Чтение онлайн

— У меня карта привязана к приложению, — спокойно ответил ему, смело заглянув в глаза.

Он слегка потупился, но всё же выдал следующую заготовленную фразу:

— Я карты не люблю, вечно вы меня через них обманываете. Давай наликом! И не скупись, праздник же!

— Оплата уже прошла. Открой дверь, или я выйду с ней в руках.

Что-то в моём тоне не понравилось таксисту. Матеря меня последними словами, он разблокировал замок и слегка поутих, когда из КПП к нам выбежал Сергей. Большая лопата у него в руках вызывала уважение и здоровые опасения.

— Всё в порядке, Игорь Михайлович? — с участием поинтересовался мой бригадир.

— В полном. Ну-ка открой, — постучал я в окно водительской двери.

Мужчин замотал головой и попытался уехать, но Сергей загородил ему дорогу. Таксист не решился давить человека под камерами и после нового стука нажал на кнопку.

— Вот ты жаловался на вороватых чиновников, а сам попытался нагло ограбить меня. Ещё и похитить. Не отпирайся, я всё записал на телефон, — показал ему на камеру, которую включил сразу, как почуял проблемы. — Что делать будем?

— Простите, господин, я не знал, что вы тот самый аристократ… — От страха он начал заикаться, особенно когда увидел торчащую из-за пояса Сергея кобуру.

— Если бы я действительно был аристократом, то просто приказал бы повесить тебя на ближайшем дереве. Но я такой же простой человек и на первый раз готов тебя простить. Но для этого придётся постараться!

— Да-да, конечно, сейчас. — Он полез в кошелёк и жутко удивился, когда я остановил его.

— Ты не понял, мне не нужны деньги. Просто сегодня ты работаешь по стандартному тарифу, не просишь ни у кого чаевых, всем улыбаешься и излучаешь максимально хорошее настроение. Понял?

— Работать без наценок в Новый Год?! — От ужаса мужчина чуть было не схватился за сердце. — Это же самый прибыльный день!

— Я не имел ничего против праздничных наценок, пока ты не попытался меня ограбить. Теперь тебе придётся показать, что ты всё понял и встал на путь исправления. Ну или… — Я улыбнулся ему самой мрачной из своих улыбок и медленно подмигнул. — Мы пойдём по грустному сценарию. Грустить будет мой уборщик, которому неохота в праздники возиться с замёрзшим телом.

— Я всё понял! Сегодня работаю по стандартному тарифу! И делаю скидки семьям!

— Молодец. И если попытаешься обмануть меня, поверь, я узнаю. — И ведь не врал, скоро мне доставят ИИ, и для него вообще не будет проблемой взломать регистратор. Но я видел, что водитель испугался настолько, что не рискнёт. Вот так и будем понемногу прививать людям правильное самосознание.

Проследив, как таксист аккуратно покинул базу, я повернулся к Сергею и показал на торчащую из-за пояса пистолетную рукоять:

— А это ещё зачем? Сам себе проблемы создаёшь на ровном месте.

— Витя звонил, предупредил, что из-за него у нас могут быть проблемы с китайцами. Ну мы и вооружились, чтобы не слишком волноваться. — Мужчина успокаивающе махнул рукой: — У меня есть разрешение, всё законно!

— И большой у вас арсенал? — вздохнул я, последовав за ним на территорию. — И зачем тебе лопата?

— Не, у меня короткоствол, и ещё несколько ружей у парней! — равнодушно ответил он на мой первый вопрос и приступил ко второму: — Разве не видите, ночью кучу снега намело! Строители скоро вернутся, вот и чистил, чтобы не застряли ненароком.

— Как вообще дела идут? — Меня не было здесь почти неделю.

— Потихоньку! Парни работают днём и ночью, сами постоянно живём как в бане. Один маг остался здесь, поддерживает температуру. Ночует в отдельном вагончике, который ему поставили, с нами не разговаривает. Что поделать, аристократ.

— Не думаю, скорее, он любит одиночество. Или стесняется незнакомых людей.

Чувствовалась большая разница. За территорией моей базы куча снега и кусачие морозы, а здесь мягкая голая земля и ранняя весна. Вон и трава уже вылезла. Тяжело же ей придётся, когда строительство закончится.

Остальные мои работники разъехались по домам, а Сергей вызвался охранять базу. Он очень обрадовался моему появлению и почти час рассказывал о быте, решённых вопросах и планах.

— Ехал бы ты тоже домой, какой смысл торчать здесь одному?

— Да там всё то же самое! У меня же нет никого…

— Так самое время кого-то найти. Не всю же жизнь жить на работе. — Я похлопал его по плечу и, несмотря на сопротивление, вручил несколько купюр. — Держи, это тебе премия за хорошую работу. Съезди развейся, сегодня у тебя выходной.

— Ну раз вы настаиваете, — неуверенно ответил он. — О, а вот и строители!

В нанятой фирме мне клятвенно обещали, что работа продолжится даже первого января, и сдержали слово. Я перебросился парой слов со слегка помятыми рабочими, посмотрел на понемногу проявляющиеся каркасы зданий и уехал с Сергеем обратно в Хабаровск на его машине. Строительство базы шло своим чередом, и моё присутствие там не требовалось, как и его.

Ночью Нуура должна была забрать накопившиеся ресурсы. Я написал ей о поселившемся на территории маге, но нирлянка не видела в этом проблемы. Лишь пожалела, что меня не будет и поздравила с земными праздниками.

Поел в одном из многочисленных торговых центров, где было непривычно пусто. Но если немногочисленные открытые магазины никого не интересовали, то на фудкорте, наоборот, собралась толпа. Отпраздновав Новый год с семьёй, люди выбирались в город для дружеских встреч и посиделок.

Большая компания сдвинула несколько столов и играла в какую-то карточную игру с полем, фигурками и кубиками. В любой другой день это воспринималось бы как минимум странно, но сейчас смотрелось очень органично на фоне одетых в праздничную одежду весёлых людей.

Я взял себе большой осетинский пирог с мясом и сыром и устроился за свободным столиком в углу, запивая праздничным глинтвейном. С каждым глотком настроение становилось всё лучше, и головная боль наконец отступила.

— Ну наконец-то мы встретились! — Витёк шлёпнул меня по плечу и рухнул на свободное место. Он выехал сразу, как я скинул ему адрес. — Тебя хрен вытащишь из твоего отеля!

Друг выглядел лучше, чем обычно. Исчезли мешки под глазами, на щеках горел здоровый румянец, глаза весёлые. Ещё и куртка новая, с яркими оранжевыми полосами, а под ней новогодний свитер с оленями. Ему такие мама дарит каждый год, семейная традиция.

Очевидно, он легко пережил короткий плен у китайцев и не воспринял его всерьёз. Или очень хорошо притворялся.

— А сам-то? — хмыкнул я, крепко пожимая ему руку. — То в Китае, то скоро уедешь в Китай.

— Есть такое, одна работа, а жить некогда. Ну ничего, сегодня оторвёмся! Как сам? Хорошо встретил? — Он со страдающим видом следил, как я ем. — Я вот так обожрался, до сих пор кусок в горло не лезет! А ты с таким аппетитом жрёшь…