Чтение онлайн

Твари мгновенно повернулись в нашу сторону, уродливые ноздри широко раздувались, покрытые костяными клинками хвосты яростно били по земле, оставляя широкие борозды. Они пытались определить, где мы находимся, от немедленной атаки их сдерживали маскировочные сферы.

Центурионы застыли неподвижными статуями, ожидая команды, пока я пытался выбрать наилучший вариант. Андрей на полном серьёзе предложил забраться на деревья и переждать там. Угу, с тем же успехом мы могли засунуть им головы в пасти, вдруг они не голодные.

— В бой! Цельтесь в головы, тела сохраняйте! — Очередь из вскинутого «Ливня» попала точно в раскрытую пасть, прожигая толстый череп до самого мозга.

Быстрая расправа над патрульной стаей привела к закономерному эффекту — сразу из десятков мест в разрушенном городе поднялся леденящий душу вой, Зелёный Рой узнал о чужаках. Всего через пару минут сюда сбегутся все окрестные твари, и, чувствую, их наберётся на целый Прилив.

Не теряя времени напрасно, сказал Трою и Херцеру подержать надо мной убитого пса и активировал «Клык». Плазменное лезвие легко распороло уязвимое брюхо, и на меня обрушилась вонючая требуха.

— Повторяйте! — схватил следующую тварь и занёс её над вздрогнувшей от отвращения Фокси. — Нужно отбить им нюх и уносить ноги, авось проскочим!

Лисичка колебалась всего секунду, со вздохом подставив голову под вонючий дождь. На всё про всё у нас ушло меньше минуты, и мы побежали к ближайшему зданию, активируя новые маскировочные сферы.

Надеюсь, запах собьёт их со следа, и мы успеем проскочить между смыкающимися клещами. А если нет, то проще дать последний бой в здании, чем на открытой местности. О возможном поражении не переживал, в конце концов, для этого и нужны тренировки…

Всего за пару дней с небольшими перерывами на еду и сон мы успешно прошли все три предполагаемых сценария. Вопреки ожиданиям, первые провалы не отразились на боевом духе отряда. Легионеры стискивали зубы и снова шли в бой с учётом допущенных ошибок.

Например, при первой высадке нам следовало немного подождать на ближайших деревьях и изучить маршруты патрулей. У псов Зелёного Роя зашкаливала чувствительность, маскировочных сфер не хватало на успешный проход. Вот когда мы подстерегли тварей в тёмном переулке и измазались в их внутренностях, не дав им поднять тревогу, дела резко пошли на лад…

— Ух, у меня всё тело болит… — Вынырнув из симуляции, Рокси упала прямо на мягкий пол, испустив блаженный стон. — Игорь, отнесёшь меня в ванную? Ну пожа-алуйста!

— Не поддавайся лени, она тебя не красит, — поморщился, потерев грудь. Боль в симуляциях ощущалась очень даже настоящей, в последней битве я прикрывал отход отряда к кораблю, и на меня упал небоскрёб. — У нас три часа на отдых, лично я планирую поесть и помыться.

— Почему так мало? — дружно удивились Легионеры. — Разве мы уже прилетели?

— Нет, мы до сих пор в пограничье, пришлось делать крюк. Тут уже нет башни Легиона и значимых сил Федерации, в отсутствие законной власти вакуум заполняется сам собой… иными словами, скоро мы пристанем к одной полулегальной станции, где можно встретить разных подозрительных типов.

— Зачем?! — хором воскликнули ребята. Их удивление вполне понятно, «Сагиттария» не нуждалась в топливе, других причин причаливать в подобном месте они не видели.

— Там может найтись много нужных нам вещей. — Немного поколебавшись, сказал прямо: — Меня интересует чёрный рынок, может получится раздобыть подходящие технологии. Надеюсь, вы поможете их достать.

— О чём речь, кэп! — Херцер сразу понял, о чём я, фанат старой техники пришёлся очень кстати. — Я тебе такой раритет найду, сто лет прослужит!

Рокси уверенно кивнула, остальные ничего не сказали. На всякий случай обновили скрытие имён (связь с системой пока действовала) и взяли ничем непримечательные оболочки первого уровня со стандартными лицами. Во всей вселенной бродили тысячи таких же Легионеров, желающих сохранить инкогнито или просто не заморачивавшихся с персонализацией.

Собравшись в кабине, постепенно увидели крупную торговую станцию. Она напоминала юлу, окружённую тремя гигантскими кольцами, из которых выходили палки-причалы.

Кораблей оказалось больше, чем я думал, насчитал не меньше сотни, от мелких рейдеров до крупных грузовиков. Некоторые явно прибыли сюда не по своей воле, на обшивке транспортников виднелись пробоины и следы энергетического оружия.

— Почему Федерация не пришлёт сюда военный флот? Один налёт наведёт порядок в целом секторе… — Фокси тяжело вздохнула, махнув хвостом. — Не отвечайте, видимо, я слишком люблю риторические вопросы.

— Может, надеются, что сюда прилетят жуки и выполнят за них всю работу? — Херцер с сомнением посмотрел на радар. — Тут ничего нет, Рою невыгодно сюда лететь.

— Хороший метод защиты — стать неинтересным. — Лисичка глубоко задумалась, подперев подбородок кончиком хвоста. — Может, нам сбежать в такое место? Жуки ведь прыгают от звезды к звезде! Найдём уголок подальше от всего и затеряемся в холодной пустоте равнодушного космоса…

— И долго мы там продержимся без солнечного света? — Рокси с осуждением посмотрела на прижавшую ушки подругу. — Это придётся строить гигантскую станцию с изолированными искусственными звёздами, может даже целую сеть. Поселив туда миллиарды людей, получим новый Парадайз. Готова спорить, человечество не продержится там и ста лет.

— Мы очень живучие, может, и приспособились бы. Но да, такой вариант точно не подходит, он приведёт к деградации. — Жестом попросил помолчать и ответил на вызов со станции: — Слушаю.

Раздавшийся с той стороны голос сложно было назвать дружелюбным, в нём слышались хорошо знакомые по общению с Фридрихом и Кайро нотки жадности:

— Новички? Пхе! Я долго рассусоливать не буду, день швартовки стоит сто кредитов, все необходимые работы проводятся за отдельную плату. Вы на кой хер прилетели? Торговать? Корыто своё улучшать? Или ищете кого-то? Сразу предупреждаю, у нас запрещена пальба.

— Всего понемногу, можем рассмотреть улучшение, зависит от ваших возможностей. — Меня заинтересовало предложение, накопленные кредиты позволяли спокойно оплатить любой апгрейд «Сагиттарии».

— Тогда шуруйте в третий сектор, там всё обговорите со старшим. С вас пятьдесят кредов за консультацию… — На коммуникатор прилетел запрос на, кто бы сомневался, благотворительный перевод. — Давайте быстрее, за вами целая очередь!

Поскольку «Сагиттария» была единственным заходящим на стыковку кораблём, я счёл слова неизвестного финтарианца не совсем правдивыми. Выразился, правда, по-другому, кажется в нецензурной тираде мелькнули угрозы выщипать перья шибко наглому дельцу. Запрос мгновенно исчез, и нам пожелали счастливого пути. Забавно у него, конечно, изменился тон, не каждый день услышишь столько радушия и дружелюбия.