Чтение онлайн

Моё созерцание красоты неожиданно было прервано приближающимися из коридора шагами. Я растерялся, потому что дверь к которой стремительно приближались, была в этой комнате одна, а назад лезть в отверстие-дыру я просто не успевал. Поэтому я решил никуда не бежать, а сделал вид, что занимаюсь созерцанием предметов, в то же время продолжая внимательно наблюдать за входной дверью.

Через несколько секунд в эту дверь буквально впорхнула молоденькая девушка, одетая в красный однобортный халат, запахивающийся направо. Позднее я узнал, что подобный халат называется Цзяолинпа. Девушка, увидев меня, вздрогнула и остановилась как вкопанная, она явно была поражена моим присутствием. Тогда я, чтобы как-то успокоить её проговорил: «Вы, наверно, знаете, что я муж хозяйки этого Дворца. Вот мне стало интересно, и я решил обследовать Дворец».

Все мои слова прозвучали точно как детский лепет. Девушка смущённо взглянула в мою сторону и неуверенно пробормотала: «Но ведь господин находится в женской половине Дворца, и он не может здесь быть в одиночестве, без сопровождения своей прекрасной супруги».

«Вот это да, – сразу подумал я, вот влип так влип, оказывается мне нельзя одному здесь находиться. Что же теперь я должен делать?» И тогда я быстро проговорил то первое, что пришло мне в голову:

«Да я немного запутался и перепутал коридоры, но я сейчас быстро уберусь отсюда и не буду вам мешать».

Проговорив это, я моментально выскочил в коридор и быстро пошёл вперёд, решив больше никуда не сворачивать. Я брёл наугад довольно долго. На улице наступили сумерки и, несмотря на то, что по всему Дворцу зажгли светильники, в полумраке я уже совершенно не ориентировался. По-прежнему, никаких знакомых мне комнат, никаких знакомых коридоров или помещений. Наконец, я увидел какую-то распахнутую дверь и решил войти в неё, потому что многочасовое хождение настолько изнурило меня, что я с громадным трудом волочил свои отяжелевшие ноги, к тому же я сильно проголодался. Когда я зашёл в комнату, то посередине увидел кровать и сразу, даже не расправляя одеяло, улёгся на неё.

Только я начал дремать, как в комнату быстро вошёл прилично одетый господин, как мне показалось, немного похожий на меня. Господин очень испугался, увидев меня, лежащим в его постели. Скорее всего, он узнал, что перед ним находится муж хозяйки этого Дворца. «Ну, раз здесь мужчина, значит это уже не женская половина», – с некоторым облегчением подумал я.

Я, сильно уставший, ужасно голодный сказал господину: «Вы меня извините, что я бесцеремонно вторгся в ваши владения. Но вам, наверно, хорошо известен план расположения комнат и коридоров этого Дворца?»

«Да, – уверенно ответил господин, я являюсь родственником вельможи, отца хозяйки Дворца, то есть и вашим родственником тоже. Я сразу узнал вас. Я живу здесь уже много лет, поэтому мне прекрасно известно расположение всех комнат, в том числе и вашей».

«Ну, вот и хорошо, – ответил я, – я думаю, вы не будете против, если мы на одну ночь поменяемся комнатами. Моя жена сегодня ко мне точно не придёт. Поэтому я хочу дать вам ключ от своей комнаты и переночуйте, пожалуйста, там, потому что я очень устал и с трудом волочу ноги. Я прошёл по этому злосчастному Дворцу-лабиринту уже огромнейшее расстояние, к тому же не ел с самого утра. Поэтому у меня сейчас только единственная мечта, которую я как раз и осуществил – бросился на первую попавшуюся кровать, а это совершенно случайно оказалась именно ваша кровать. Пожалуйста, извините меня за это».

Мне было настолько стыдно перед этим благородным господином, что я с огромным трудом подбирал слова, а от волнения, охватившего меня, даже начал немного заикаться. Тем не менее, я продолжал оправдываться:

«Понимаете, у меня слипаются глаза, я, буквально, засыпаю с каждым мгновением и, уверяю вас, через какую-нибудь минуту уже буду спать крепким беспробудным сном. Я даже не буду отбрасывать одеяло, я настолько обессилел, что усну прямо на одеяле. Прошу вас, уступите мне вашу кровать, предоставьте мне ваше ложе на несколько часов, потому что я в любом случае неспособен уже никуда идти. Я попрошу свою жену компенсировать вам все неудобства, которые я невольно вам доставил. Ещё раз прошу вас извинить меня. Я искренне раскаиваюсь за свой столь неожиданный и бесцеремонный, я бы даже сказал довольно наглый визит».

Господин, конечно, был очень удивлён моей такой просьбе, но он не мог отказать самому мужу хозяйки Дворца. Он, естественно, сильно боялся меня, ведь он не имел ни малейшего понятия, в каких враждебных отношениях я нахожусь со своей благоверной красавицей-обольстительницей. Поэтому, после небольших колебаний, он согласился на одну ночь мне уступить своё место, что, собственно, и было мне так необходимо в тот момент.

Когда он, наконец, согласился, я горячо поблагодарил его: «Я никогда не забуду вашу доброту к насмерть уставшему человеку. Огромное вам спасибо. Желаю вам доброй ночи и спокойного сна». С этими словами я передал ему ключ от своей комнаты, а сам сразу задремал. Господин с поклоном быстро удалился.

Когда я уснул, какая-то навязчивая нехорошая мысль упорно начала сверлить мою голову. Я так сильно устал, что никак не мог сообразить, что эта за мысль, но чувствовал, что она очень страшная. Наконец я очнулся ото сна. Стояла глубокая ночь. И здесь, неожиданно, до меня окончательно дошло то, чего я так боялся.

Я вспомнил тот тайный разговор своей жены со стражей. Заговорщики разрабатывали тайный план моего убийства. Но ведь я не услышал точный день, когда именно они собираются меня уничтожить. А вдруг это должно произойти именно сегодняшней ночью? Тогда они уже усыпили внутреннюю стражу и, получается, что я совершенно случайно подставил невинного человека. В своей комнате я всегда спал на широкой кровати, покрытой балдахином, то есть тканевым навесом над кроватью. Этот навес был закреплён на специальных столбах и закрывал спальное место со всех сторон.

Получалась ужасная картина. Если убийцы тайно сегодня ночью войдут в мою комнату, то они в темноте не будут разбираться, кто конкретно спит на моей кровати. Они убьют человека, которого я по своей глупости отправил ночевать в свою комнату, то есть получается, что я его невольно приговорил к ужасной смерти, и он будет заколот кинжалами вместо меня. «Что я натворил? Как же я мог забыть такое?» Проклятая усталость, бесконечное брожение по комнатам, проходам и коридорам Дворца совершенно притупили мою память.

Мне было абсолютно ясно, что я должен срочно спасать этого человека, своего дальнего родственника, но как это сделать, тем более сейчас, глубокой ночью, когда я днём-то никак не мог отыскать нужный путь, я абсолютно не представлял. Но я понимал, что я просто обязан срочно действовать.

Я осторожно взял специальную свечу, стоявшую на столе. Я прекрасно знал, что свечи в Древнем Китае производили из воска. Массу, изготовленную из насекомых и из семян растений, формировали в бумажные трубочки, а уже в получившуюся восковую форму помещали фитиль, который изготовляли из волокон растений. Свеча находилась в специальной рамке, изготовленной из бамбука, на которую был натянут шёлк. Это делалось для того, чтобы пламя свечи не задувало ветром, когда свечу быстро несут по коридору или по комнатам. Я тихонько вышел из комнаты этого господина со свечой в руке и пошёл прямо по коридору, надеясь на чудо.

Конец ознакомительного фрагмента.