Чтение онлайн

— Очень рад, — ответил чистую правду, — но мне бы не хотелось уйти на перерождение. Я слышал, фурсианцы очень сильны, а у меня рёбра слабые.

— О, не переживай, я буду нежной, — трагическим шёпотом пообещала мне Фокси под новый взрыв смеха. — Иди же ко мне!

И тут свершилось нечто невероятное — Валькирия нанесла мне предательский удар в спину, шагнув в сторону! Я не успел отскочить к ржущему Бруту и угодил в стальные тиски. Фокси, впрочем, сдержала обещание и ничего мне не сломала, но всё равно изрядно похрустела моими рёбрами.

— Я не поняла, а почему мы до сих пор трезвые?! — грозно спросила Валькирия. — И где обещанное мясо?!

— Сейчас исправим! — Трой с непривычным энтузиазмом наклонился к стоявшему у его ног контейнеру и извлёк продолговатую бутылку. С громким хлопком выскочила пробка, и следом брызнул настоящий фонтан пены. — Саранчид, сбегаешь за бокалами?

— У меня вообще-то тоже небоевая оболочка, — хмыкнул довольно тощий парень. — Ладно, ща.

Зря принижал себя, расстояние от пляжа до беседки и обратно он преодолел за несколько секунд, вернувшись с кучей стеклянных цилиндров. Получилось точно быстрее олимпийских рекордов.

Трой ловко разлил по бокалам ледяное шампанское, и мы звонко чокнулись. Думал, пьём за общий успех, но опять вмешалась неугомонная Фокси:

— За Цезаря! Он много раз спасал наши задницы и сделал нас миллионерами!

Мои возражения потонули в одобрительных криках, и я забил. Шампанское мне неожиданно понравилось. Думал, будет обычный кисляк, но вкус оказался сладковатым, и алкоголь вообще не чувствовался.

— Так где мясо? — повторила Валькирия свой вопрос. — Мы же специально задержались, чтобы не ждать!

— Мы думали, Цезарь пожарит, — прогудел Брут. — Он так хорошо готовил на Викарусе, до сих пор вспоминаю тот рыбный суп.

Я пожал плечами и направился к беседке, не слушая раздражённого ворчания Валькирии. Амазонка распекала вжавшего голову в плечи гиганта, что, мол, стоит иметь совесть и этот праздник вообще-то в честь меня и всё, что я должен делать, это отдыхать.

Она прервалась, лишь увидев, как я спокойно нанизываю порезанное и замаринованное мясо на шампуры, предварительно понюхав его и попробовав на язык. Хорошо сделали, даже исправлять ничего не пришлось.

— Мы победили все вместе, — спокойно объяснил подошедшим Легионерам. — Я не герой и просто делал свою работу. Давайте не будем выяснять, кто чего достоин, расслабимся и просто отдохнём.

— Ага, как же, не герой, — фыркнул Саранчид. — Нам таких штук никто не дал!

Он показал на медаль, загадочным образом перенёсшуюся на мою праздничную рубашку. Валькирия свою, кстати, не носила.

— Мне повезло. Не найди мы тот корабль, данные остались бы на планете. — Я обвёл всех строгим взглядом. — И вообще, вы сюда отдыхать прилетели или устраивать разбор полётов? Я вам сейчас такое мясо пожарю, пальцы пооткусываете. А вы пока порежьте овощи и хлеб. И где музыка?

Сработало, возникшее было напряжение исчезло, сменившись общим расслабоном. Не хватало ещё испорченного впечатления от выходного дня и ненужных конфликтов. Валькирия отобрала у Троя планшет и выбрала какую-то популярную на Эльсе песню. Парень предложил Фокси потанцевать и получил вежливый отказ. Он не особенно расстроился и куда-то ушёл, обещав нас всех удивить.

Ко мне присоединился Даг, сноровисто нанизывая мясо на импровизированный клинок, а вскоре и вовсе оттеснил меня к мангалу в форме бочки с откидывающейся крышкой. Он, кстати, был очень правильным — широким, вместительным, на комфортной высоте, с решётками разных размеров.

Внутри вовсю разгорались угли, брошенные туда Брутом, источая ровный сильный жар. Он же сообщил мне снисходительным тоном:

— Грэлы очень уважают мясо, особенно жареное. Мы веками оттачивали способы идеального приготовления.

— Тогда, может, ты и займёшься готовкой?

— Скажу тебе по секрету, я так и собирался сделать, но мне запретили! — ответил он с непритворным возмущением. — Фокси сказала, что мариновала его специально для тебя и очень хочет попробовать твою стряпню. И запретила тебе говорить, но я не хочу оставаться крайним!

С приподнятной бровью повернулся к фурсианке и… так и есть, она покраснела, сложила руки у живота и чуть отвернулась, смущённо спрятав хвостик за спиной.

— Я тоже люблю мясо, как и все наши! — быстро сказала девушка. — Хотела тебя впечатлить и… ты же действительно классно готовишь!

— Ну, судя по запаху, у тебя отлично получилось, — сообщил ей заслуженную похвалу. — Скоро узнаем, как на вкус. Главное, не передержать, а то превратится в кусок сушёной резины.

Я установил шампуры в специальные пазы и переворачивал их лично, игнорируя встроенную в мангал автоматику. Саранчид по моей просьбе сбегал за пивом и с выпученными глазами следил, как я поливал им румянящееся мясо. С другой стороны стояла Фокси, которая завороженно следила за каждым моим действием. Нос девушки забавно дёргался, когда ветер доносил до неё очередную порцию аппетитного аромата.

Остальные Легионеры тоже не сидели без дела. Валькирия и Брут притащили стол и раскладывали на нём тарелки, Даг отточенными движениями нарезал овощи и фрукты.

Больше всех удивил Трой, вернувшийся в беседку с видом абсолютного триумфатора. С каждой стороны за его выставленные локти держались симпатичные эльсийки в миниатюрных купальниках одинакового тёмно-синего цвета, и ещё несколько девушек шли за его спиной.

Все в чём-то да уступали Валькирии, но всё равно были довольно красивыми. От внезапного появления кучи незнакомых девушек все без исключения парни выпрямили спины, а в глазах засверкал странный огонёк. Подтянутые тела, нежная синяя кожа и чуть светящиеся длинные волосы сводили их с ума. Лишь я сдержанно отреагировал, бросив на Троя вопросительный взгляд.

— Вот, нашёл нам компанию на соседнем пляже! — с гордостью заявил парень.

— А вы правда Легионеры? — пропищала миниатюрная эльсийка, с восторгом осматривая то Троя, то Брута. Я же не вызывал у неё особых эмоций из-за немодифицированного тела. — Вот же повезло!

Валькирия быстро посмотрела на меня, а я покачал головой и показал на тарелки. Девушка тут же взяла большую миску и подставила её под снятый с углей шампур. Не видел смысла прогонять других девчонок. Раз парням нравится, зачем их обламывать?

— Вы голодные? Садитесь, сейчас будем есть, — скомандовал я, быстро перегружая мясо во вместительную миску.

— Пахнет просто обалденно! — шумно вдохнула другая девушка, севшая около покрасневшего Дага. — А что это?

— Шашлыки, вероятно свиные. — Представив реакцию своего агента, я не сдержал улыбки: — Угощайтесь, здесь на всех хватит, а я пока займусь второй партией.

— Ну уж нет! Ты жарил, тебе и снимать первую пробу!

Валькирия схватила меня за руку и посадила рядом с собой. Слева тут же присела Фокси, агрессивно фыркнув на растерянную эльсийску, собиравшуюся занять то же место. Та, впрочем, не растерялась и чуть ли не упала в объятия обрадованному Саранчиду.