Чтение онлайн

И наконец, болотная ведьма, леди Дана. Вот уж в её случае ни о каком довольстве жизнью даже заикаться не приходится. От почти полной сотни гноллов и полусотни ящеролюдов осталось хрен да ни хрена — полтора десятка гиенологовых и пяток ящеров. Ополовинились, до трёх десятков, болотные змеи, миазилов насчитывалось четырнадцать. Оба анчибала того, хотя из болотниц погибла лишь одна, что немного, но радовало. Всё ж дамы, хотя и спечифические. Гидра у Даны также оставалась, причём как следует отожравшаяся на халявной орчатине, которую змеехвостая заглатывала, почти не жуя. Гидры и хороший аппетит, эти понятия в принципе нераздельны.

Впрочем, не о том речь. Недавно сильный отряд болотной ведьмы реально оказался как следует потрёпан, потеряв солидную часть своей силы и почти всё «мясо». Однако «мясо» всегда можно набрать новое, в то время как более ценные бойцы… Наверняка будет предъявлять претензии. Вопрос лишь в том. с какой степенью осторожности сие будет происходит. Снесёт ли у неуравновешенной дамочки крышу окончательно или же постарается держать себя в руках, понимая изменившиеся реалии? Что до жалоб в Гильдию Наёмников — это будет просто нелепо. Никто её войска прямо не подставлял на убой. Напротив, при проблемах для поддержки отступления был послан другой отряд, который и выполнил свою задачу. Ну а потери… Они в подобных действительно серьёзных битвах бывают и посильнее. И не столь редко, более чем в половине случаев. Если выжившим плюс самой командирше ещё и премиальные за храбрость отжалеть, ни в коем случае экономить не пытаясь… Вот тогда почти все представители Гильдии на возможные претензии болотной ведьмы лишь плечами пожмут. Дескать, ты же командуешь наёмным отрядом, подписавшим конкретный найм с прописанной там высокой степенью риска. Вот и не пытайся переваливать с больной головы на здоровую.

Все тут, можно начинать. Что начинать? Краткое подведение итогов первого этапа снятия осады с города, разумеется.

— Рад видеть вас всех тут, господа и дамы. Как своих вассалов, так и тех, кто лишь состоит у меня на временной службе, — начинаю, я, предварительно подняв руку и, щелкнув пальцами, что сопровождалось не сильно громким, но всем слышным громовым разрядом. — Моя признательность тем, кто защищал город в частности и домен в целом от нахлынувшей на нас зелёной орды. Это как стихийное бедствие, но и у него можно и нужно встать на пути, силами разными, в том числе магическими, сдерживая творящееся буйство. Вы это сделали, вы заставили Большого Босса Грашш-Нака и его бойзов со снагами замереть перед городскими стенами. Заставили чувствовать себя очень неуютно на землях домена. Когда целые отряды исчезали бесследно или же были уничтожаемы большей частью.

— Мы такие. Мы умеем, — добродушно проворчал ярл Одмуссен, уже почти оклемавшийся от последствий шаманских пакостей.

— Умеете. И сегодня показали это ещё раз. Все показали. Как уже бывшие тут, так и прибывшие вместе со мной из Адской Колыбели. Теперь зеленошкурым нужно будет приводить свой лагерь в порядок, считать потери и думать, стоит ли вообще продолжать осаду? А если продолжать, то сколько ещё придётся заплатить, как сложно будет доставлять провиант и другие припасы? Надеюсь, что у Бальшого Босса Грашш-Нака мозг не заместился сплошной костью, под которую только ВАААГХ и может проникнуть.

— Что если заместился? Если он разъярится или ему предложат что-то совсем ценное?

Это один из мучителей задал вопрос. Вполне разумный, на который и ответ имелся. Хороший такой ответ, пускай неожиданный:

— Тогда он узнает, что ему и его орде в самом скором времени станет совсем худо. В домен прибудет новый отряд, который усилит нас ничуть не меньше, нежели сегодня. И вот тогда… вы тут мальчики и девочки взрослые, сами все прекрасно понимаете. Даже вы, бесятина!

— Рувик найдёт сисястую орку и будет её пленять. Два… нет, четыре раза по первым буквам.

— И Шмурик, Шмурик тоже будет! — предвкушающее взвыл порноапостол Препохабного. — Для поза-буква нужно два, не одина! А иногда даже три!

— Букавок многа. Мы тоже пленять. Потома. Или другая орка, — витийствовал уже Чугрик, поздевая над головой одновременно Иратическую Палку и книгу с Вяликой Шмагией и всеми, хм, чудасиями. Ну а порнографический букварь висел на поясе, прикрепленный… Ох, если бы цепью. Не-а, очередной «кружавчатостью», но магически укреплённой. — Орка многа и нас многа. Мы искать зелёный сиська! И найти, даём этот… обед. Сильный обед!

Тут не хочешь, а захохочешь. «Обед» он, видите ли, даёт. Хотя да, для бесятины попутать букву в слове «обет» — это как до семи считать — просто и похабно в итоге получается.

— Князь Хельги, — как только затих хохот, раздался голос, которого я и ожидал. Принадлежал он, что логично, болотной ведьме. — Мой отряд понёс большие потери. Мы были в самом опасном месте, атаковали первыми. Это многим не понравилось!

Намекает, рыбка-стерлядь, на возможную жалобу в Гильдию и вообще на возможные неприятности. Чёрта с два у неё эту жалобу примут, а если примут, то точно затеряют. Конечно, если я дураком не буду и сделаю… вот так вот:

— Многое на поле боя переменчиво. На одном из выбранных для удара направлений оказываются ожидаемые силы противника, на другом дела обстоят иначе. Туман войны, который способен сыграть на руку как одной, так и другой стороне. Однако!- повышаю голос, видя, что лицо Даны становится совсем уж искажаемым приступом злобы, а мне сейчас этого не нужно. — Вдобавок к той премии, которая была обещана вашему и лорда Ваалдо отрядам за участие в быстрой атаке, я объявляю, что и все участники этого сражения получат особые награды. Золото и артефакты, редкие товары и алхимия с рунами — никто не уйдет разочарованный и раздосадованный. Таково моё слово. И отдельно для вас, леди Дана. Помнится, вы упоминали, что для особых ритуалов вам, болотным ведьмам, нужны пленники. Подайте подробный список, что за ритуалы и какой «материал» более иного желателен. Я постараюсь удовлетворить нужды сражающейся за меня леди. В меру разумного, конечно. Благо в темницах набралось предостаточно всякой швали из числа оркоидов и степняков.

— Благодарю, князь Хельги.

Поклон, несколько шагов назад… и ни разу не утихающая ярость в глазах. Иного ожидать вряд ли стоило, ведь сейчас её отряд наёмников превращался из вполне себе сильного в откровенный огрызок. И это было неплохо, поскольку пользу от найма я уже получил, реализовал, да вдобавок и большая часть возможного возмущающего фактора исчезла с моих земель. А то, знаете ли, разгуливающие по Новому Кадафу вооружённые падальщики-гноллы, ненавидящие людей ящеры и прочие миазилы, у которых в башке вообще неведомо что творится… Нафиг такое «счастье»!

Меж тем снова слова сплетаются во фразы, фразы цепляются одна за другую, напоминая о том, что враг ещё не повержен, но непременно будет. Что находящиеся под моей властью три домена недолго будут оставаться в таком числе, а экспедиционный корпус совсем скоро покажет свои силу и мощь, сокрушив и так ослабленные войска хана Бахмут-аль-Баграма.

Демоны всегда любят подобные речи. Не сами по себе, а как знак того, что образуются новые Источники Силы, а это значит… Верно, необходимость назначать в новозавоёванные домены новых же наместников, комендантов гарнизонов, глав фортов, а то и вовсе малых городов. В общем, перспективы для карьерного роста, а власть, как известно, одна из самых важных для детей Инферно составляющих бытия.

Воодушевление. На подобной волне очень хорошо проводить какие-то не слишком популярные решения, однако… Самое забавное заключалось в том, что не было у меня для своих воинов неприятных сюрпризов и всё тут. Поэтому исключительно подъем боевого духа сам по себе. Пусть с ещё большим энтузиазмом готовятся к очередной схватке с ордой Грашш-Нака. Он ведь, как я понимаю, бежать из моего домена не собирается. Вот прямо сейчас парящий высоко в небесах и на порядочном расстоянии Смотрящий это и подтверждает. Идёт устранение последствий нашего нападения, горят костры, на которых жарятся и варятся убитые, чтоб харч не пропадал. Орки и прочие никогда не изменяют своим каннибальским привычкам, чтоб им пусто было. И никаких признаков подготовки к отступлению, к паническому тем паче. Ладно, будем посмотреть, что там оно и как. Время то действительно всего ничего прошло.