Чтение онлайн

— Да, брат, — Красный вымученно улыбнулся, готовясь к битве. — Но жизнь такова, что кто-то должен подчиниться другому.

Макграт первым начал атаку, выпустив несколько молний. Его противник легко уклонился от них, атаковав цепью разрядов. Проводник дёрнулся — способности его альтер-эго были более болезненными и мощными.

Коул оттолкнул врага «Ударным взрывом» и, применив «Ледяной щит», прикрылся им от атак.

Двойник не отставал, выстрелив «Напалмовым взрывом». Синий закашлялся от попавшего в глаза и рот пепла и пропустил мощный пинок, который отбросил его назад.

Курьер подпрыгнул, использовав «Ледяной старт» и оглушив противника «Ударом грома», сцепился с ним врукопашную.

Проводники боролись как коты, перекатываясь и применяя весь арсенал своих умений. Способности Синего были менее мощными, чем у Красного, но тратили не так много энергии. Вскоре они отпустили друг друга и разошлись, тяжело дыша.

— Сейчас… — выдохнул Коул. — Только энергию пополню.

— Ага, я тоже…

Следующая сцепка была ещё более безжалостной. Макграт запустил в противника осколками льдинок и пока тот стирал кровь, сочащуюся из порезов, заковал его в лёд «Ионным оледенением».

Тот вспыхнул ярким огнём, применяя «Ионное поглощение». Жизненные силы Проводников куда выше, чем у обычных людей, так что иссушить Коула не получилось — тот просто ненадолго рухнул на колени, ожидая восстановления энергии.

Макграт ударил по своему сопернику «Ионной бурей». Он не знал, сможет ли нанести хоть какой-то урон, при сопротивлении врага электричеству, но ожидаемого эффекта добился и снова набросился на двойника.

Они оба уже сильно устали, несмотря на бесконечный запас энергии, поэтому шли в последнюю схватку, вытаскивая из рукава сильнейший козырь — «Выпивание жизни».

Тела синхронно выгнулись, перекачивая друг в друга энергию соседа. Чем дольше они висели в воздухе, тем яснее становилось, что этот приём тоже не даст никакого результата — силы у обоих оставались на прежнем уровне.

Вымотанные Проводники рухнули на холодный камень арены. Макграт кое-как поднялся и пополз к Красному, вцепившись ему в лицо.

— Ты победил… — выдохнул двойник, устало улыбаясь. — Давай, делай, что хотел… супергерой-неудачник. Соверши самоубийство во славу человечества. Хорошо, что я этого уже не увижу.

Коул вытянул энергию из противника. Тот, однако не превратился в высушенный труп, — если бы не отсутствие пульса, можно было подумать, что Красный просто спит.

Стены астрала затряслись, обращаясь в пыль и Макграт очнулся в своём мире, в Нью-Маре, покрытый кровавым потом, вымотанный и дрожащий.

— Брат! — к нему подбежал Данбар. — Что с тобой?

— Некогда… — прохрипел Проводник, всё ещё сжимая ингибитор. — Надо разобраться со Зверем.

Коул протянул товарищу устройство.

— Зик, починить сможешь? — поинтересовался он.

— Ну… я надеюсь, — тот качнул головой.

Куо внезапно попыталась выхватить прибор из рук Данбара. Тот едва успел отшатнуться назад.

— Отдай! — крикнула она. Макграт перехватил её за руку и оттолкнул. — Пусти меня! Вы все ещё пожалеете!

Девушка превратилась в пар и исчезла.

— От неё жди беды, — Никс прищурилась.

— Есть проблемы поважнее, — вмешался в разговор Зик. — Ингибитор не заряжен — не хватает чуть-чуть.

— Дай сюда, — Макграт протянул руку.

— Стой. Видишь, сломано? Тут… регулятор мощности. Без него всё сгорит. Это не конец света, ну, то есть, думаю, я починю.

***

Данбар чинил ингибитор три часа. Вся троица засела на колокольне собора Святого Игнатия, высматривая Зверя.

— Зик, поживее, — Никс начала нервничать.

— Ладно. Вроде готово. Имей в виду, эти штуки сгорят быстро.

— Сработает? — поинтересовался Макграт.

— Надеюсь. Ларош наладит ещё несколько.

— Ох… Паршивый план.

— Знаю. Другого нет.

— Ладно, рубильник я дёрну сразу, — Коул прикрыл глаза. — Прощаться будет некогда.

Зик намёк понял. Два друга обнялись в последний раз.

— Ну, парни, я иду заряжать эту штуку, — Никс аккуратно обошла их. — Демон, прикроешь?

— Как всегда, — ответил тот.

Девушка взяла ингибитор и исчезла, превратившись в дым.

Макграт тоже не стал терять времени — попрощался с товарищем и спрыгнул вниз.

— Залезай на борт! — крикнула Никс, указывая на пришвартованный к пирсу катер.

— Держись крепче, Макграт! — Ларош махнул Проводнику рукой. — А то свалишься в залив, а тебя ещё работа ждёт.

— Спасибо за помощь.

— Зверь подбирается к первой подстанции. Мои ребята постараются задержать его до нашего прибытия.

Коул смотрел на красно-оранжевое небо, затянутое чёрными тучами. Когда знаешь, что тебе осталось жить не так уж и долго, начинаешь ценить то, чего раньше не замечал.

Может, стоило всё-таки примкнуть к Джону и Куо? Но какой ценой? Спасти тысячи и убить миллионы? Нет, не вариант.

— Похоже, мы опоздали, — Макграт увидел вдали громадный лавовый силуэт, в который тут же полетели ракеты, пущенные людьми Лароша.

— Вот здоровый урод! — прошипела Никс. — Вижу отсюда подстанцию!

— Надо успеть зарядить ингибитор.

— Я уже там!

Колосс, ничуть не пострадавший от взрывов, начал формировать в ладонях громадный огненный шар, не обращая внимания на крошечную фигурку напалмовой Проводницы, которая стояла перед ним.

Девушка некоторое время смотрела на него, а затем вздохнула и исчезла, вернувшись на корабль:

— Опоздали. Он уже там.

— Он идёт за ингибитором к кораблям… — внезапно понял Коул. — Поворачивай! Живо!

— Поздно! — крикнул Ларош. — Огонь! Огонь! Огонь!

— Выбирайтесь отсюда! — завопила Никс.

— Коул, надо уходить, — дёрнул Проводника Ларош.

— Ты идёшь с нами!

— Я своих ребят не брошу! Идите! А мы тут его пощиплем!

Коул выпустил «Молнию-узы», выбираясь на берег.

— Зик, хана подстанции, — устало выдохнул он.

— Есть ещё — в квартале красных фонарей.