Чтение онлайн

Когда друзья приблизились, стала видна высокая мачта, изготовленная из двух спаренных стволов. Парус в данный момент был смотан, рассмотреть его не получилось. Вблизи лодка поразила и Цыко, и Бандая. Они никак не ожидали найти тут такую громадину. Пятнадцать шагов в длину. Высокая, в десять шагов мачта была изготовлена явно под переделку в будущем. Ибо под обычный косой парус, которым лодка была вооружена сейчас такая крепкая мачта не требовалась. Борт был довольно высоким и в меру широким. Таким образом, достигалось оптимальное соотношение скорости и грузоподъемности. Румпель был изготовлен тщательно и с любовью. Судя по всему, это судно должно быть очень маневренным. Сразу становилось понятно, что братья от безнадежности собирались податься в пираты. Оттого и строили лодку с заделом на переделку и запасом прочности. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что просмолена древесина хорошо, все сделано добротно. Внутри судна смотреть было не на что. Широкие скамьи и место для рыбы. Ну, или добычи.

– Да. – Озадаченно крякнул купец. – Большая.

– Мы с такой втроем-то управимся? – С таким же ошарашенным видом спросил алхимик.

– Ну, это, – стал пояснять Веп, – парус тут простой. Его и один человек, значит, сможет поднять, опустить. Ну, второй на румпель. А больше тут и не надобно ничего.

– Это в нормальную погоду. А в шторм? – Цыко пришел в себя и принялся выяснять подробности. – Мы под косым парусом не ходили, конечно, но знаю точно, что бывает так. Все тихо и спокойно. Вдруг ветер дуть начинает. И за минуту такое начинается, что только и успеешь себя к мачте привязать. А уж потом лезешь на стеньгу. А эта лодка открытая. Ее же дождем зальет. Как мы в такой ситуации втроем ее и накрыть успеем, и парус убрать и воду вычерпывать?

– Ну, это… Если такое дело, то парусиной накрывать и парус убирать. Парусина у них есть. Они ее в дом занесли, чтобы не мокла зазря. – Пояснил рыбак.

– Подожди, – удивился купец, обращаясь к алхимику, – а когда это ты под парусом ходил?

– Так, я же год палубным матросом на торговой каравелле отходил. Деньги нужны были на книги. Да и мы в разные порты заходили. Я тогда свои первые книги и купил.

– А на какой каравелле ходил? – Чуть подавшись вперед, спросил Бандай.

– Королева Ишхарта. – Чуть растерянно ответил Цыко.

– Ха! – Возликовал купец. – А я на Хвосте Сатаны. Ее потом в Принца Алона переименовали. Ну, когда инквизиция начала лютовать.

– Тоже матросом? – У алхимика от удивления отвисла челюсть.

– Неет. – Рассмеялся в ответ купец. – По торговым делам. Это судно моих партнеров. Ну… бывших.

Судя по лицу Вепа, он не удивился. Значит, знал эту часть жизни своего друга.

– И долго ходил? – Только и нашелся, что спросить алхимик.

– Да, все эти годы. Ну, не все время, а по чуть-чуть. Ну, в сумме как раз год, или полтора наберется.

– Вот это да… – Ошарашенно произнес Цыко. – Выходит, тут собрались три морских волка, а я еще переживаю, что втроем с лодкой не справимся!

– Да нет, – запустив пятерню в волосы на затылке, задумчиво сказал рыбак, – ты, в общем-то, прав. Втроем сложновато. Особенно если парус поменяем.

– А с чего ты взял, что мы будем парус менять? – Спросил Бандай.

– Все правильно он говорит. – Ответил вместо рыбака Цыко. – Этот груз продадим. Там же в княжествах загоним лодку в верфь, поднимем ей борта, добавим длинный рю из двух стволов на эту мачту, ставим большой косой парус, делаем бушприт. Этот парус переносим на бушприт, делаем из него большой кливер. Я уже сбегал, пощупал, парусина хорошая, добротная. Настилаем палубу…

– И получаем прекрасную быструю тартану. – Перебил его купец в задумчивости. – Когда будем поднимать борт, сделаем верхнюю палубу шире. Эта часть лодки, что мы видим сейчас, за счет увеличения осадки уйдет под воду. В итоге…

– Получим шире палубу без потери маневренности и скорости. – Закончил за купца Веп. – Только киль нужен еще. Большой. И команду придется расширять. Еще человека три точно нужно будет. Или орка три. Они отличные моряки. Сильные, смелые!

– Все верно! – Воскликнул Цыко. – И на такой тартане нас ни один королевский фрегат не догонит. Особенно если наверх еще брифок поставим. Тогда и при попутном ветре нас никто не догонит! А если со временем команда поболе будет, можно и бизань поставить.

– Ну, это ты загнул! – Взмахнул руками купец. – Не настолько велика лодка, чтобы еще и бизань ставить.

– Не скажи! – Парировал Цыко. – Мы, когда борт поднимем, мы его расширим. Чтобы палубу увеличить. И трюм, соответственно. Сзади еще две палубы добавляется. Румпель-то все равно на штурвал надо менять. Так у нас она в длину на четверть увеличится! Шагов двадцать будет! Можно и бизань поставить.

– Дело говорит морячок. – Поддержал алхимика Веп.

– Эдак мы все деньги потратим. – Возразил Бандай.

– Ну, не сразу же ее ставить. – Примирительно выставил вперед руки Цыко. А со временем. Да и окупим мы вложения. Сможем за контрабанду с купцов деньги брать. Скажем, половину оттого, что стража требует.

Бандай задумался, что-то долго считал, потом согласился:

– Вообще, ты прав, старый друг. В княжествах недорого возьмут за такую работу. Не больше церкового. А если что не так пойдет, мы такую тартану церковых за десять продадим!

– Ну, это, – переминаясь с ноги на ногу, спросил рыбак, – вторую лодку смотреть будете? Или эту сразу возьмете? Та в два раза короче.

Друзья переглянулись и в один голос сказали:

– Эту возьмем!

Отец Валон и Эдо остановились, лишь когда, шагах в ста впереди показалась таверна Прыткий конь. Монах вопросительно посмотрел на инквизитора, но тот отрицательно покачал головой и пояснил:

– Грэт и Нарго там. Я их чувствую.

– А они тебя? – забеспокоился Эдо.

– Нет. – Решительно покачал головой инквизитор.

– Что тогда будем делать?

– Нужно следить за всеми входящими и выходящими. Поочереди. Когда они выйдут, зайдем внутрь. Все проверим, потом догоним мерзавцев.

Монах кивнул, соглашаясь с планом.

– Ты следи с безопасного расстояния, я пока пойду искать ночлег. Сменю тебя к вечеру.

– Поесть принеси. – Проворчал Эдо.

– Хорошо. Сначала принесу тебе поесть.

На все у Валона ушло не больше часа. За это время он успел посетить торговую лавку, купить для монаха стопку горячих лепешек, пару луковиц и полголовки сыра, отнести все это голодающему товарищу, зайти в первый попавшийся дом и договориться о ночлеге. Хозяева не смогли отказать святым людям. Тем более инквизитору. Хотя, нужно отметить, что и оплату они получили весьма достойную.

До вечера еще осталось время, и отец Валон решил обойти городок. Он бродил по узеньким улочкам, утопающим в зелени. В центре континента был очень мягкий климат, листья никогда не опадали, как на Севере. Но и не было таких засух, как на Юге. Именно поэтому тут располагались самые древние королевства. Юг был освоен чуть позже, но уже сейчас он считался Старым Светом. На север люди и иные жители Фленшира пришли сравнительно недавно. Там располагались страны Северной Коалиции. Молодые, прогрессивные, безудержные. Цитадель современной науки и прикладной магии. На север в свое время двинулись авантюристы и романтики. И у них все получилось. В отличие от южной и центральной частей материка, тут в основном правил парламент, состоящий из молодых магов, ученых и, лишь отчасти политиков. Именно этот фактор позволяет этим странам воздерживаться от крупных войн, тормозящих прогресс, а направить все силы на развитие науки и магии. Лучшие университеты материка расположены именно тут. Хотя и в Старом Свете есть несколько весьма уважаемых магических школ. Конечно же, обучение в них было весьма консервативным.