Чтение онлайн

Блоскорн вскочил на ноги, до боли в слезящихся глазах всматриваясь в нечёткое изображение.

Из космической пустоты появлялось всё больше объектов. Они прибывали десятками, сотнями, постепенно заполняя всё свободное пространство. Одни были не больше стандартного пассажирского шаттла, другие на порядок превосходили размерами крупнейшие корабли великой империи гранитаров. Блоскорн быстро сбился со счёта, да и как мог разум обычного старика охватить необъятный Рой?!

Страшные твари с огромными клыками просто висели в пустоте, позволяя собирать драгоценные данные. Они компоновались в зашифрованный сигнал и непрерывно передавались в сторону ближайшей станции и столичной планеты одновременно. Может быть, другие наблюдательные пункты уже уничтожены, и великий император знает об угрозе, или же Блоскорн стал первым гранитаром, воочию увидевшим великого врага. Он ждал этого момента всю жизнь и оказался совершенно к нему не готов.

Когда спутники опасно приблизились к вражеском флоту, твари одновременно очнулись от оцепенения. Маленькие устройства за мгновение сожрала кучка существ, напоминающих извивающихся пираний, и куда большая по размеру стая полетела в сторону станции. Они активно размахивали светящимися хвостами, придавая себе ускорение не хуже лучших перехватчиков великой империи гранитаров.

Блоскорн почти до трещин сжал зубы, размышляя, что ему делать в последние минуты жизни. Зря он не прихватил себе еду из того ресторана! И оставленный на чёрный день самогон давно выпит, похоже, смерть ему придётся встречать трезвым и напуганным.

Его вечное дежурство подошло к концу. Автоматика отправила сигнал тревоги и снимки чудовищ, а там уже разберутся, кто есть кто.

Блоскорн плохо разбирался в тварях Роя, но эти вроде не походили на насекомых из присылаемых в информационных сводках видео. Знаменитый Легионер Цезарь сражался с Жёлтым Роем, а у этих тварей пятна зелёного цвета. Значит, это звери! Сложно переоценить значимость пересылаемых им данных!

Перестав гипнотизировать экран радара с приближающимися метками, Блоскорн переоделся в чистый комбинезон, вскипятил воду, заварил себе двойную порцию питательного бульона и вскрыл сразу недельный запас сушёного мяса.

Гранитар меланхолично жевал, прихлёбывал и просматривал статью о ферме слизней вплоть до столкновения с противником. Больше всего он боялся не успеть до конца интересного текста, хуже всего умереть, не узнав концовки!

Старику повезло, первый космический перехватчик Зелёного Роя вгрызся в обшивку острыми клыками почти одновременно с финальной точкой. Посмотрев в сторону неприятного звука, Блоскорн улыбнулся и отдал компьютеру последнюю команду.

Хранившаяся на продуктовом складе бомба мгновенно активировалась и выплеснула накопленную энергию. Яркая вспышка полностью поглотила станцию и окруживших её тварей. Сам того не зная, Блоскорн открыл счёт, забрав с собой почти дюжину перехватчиков Зелёного Роя.

В эту же секунду официально началась великая война за выживание Эксинуса, Вортана и Земли.

Глава 6

К сожалению, у меня не получилось надолго задержаться во дворце и насладиться вниманием соскучившихся жён. За время отсутствия на Земле накопилось множество важных дел. И поспать практически не удалось, благо энергетики и чип Легиона нивелировали негативные эффекты. Я старался не прибегать к ним слишком часто, не хотел подсаживаться и перегружать мозг вечным бодрствованием, но иногда можно.

Позавтракав вкуснейшими хрустящими блинчиками с разными начинками, поцеловал всех девушек на прощание и сел в шаттл. На роль пилота тут же вызвалась Нуура, нирлянка хотела обсудить важные вопросы. Управление разросшимся до неприличных размеров фанклубом, запросы других земных Легионеров, очередное приглашение на Нирл… да уж, накопилось немало.

Вбив в автопилот координаты императорского дворца в Москве, Нуура ловко устроилась на моих коленях, приобняв и уставившись влюблённым взглядом. Похоже, кому-то не хватило прошедшей ночи, а тут такое искушение, ведь мы остались с ней наедине… Внутренняя дисциплина и профессионализм подавили раздирающие нирлянку желания, и она усилием воли включилась в беседу…

— С увеличением числа Легионеров на Земле мне стало жутко не хватать времени! — со вздохом пожаловалась она. — Не получается одновременно управлять станцией, фанклубом и модерировать чат.

— Тебе нужны помощники, переложи на них второстепенные задачи и сосредоточься на главном, — посоветовал ей, сейчас научу её делегированию. — Не пытайся тянуть всё на себе, рано или поздно истощённый организм откажется нормально функционировать, и всё полетит в одно место.

— Понимаю… Андрей говорил то же самое… я просто не хотела подвести тебя!

Чуть было не испустил тяжёлый вздох, ещё одна перфекционистка на мою голову. На автомате погладил нирлянку и заверил, что не брошу её, даже если она вообще забьёт на все дела.

— Тогда, может, подскажешь на чём лучше сосредоточиться? — спросила она, слегка выдохнув. — Я, конечно, догадываюсь… хочу услышать твоё мнение.

— Контроль над станцией, — сразу ответил без всяких сомнений. — Нам жизненно важно знать о заказах других Легионеров. Кстати, Эдуард не проявлял себя?

— Нет, с тех пор тишина. Он и на миссии не ходит, ну или выключил стриминг… — Нуура задумчиво побарабанила ладонью по бедру. — Ты прав, тогда я передам управление фанклубом Андрею.

— Не надо! — воскликнул я, живо представив, во что его превратит один любитель плохих шуток. Скандирующий «Цезарь» стадион фанатов покажется мне детской шалостью на фоне его безграничной фантазии. — Тебе не обязательно отказываться от управления. Говорю же, найди толкового заместителя и скинь на него рутину. А Андрей займётся модерацией чатов во время стримов.

Тоже не лучший выбор с учётом его любви к интернет спорам, но за неимением лучшего… не слушая возмущения ИИ из-за резко возросшей нагрузки, покрепче обнял жену и предложил обсудить следующую тему.

Мне не нравилась ситуация с Эдуардом, не мог его агент просто подарить десять с лишним миллионов и не требовать ничего взамен. Тем не менее новый правитель Британии не предпринимал активных шагов, не считая жёсткого приведения колоний к покорности. Он успел убить нескольких влиятельных раджей, навестить австралийского вице-короля и навести шорох в Африке.

Мы не знали его местоположение и дальнейшие планы, что очень напрягало. Первым королевским указом взошедшего на престол подростка стал полный запрет наших программ на территории империи с огромными штрафами и тюремным заключением за повторное нарушение.

Все силы полиции и имперской гвардии были брошены на его соблюдение, пока программисты огораживали страну от остального мира. Народ, конечно, побухтел, но в целом смирился, особенно когда вышедших на митинг из-за блокировки любимых игр подростков массово отправили в тюрьмы и трудовые лагеря. Таким образом мы лишились цифровой шпионской сети, да и «Спасителям Мира» стало значительно тяжелее работать.

В дом Дианы пришёл целый отряд всего через два дня после нашего отбытия, видимо, тот змей рассказал своему Легионеру о неудавшейся вербовке. Странно, конечно, что раньше о ней не вспомнил. Все контакты Герцогини подверглись тщательной проверке, и, похоже, ей лучше не возвращаться в Эдинбург. Надеюсь, она не слишком расстроится…