Одежда, вроде, нормальная, холодит открытые места, — не согласился Хосе. — Я так скоро перестану чувствовать пальцы.

— Так надень перчатки! Они есть в нагрудном кармане! — добавила Аиша, слегка повысив голос. По началу египтянке было сложно привыкнуть к царящему в отряде равенству, однако она быстро вошла во вкус, постоянно пререкаясь с командиром. — Совсем ты глупый!

— И впрямь! — Он широко улыбнулся, натягивая перчатки из тонкой кожи. Они хорошо защищали от ветра, а большего и не нужно. — Другое дело!

— Вы закончили с показом мод? — с раздражением спросил Маркус Рид. Будучи американцем из самой что ни на есть глубинки, он любил всего четыре вещи — свободу, пушки, пиво и женскую грудь. Поскольку конкретно в этом месте наблюдался большой дефицит трёх из четырёх вещей, он рвался в бой. — Пора разрабатывать план и занимать позиции.

— Ты прав. Танака, запускай птичку, — обратился филиппинец к японцу, техническому специалисту и оператору дронов. — Делимся на двойки по стандартному сценарию, исследуем по три квартала, возвращаемся и согласуем план.

Их команда «Мозаика» считалась одной из лучших в «Легионе», стремительно набирающей популярность игре. Завтра в Москве состоится первый чемпионат мира, к нему было приковано внимание всего киберспортивного сообщества. Победитель получит огромные призовые, спонсоров, мировую славу, им было за что побороться.

Хосе, конечно, интересовался всем перечисленным, но больше всего ему хотелось стать лучшим хоть в чём-то. До появления «Легиона» он жил ничем не примечательной жизнью, продавал туристам сувениры и подрабатывал экскурсоводом.

Сегодня у команды «Мозаика» проходила генеральная репетиция. Специально для турнира были разработаны двадцать четыре различных варианта карт и сценариев, каждой команде открыли первую. Организаторы не хотели, чтобы участники тыкались на групповом этапе подобно слепым котятам.

— Что мы знаем про Багдад? — послышался вопрос Аиши. — Меня не спрашивайте, я там никогда не была!

— Раньше был процветающий город, с приходом бритов всё превратилось в дерьмо. У них, знаете, настоящий талант превращать всё в дерьмо! — моментально отреагировал Коннор О’Рейли, их ирландский сапёр. Он при любом удобном и не очень случае смешивал нелюбимых британцев с дерьмом. — Под османами им жилось гораздо лучше!

— Вряд-ли она спрашивала про историю, — хмыкнул Маркус. Американца вообще не интересовало прошлое, его взгляд был устремлён в будущее. — Местные не особо боевитые, я бы на них не расчитывал. Полно трущоб, можем попробовать заминировать.

— А успеем? — забеспокоился Танака. — Не говоря о потраченных на взрывчатку очках. У нас их не так много!

— Тут есть неплохая река, течение сильное. — Снайпер забрался на ближайшую крышу, рассматривая мутную воду через прицел винтовки. — Дерьма там не меньше, чем в Мумбае. Может нам повезёт, и они сдохнут от микробов?

— Мы говорим о космических захватчиках, сожравших тысячи миров. Неужели там не встретилось вещей страшнее, чем местные фекалии? — звонко рассмеялась Аиша. Выросшей в традиционном обществе и сбежавшей от семьи девушке очень нравилась возможность свободно шутить. — Мы не настолько везучие.

— Тем не менее, река станет нам серьёзным подспорьем. — Когда Хосе заговорил по делу, остальные резко замолчали, командир пользовался непререкаемым авторитетом. — Заканчиваем осмотр, собираемся. Скоро запустится таймер.

«Мозаике» выделили час застывшего времени на осмотр местности и ещё шесть на подготовку обороны Багдада против приближающегося Прилива. В отличие от первых миссий новичков, где требовалось защитить пару улиц, в высшей лиге были совсем другие масштабы и возможности.

Танака составил приличную карту города и ближайших окрестностей, остальные члены отряда подробно оценивали инфраструктуру. План сформировался быстро — превратить западную часть Багдада в одну сплошную ловушку, обрушить мосты и не пускать жуков на восточный берег. Осталось сделать, говорить каждый сможет.

Основная нагрузка легла на Коннора, под его чутким руководством одинаковые солдаты армии королевства Ирак (по умолчанию «Мозаика» получила под командование десять тысяч человек с джипами и грузовиками) таскали тяжёлые ящики со взрывчаткой, перекрывали ненужные дороги и закапывали бесчисленное число мин. Пока они не знали, какие именно жуки покажутся из-за окружавшей город песчаной бури, и старались подготовиться к любому сценарию.

Хосе вместе с остальными членами команды оборудовали огневые точки, расставляли солдат и до хрипоты обсуждали, куда потратить бонусные очки. Перед широким ассортиментом разбегались глаза, в честь турнира им даже разблокировали продвинутое снаряжение Легиона.

Игроки могли остаться с базовой армией и бегать в кибернетических костюмах с плазменными винтовками. Или наоборот сражаться земным оружием вместе со значительно улучшенными НИПами. Тогда у них появятся танки, ударные вертолёты и нормальная артиллерия. Каждая тактика имела свои плюсы и минусы, осталось сделать правильный выбор и не прогадать.

Шесть часов пролетели незаметно. Вскоре весь отряд собрался на окраине Багдада, нервно сжимая стандартные штурмовые винтовки и дробовики. Им хотелось первыми увидеть, с чем они столкнутся, пока ещё есть возможность изменить тактику.

— Мы говорим о чемпионате мира! Тут точно не должно быть обычных жуков! — горячилась Айша. Девушка расстегнула форменную куртку, позволяя холодному ветру забраться под одежду. Солнце неторопливо клонилось к закату, и вместе с ним уходили остатки тепла. — Может, мы снова увидим тех гигантов?

— Джаггернаутов? Надеюсь, нет… — Иван живо вспомнил неостановимых чудовищ, идущих прямо сквозь дома. — Нас тогда спасло настоящее чудо. Не попрись они через заминированное здание, мы бы не прошли квалификацию.

— Гонево, — коротко возразил Коннор. — Во-первых, не было там никакого везения, командир всё рассчитал! И это я заманил их туда своим чудесным пением, это во-вторых!

— Подтверждаю, когда наш дорогой О’Рейли открывает рот, у меня тоже возникает неукротимое желание прибить его, — заявил Маркус под хихиканье Аиши. — Тебе лучше постараться не открывать его лишний раз, когда мы встретимся!

Они были знакомы не так давно, но уже успели подружиться и планировали отправиться в кругосветное путешествие на собственной яхте, купленной на призовые деньги. Каждый член «Мозаики» успел уволиться с прошлой работы и посвятить всё время «Легиону». Даже обычный игрок мог зарабатывать приличные деньги, а уж лучшим из лучших полагались миллионы.