Чтение онлайн

Цыко с Бандаем решили идти не сразу на восток, а на северо-восток, чтобы миновать княжество Лога. С одной стороны, мечи там продать можно, война создает подобный спрос. И идти близко. Но уж больно плохая репутация у логавцев. Можно не только без денег и товара остаться, но и голову потерять. Посему решили двинуться к проверенным северо-восточным княжествам. Через четыре дня они подошли к границе Королевства Ларт, в котором они, собственно и находились, в котором оба родились и выросли. Граница проходила вдоль широкой реки Слежи. На другом берегу уже начиналась княжество Руа, за ним, вверх по реке Лур. Еще дальше на север Вальмонт, Гжеза и Рапино. Чтобы попасть в Руа, необходимо было проехать по огромному судоходному мосту. По обе стороны моста стояла стража. Что творилось на руанской стороне отсюда, конечно же, было не разглядеть, но у лартанской границы была очередь. Несколько торговых караванов и порядка десяти торговцев вроде них самих, помельче.

– Что это там? – Удивился Цыко.

– Не знаю. – Озадаченно покачал головой Бандай. – Никогда доселе подобного не видел.

Подъехав ближе, они увидели, что несколько купцов яростно ругаются со стражей. Причем стражи было в несколько раз больше чем обычно. Торговцы кричали, раздувая щеки от напряжения, яростно махали руками. Стражники хоть и меньше, но тоже кричали, что-то объясняя, уже чувствовалось, что терпение их на исходе, и в скором времени дело может принять плачевный оборот.

– Что стряслось, уважаемые? – Спросил Бандай у торговцев, которые осмотрительно остались в стороне.

– Что стряслось, – с досадой повторил тот, что был ближе остальных, – эти мерзавцы такой пошлиной обложили все товары, что их проще тут продать. Мы арбалеты везем, так они по три золотых с единицы требуют. Мы их по два золотых купили. По пять продать и хотели. Ну, по пять и десять серебряных. И что теперь? Либо там месяц торчать по одному продавать, чтобы заработать, либо из-за десяти серебряков с единицы в такую даль тащиться. Так, это я и тут заработаю.

– Ну и дела, – Бандай ошарашенно покачал головой. А с мечей сколько берут?

– Не знаю, у нас только арбалеты, у людей вон ткани, фрукты, а вон тот бедолага товары для магов везет. Порошки всякие и прочее. Так, с него пять церковых требуют. Еще и отпускать не хотят. Мол, приказано всех алхимиков и купцов с волшебными товарами в первую очередь проверять и пошлину брать. Совсем теперь этот торговый путь закроют. Они наши товары дороже покупать не станут. Свои делать будут. Оружие в княжествах делать умеют, колдуны тоже у них водятся. А другой товар там не в почете. Только князьям, но князья небогаты. Что делать, я и не знаю.

– А давно это творится? – Не выдержал Цыко. – С чего началось-то? На войну, что ли, деньги Ларетта собирает?

– Да нет, хвала Господу. Войны не ждем. Поговаривают, что хранители цены на дни Альвина подняли. А королевская семья хочет жить вечно. Уже сколько они на троне? Лет сто пятьдесят, поди, король не менялся. И, похоже, что жить он очень хочет. Вот и обирает народ теперь.

– Так сильно? – В праведном возмущении воскликнул алхимик. Он возлагал большие надежды на деньги, что они собирались выручить от продажи его алхимических составов. Всю дорогу он бегал рядом с повозкой, собирал травки, корешки, лишайники, грибы, ягоды, какие-то камни и минералы, что-то варил на маленьких горелках прямо во время движения повозки. И успел сделать много полезных составов, за которые они планировали выручить не меньше двух церковых. А тут такая неприятность.

– Сильно, – согласно кивнул незнакомый купец, – только они подумали, подумали и решили, что лучше простой люд прижать, а на вырученные деньги выдать армии лишних дней жизни. Тогда бунта не видать, и все довольны. Ну, окромя нас. Но разве это их заботит?

– Да уж… – Разочарованно пробормотал Бандай. – Спасибо за сказ, уважаемые. Пожалуй, попробуем сбыть товары в Ларте. Эдак совсем иначе невыгодно выходит.

Купцы лишь проводили их скучными взглядами.

– Бандай, неужели мы смиримся? – Воскликнул алхимик, когда они отъехали шагов на пятьдесят от моста.

– Конечно нет, старый друг. – Купец покачал головой. Все еще расстроенный и пребывающий в глубокой задумчивости. – Конечно нет. Надо решить, как мы перевезем товар через реку. Можно подкупить стражу. А можно и вплавь.

– Вплавь! – Тут же отозвался Цыко. – Это вернее. Мы же не знаем, что у стражей на уме. Может, им за поимку таких вот награду куда большую обещали. Я считаю, вплавь вернее.

– Да, – чуть поразмыслив, согласился Бандай, – ты прав, старый друг. Но ты же понимаешь, что, если нас схватят на воде, будет еще хуже.

– Не схватят, потемну пойдем без фонарей.

– Так, это же верная смерть! – Купец аж подскочил, невольно дергая за поводья, отчего лошадки остановились. К слову сказать, лошадей у них было уже две. Вторую они купили в Рале перед отъездом. Лошадь уже не молодая, ну, да они ее не для верховой езды брали. И не для скачек. Животное совсем не уставало, для него это была хорошая старость.

– Не переживай, – успокоил купца алхимик, – я сделаю нам снадобье. С его помощью мы вполне сносно сможем видеть в темноте. Не как днем, конечно, но для морского путешествия, точнее речного, вполне подойдет. Ночью отчалим. При попутном ветре, к утру будем в безопасности. Миль двадцать точно пройдем. Нормально?

– Ну, – нерешительно произнес Бандай, – коли со снадобьем… Тогда должно все получиться. Так, нам нужна лодка. С парусом, правильно?

– Да, достаточно большая, чтобы идти посередине реки и не утонуть, если поднимется волна.

– Тогда что, – принял решение купец, – тогда пойдем заглянем к одному моему приятелю. Он живет в большой рыбацкой деревне вон там. – С этими словами, он протянул руку вверх по течению и указал на видневшееся вдали поселение. – Если сейчас поедем, до темна будем там. Купим лодку, дождемся ветра и…

Он запнулся.

– И пополним ряды контрабандистов. – Подхватил его мысль Цыко. – Не переживай, с такими делами их сейчас станет много.

– Ну, что же, старый друг. В путь?

– В путь.

Инквизиторы были в дне пути от деревни, из которой был родом отец Яко. На привале отец Валон в очередной раз оглядел свой отряд. Уже не впервые взгляд его остановился на двух весьма пожилых святых отцов, что очень выделялись из общей массы. Это были два тощих старика с дребезжащими голосами. Но взгляд у каждого из них был цепкий, не старческий. И неприятный. Держались они особняком, с остальными членами отряда общались лишь по необходимости. Очень эта парочка не нравилась отцу Валону. Очень. Он недоумевал, почему кардинал поставил его командиром над этими двумя. Они же явно старше его по сану. Но пока что все его слушались, и с этими стариками проблем пока не возникало. До этого момента.

– Привал нужно объявить до утра, отец Валон. – Дребезжащим голосом заявил один из стариков по имени Нарго.

– Почему вы так считаете, брат Нарго? – Осторожно спросил инквизитор. – Еще лишь полдень.

– Нам с отцом Грэтом нужно время, чтобы провести божественное действо.

– Посвятите меня в свои замыслы.

– Нет. – Коротко ответил старик, уже отвернувшись и шагая по направлению к своим вещам.

– Вот тебе и командир… – Тихо пробормотал Валон. Потом, поразмыслив, что связываться с этими двумя типами может выйти себе дороже, громко скомандовал, – привал до утра. Отдыхайте, братья, набирайтесь сил. Отцам Грэту и Нарго нужно время, чтобы помочь нам в наших поисках.