Чтение онлайн

— Состав войска Хельги, его численность?

— Архидьяволы и хозяева плоти, суккубы и ифриты. Гораздо больше половины, может больше двух третей. Есть мучители, ведьмаки и всадники-на-кошмарах. Их число пока неизвестно. Огромное количество призывов, а значит, выработка алхимические лаборатории и скупленные запасы фиалов с маной отправились в Адскую Колыбель.

Бальшой Босс, некогда бывший Диком Мак-Ланнером, крепко призадумался. Если Хельги в Адской Колыбели с большей частью своих элитных войск, то нечего удивляться тому, что Расколотая Кость — недавно ставшая малым городом и лежащая на пути его орды — эвакуирована полностью, насколько можно было судить. А такие как Хельги просто так города не бросают. Не зря он через Гильдии Торговцев и Воров заказал как можно больше сведений о своём противнике. Да и посланца Замков-над-Облаками не забыл раскрутить до предела. Кто знает врага, то уже частично прошёл путь до победы над ним. Требовалось, конечно, ещё и себя знать, но насчёт этого Грашш-Нак был спокоен. Себя он действительно знал, не стыдясь как того, что считал своими достоинствами, так и недостатков. Считал, что нет ничего совершенного, в том числе и люде… разумных существ. Себя он уже не мог относить к homo sapiens, причём выбор был сделан добровольно, без случайной ошибки и тем более давления.

Но да, Хельги Провозвестник и его действия, которые требовалось понимать. Как уже осознал Грашш-Нак, этот князь Инферно если начинал считать что-либо своим, то вцеплялся в него как бульдог. Вот и в Адскую Колыбель вцепился. С учётом сказанного ракшасом, не было почти никаких сомнений в исходе сражения между Провозвестником и войском Бахмут-аль-Баграма. Хана уже разгромили, только он этого ещё не понял. Выманивание, затягивание в ловушку, её замыкание и постепенное, кусок за куском. отгрызание частей войска номадов и негров. Вопрос оставался лишь в том, какой части ханского войска удастся уйти и насколько значимые потери понесёт Хельги. Насчёт последнего хотелось бы побольше, но это, по чести, было не его заботой.

Его нанимали для чего? Атаковать домены, принадлежащие Хельги Провозвестнику. Он уже начал рейд, собрав достаточные силы, используя подходящий момент, когда противник разделил силы, причём далеко была именно большая и лучшая их часть.

Опустела Расколотая Кость и тем более шахты? Он возьмёт всё то, что получится, двинув основную часть войска к главной крепости домена. И обложив её, начнёт разорять весь Новый Кадаф, беря добычу — всю, какую получится. А там, глядя на крепость обороны Нового Кадафа, на число воинов и магов, оставшихся внутри стен, как следует подумает — штурмовать сразу. начать просто осаду или же сперва занять все форты домена, тем самым подрывая вражескую экономику. Не забывая, конечно, о ещё одном домене, Тени Иннсмаута. Находящегося к северу, откуда могут прийти подкрепления. Но главное…

— Я должен знать, Сигха, где находится Хельги и его элитные войска. Если, разбив войско Бахмут-аль-Баграма. он рванётся через отделяющие Новый Кадаф от Адской Колыбели домены, я должен буду это знать. Или если рванётся, но в сторону ослабленных доменов хана, решив сделать размен. Если поймёт, что тут он проиграет. Нужно будет следить за Тенями Иннсмаута, что делают там.

— Наши шпионы следят. И сразу скажут, когда и куда выдвинутся войска наместницы Ламиты.

— Ты понимаешь меня, ракшас, — довольно кивнул Грашш-Нак. — Потому мы сумеем договориться. А те, кто не понимает очевидного, обречён проиграть. Как хан Бахмут-аль-Баграм. У него остался выбор между потерей части и всего. Будь он чуть поумнее…

— Я слушаю тебя.

— Знание всегда стоит чего-то. Ценное и вовсе стоит дорого. Твои хозяева готовы заплатить за то, чтобы я думал за этого степного недоноска, по ошибке держащего четыре домена? Той ошибке, которая скоро будет исправлена.

Улыбка-оскал на тигрином лице. И веские слова, подписывающие Бахмут-аль-Баграму приговор, пусть и с открытой датой.

— Он уже был нам полезен. Полезность закончилась. Замки-над-Облаками поддерживают баланс, но не отдельных жадных неудачников.

— А твои соратники? Ты говорил о двух нагах, исполняющих схожую с тобой роль при том хане.

— Уже об одном. Второму не повезло.

— И?

— Он постарается уцелеть.

Бальшой Босс кивнул, принимая к сведению этот фрагмент информации, добавляющий очередную крупицу знания об обитателях Замков-над-Облаками. Верить он им не собирался, только использовать в собственных целях. И точно не намеревался пытаться получить всю часть обещанной ему платы заодно с премиальными. Сколько получится урвать — столько и хорошо будет. Жадность, она многих наёмников сгубила, а пополнять собой их число… Нет, этого бывший Диком Мак-Ланнером допустить не мог. Уж лучше вернуться в Костеглодку с добычей, после чего немного выждать. А затем устремить экспансию в ином, менее рискованном направлении. Таковые, надо сказать, имелись.

Глава 4

Домен Адская Колыбель, близ города Неотвратимая Кара

— Они приближаются, — не раскрывая глаз, но внимательно смотря глазами своих летающих призывов, вымолвил Ратибор, один из принявших Бездну, большой спец именно по призывам и особенно ловко умеющий контролировать летунов. — Только тяжёлая конница — катафракты с нукерами — и маги, в основном хирбады. Есть пять мобедов и даже два луу. Было три, но одного только что ссадили с небес наши виверны. Повезло.

— Кому повезёт, у того не только василиск снесёт, но и аж целый каганатский хан отложит… не только кучку неожиданного навоза, но и яйца. Много, аж две штуки. Скоро.

Хохот демонов и тёмных темпларов был естественной реакцией на этот грубоватый, но отвечающий их представлениям о подобающем князю, комментарий по поводу дальнейшей судьбы наших врагов и особенно их главы. Ведь сражение шло не просто хорошо, а приближалось к отметке «замечательно». Как раз с того момента, когда в воздухе установился даже не паритет, а медленное, пока слабо заметное, но передавливание с нашей стороны. И ещё как только хан выделил немалую часть своей элитной конницы с целью уничтожить обнаруженный «лагерь вражеского командования», то есть мой. Хотя какой там лагерь! Обычное место, на котором мы наспех устроили подобие обороны, в основном магического характера. Плюс разметили те точки, куда в подходящий момент стоит определить призывных тварей. А они, призывы, непременно будут, эта ночь прямо-таки посвящена основным правилам их использования. Вдобавок у меня до сих пор не использован личный козырь — классовый навык «Врата Инферно», позволяющий призвать с инфернального плана аж пятнадцать процентов от численности каждого типа демонов, находящихся на определённом от меня расстоянии. Ненадолго, время куда скромнее, нежели призывы обычные, зато численность! И качество, если брать вот конкретный случай. Мало степнякам не покажется, клянусь их головами, которые скоро лишатся привычного расположения, что на плечах. Гарантированно лишатся.

— Гернот, — обращаюсь к наиболее авторитетному из всадников-на-кошмарах, они же в прокачавшемся варианте Рыцари Бездны. — Таранный удар по катафрактам. Как только Гил’Тессеракт со своими малефиками подвесит целую гроздь проклятий и те начнут действовать. Не старайтесь убить одним ударом, достаточно ранить с выносом из седла. А то и просто покалечить лошадей. Это порой оказувается проще. Спешенные номады… Они не чета вам.

— Знаем, княже. Исполним.

— И хохот из-под багровых солнц Инферно будет разрывать из стремительно гниющий мозг, — радостно добавляет мучитель, жаждущий лично внести лепту в боль и страдания врагов.

— Лертог, Стрэйм, — это уже к ведьмакам, которых посылать в обычную конную атаку было бы ну совсем тупо. — Действуете по своему разумению. Алхимия, атака по потерявшим строй, то самое сочетание клинков и магии, в котором вы столь сильны.

Ведьмаки только кивнули, не будучи склонными особо разговаривать перед боем. Это потом, в таверне и борделе, оба горазды многое порассказывать о своих похождениях. Там, но не здесь. Что ж, у каждого свой характер, сие есть данность, которую менять нет никакого смысла.

— Теперь всем, кто достаточно развил магические силы. а к тому же призывами владеет. Всё, как и запланировано. Прямо перед разогнавшейся конницей высеиваем несколько гидр. Они ж тварюшки живучие и с регенерацией у них всё достойно.

— Если подлечить — ещё больше выдержат, — мечтательно произносит Гил’Тесерракт.

— Согласен. Двух оставшихся вражеских луу выносим вивернами и концентрированным залпом огненных заклятий. Сумракам, — смотрю на немногочисленных в этой части войска стрелков-магов, — занять позиции и стрелять прицельно, как только посчитаете нужным. Ну и вы, пакостники, — смотря на бесятину, кружащуюся вокруг во всё ещё немалом количестве. — Группами на одного. Потом, когда строя у них не останется. Добивать, унижать, зверствовать.