Чтение онлайн

— Будущая жена должна показать, что может заниматься домом. Просто традиция, — пожала плечами девушка.

Я хоть и любила возиться по дому, но вот шить не любила. Исколотые пальцы — жуткие воспоминания из кружка кройки и шитья еще со времен домоводства в школе.

Поэтому я просто тыкала иголкой в ткань и вздыхала. Жена из меня получится никакая. Интересно, сколько претенденток хотят задушить своими отрезами вредного инквизитора?

Я искоса наблюдала за девушками и была в полном непонимании для чего происходит этот цирк. Девушки не хотели замуж, но чувство гордости не позволяло сделать вид, что им все равно. Каждой нужно было достойно представить свою гильдию. Традиция.

А инквизитор очень сухо и отстраненно вел себя при каждой встречи с ведьмами, не устраивал свидания тет-а-тет, и сразу покидал общие комнаты, как только появлялась возможность.

Вот и спрашивается: когда он уже ткнет в первую попавшуюся и успокоиться? Но так нельзя. Ведь не зря он посадил меня в этот цветник следить.

Я тяжело вздохнула и засунула уколотый палец в рот.

Тяжелые двери в гостиную резко распахнулись и быстрым шагом к нам вошел Илиан. Его взгляд безошибочно сразу нашел меня, и я готова была провалиться сквозь землю. Ну почему он всегда подлавливает меня в каком-то глупом положении?

Я отложила пяльца на столик и приготовилась слушать.

Мужчина откашлялся и произнес:

— Я вижу, что вы засиделись в моем имении. Первое испытание не скоро, а ваши семьи скучают по вам. Я принял решение отпустить всех на выходные домой.

По залу прошелся удивленный ропот. Я вскинула голову и подозрительно уставилась на босса. Он решил отпустить всех, потому что девочки разболтали о том, что мне дали выходные в городе? Или решил ловить на живца в непринужденной обстановке? Тогда как я за всеми услежу? Да и времени мне не хватит: мы же договорились, что я занимаюсь своими делами!

Я напряглась. Не нравится мне это. Не хотелось бы терять дни, гуляя хвостиком за девочками.

— Каждой из вас я приготовил небольшой подарок, — инквизитор повернулся к слуге, который пошел по кругу, раздавая нам золотистые конверты. Я с любопытством заглянула внутрь, как только получила свой. Там лежали деньги. Пышная такая пачка.

Я сглотнула и с любопытством уставилась на мужчину.

— Это вам на необходимые расходы. Всего хорошего, — он также стремительно повернулся и вышел. Я недоуменно посмотрела на девочек.

— Почему он дал нам денег?

— Потому что обязан. До объявления итогов отбора, инквизитор должен заботиться обо всех невестах одинаково и содержать их, — улыбнулась Жемин. — Даже несмотря на то, что у нас, итак, хорошее приданное.

Девушки переглянулись улыбнувшись.

Им хорошо, им на карманные расходы, а я вот вроде как работаю и непонятно что делать мне.

Быстро со всеми распрощавшись, а пошла искать Илиана, надеясь, что он у себя. Постучав в покои, я приоткрыла дверь. Мужчина стоял у окна.

— Можно?

Он обернулся и мазнул по мне быстрым безразличным взглядом.

— Да. Слушаю.

Мне вдруг стало неловко.

— Я хотела спросить. Насчет денег.

— И? — нетерпеливо фыркнул Илиан, погружаясь в чтение бумаг. — Тебе мало?

Хотелось сказать “Я не знаю”, но остановилась и взяла себя в руки. Зайдя в покои, я закрыла за собой дверь и попыталась говорить ровным спокойным голос.

— Если эти деньги полагаются невестам, а я вроде как не совсем она, то тогда получается, я не могу их потратить или это зарплата…

Инквизитор вскинул руку, перебивая мой монолог.

— Трать на что хочешь. Ты не должна выделяться среди остальных. Ты такая же невеста как все. И должна дойти до финала, помнишь?

Я кивнула и сильнее сжала конверт в предвкушении шопинга.

— Тогда еще один небольшой вопрос…

— Говори, — кивнул мужчина.

— По возвращении из города, вы также будете нас обыскивать?

Илиан еще раз кивнул.

— Простая мера безопасности.

— Можете этого не делать?

Он усмехнулся и повернулся ко мне, скрещивая руки на груди.

— Это почему же?

— Ну, я работаю на вас, связана договором. Не в моих интересах нарушать правила, ведь так? А проходить это процедуру в бессознательном состоянии неприятно.

— Могу разбудить, — выгнул бровь Илиан и уголок его губ провокационно пополз вверх.

— Я бы вообще предпочла обойтись без этого.

— Я подумаю над твоим предложением, а теперь иди. Мне надо работать.

Через полчаса я уже довольная стояла на крыльце и вдыхала теплый воздух полной грудью. Наконец-то свобода! Леотий бодро суетился возле кареты, подал мне руку, и я устремилась мысленно и физически к постоялому двору. Интересно, как там Ита? Справляется?

Я так и не нашла библиотеку в доме инквизитора, пока там жила. Точнее нашла нечто на нее похожее, но запечатанное за семью замками. Так что я очень надеялась, что смогу найти хоть какие-то книги в городе - в магазине или в домике нашей гильдии.

Кованые ворота со скрипом раскрылись и черная карета инквизитора выехала на мощеную дорогу. Я нетерпеливо выглянуло в окно. Кареты других невест устремлялись или следом, или поворачивали на соседнюю улицу. Все торопились по домам.

Интересно все-таки, что задумал Илиан?

Когда мы подъехали к постоялому двору, я высунулась в окно и удовольствием отметила, что оно уже не выглядело пристанищем призраков из ужастика. Нет, за ремонт никто еще и не брался, но во дворике перед входом в гостиницу топталась стайка девиц, которым Ланс показывал какой-то фокус, задорно улыбаясь. Слева под навесами жевали сено лошадки, которых с явным удовольствием наглаживал Карс. Рядом с ним крутилось еще пара мальчишек и девчонок. А дверь в заведение то открывалась, то закрывалась — пропуская людей туда-сюда. Постоялый двор ожил.

Дождавшись остановки, я выскочила наружу и радостно улыбнулась.

“Ура! Я дома!”

Да, странно так думать о месте, где ты была всего ничего. Но почему-то я как будто сроднилась с этим местом сразу, как оказалась здесь. Вся его кривоватость и строгость хозяйки навевали на меня воспоминания о детстве, когда я приезжала к бабушке в деревню.

А в доме инквизитора я чувствовала себя зверюшкой в клетке, периодически выгуливаемой “на поводке” в саду или на общих территориях: столовой, гостиной и так далее. Каждый раз когда я куда-то выбиралась мне в спину вонзались взгляды прислуги или девушек-невест, и я ощущала себя совершенно неуютно.