Чтение онлайн

– Не переживай. Фред остынет. Просто дай ему время, – говорит мне за ланчем Вал.

– А что если он начнет забывать меня?

– Не начнет. Ты пыталась поговорить с ним? – спрашивает она, поедая свой салат. Мы сидим в столовой. У Мэнни нет привилегии выходить за пределы кампуса. Не могу поверить, что обедаю с младшеклассником в столовой, но это все-таки лучше, чем есть в одиночестве в ресторане. Да и еда здесь не так уж плоха, как я помню.

– А что думаешь ты? Я звонила, писала письма и сообщения. Но в ответ – ничего. Я совершенно упала духом.

– Думаю, надежда все еще есть. – Мэнни вгрызается в пиццу, и я вспоминаю подносы Фреда в столовой, наполненные калорийными вкусностями. Никогда не думала, что буду скучать по его ускоренному метаболизму.

– Ты так считаешь? – спрашиваю я, откусывая кусочек шоколадного брауни.

– Я видел, как он смотрел на тебя.

– Правда? – интересуется Вал.

– Я хотел сказать, что видел, как он смотрел на тебя в коридоре, – проясняет свой ответ Мэнни.

– Ну что ж, как скажешь, – кивает Вал и улыбается ему. – Уверена, ты это ни от кого не услышал.

Он пристально смотрит на Вал и расплывается в улыбке.

– Ладно, может быть, я услышал это от тебя.

– Может быть.

– Определенно, может быть.

– Я вам не мешаю?

Вал выбрасывает из головы весь романтический флерт и становится суровой и непреклонной. Она отодвигает стул подальше от Мэнни и склоняется над своим салатом. Неужели я задела ее за живое? У Вал определенно поменялось настроение.

– Прости, – говорит она мне.

Я собиралась сказать то же самое.

– За что?

– У тебя проблемы с Фредом, а мы тут флиртуем. Прости.

– Подожди. Ты думаешь, что я неуютно себя чувствую, наблюдая за вами?

Она кивает. Мэнни смущенно смотрит вниз. Или просто следует сигналам Вал. Я неожиданно для себя смеюсь. Это последнее, что было у меня на уме. В этот момент до меня доходит, что за столом нас только трое, а я совсем не чувствую себя третьей лишней.

– Ну конечно же нет! – У меня возникает мысль. – Разве тебе было неуютно все то время, когда ты обедала с Фредом и мной?

– Нет! – дрогнув, отвечает Вал. – Вернее, сначала, да. Но проведя с вами какое-то время, я стала чувствовать себя совершенно непринужденно. Вы такие смешные. Были смешные.

– Есть, – демонстративно произносит Мэнни и показывает на меня.

– Наверное, я должна была чувствовать себя третьей лишней, но это было не так, – говорит Вал.

– Так же, как и я! – громко восклицаю я, привлекая внимание соседних столиков.

– Выходит, мы искренне радуемся друг за друга?

– Черт возьми. Думаю, именно это и делает нас подругами.

Мы взрываемся смехом. Мэнни продолжает есть пиццу, с подозрением поглядывая на нас.

– Вы такие странные, – говорит он.

– Я знаю, – отвечает Вал и кладет голову ему на плечо. – Разве это не чудно?

***

Выбрасывая мусор, я замечаю нечто удивительное. По крайней мере, для меня. За обеденным столом сидит Джейк и обнимает Паулину. Я не хочу пялиться на этих двоих, потому что это выглядит странным, но все-таки задерживаю на них взгляд на пару секунд. Как приятно видеть, что некоторые парочки продолжают встречаться.

Джейк замечает меня, и я резко разворачиваюсь в сторону Мэнни и Вал.

– Эй, подожди, – говорит он.

Я останавливаюсь. Джейк подходит ко мне, улыбаясь, как обычно.

– Привет. Извини. Я не пялилась. Просто задержала взгляд. Это совсем не одно и тоже.

Он смеется. Джейк слишком нормальный, чтобы разобраться в моих заскоках.

– Кажется, вы все решили, – говорю я, кивая в сторону его столика. Паулина не смотрит в мою сторону, но это и не имеет значения. – Как ты завоевал ее обратно?

– Просто пригласил на свидание.

Его слова поражают меня. Это так просто, но в то же время неожиданно.

– И все?

– Да.

– Ничего себе.

– Вчера вечером у нас было второе первое свидание, которое прошло идеально, потому что мне нечего было от нее скрывать.

– Никаких интриг.

– Точно, – говорит он с уверенностью, которой я не замечала в нем раньше. Джейк больше не испуганный ребенок, который пытается осуществить неосуществимое. Теперь он парень, который встречается с девушкой. Остальное – это бесполезные прилагательные и фразы, которые все только осложняют.

***

Восьмой урок – это просто посмешище. Последний урок перед рождественскими каникулами. Нам стало наплевать на учебу еще на День благодарения. Учитель даже на пытается нам ничего объяснить и разрешает заниматься своими делами, если только мы не будем слишком шуметь.

После занятий ловлю в коридоре Мелани. На ней снова обычная одежда. Я обмахиваю себя тетрадью. Шерстяные свитера в небольшом коридоре старшей школы – это плохая идея.

– С рождественскими каникулами тебя, специалист по реваншам!

– И тебя тоже. – смеется она в ответ на мое обвинение, раскручивая в руках цепочку с ключами. – О чем ты говоришь?

– Ты специалист по реваншам. Не нужно отрицать этого. – Я достаю записку, которую дала мне сегодня утром Джуди. – Видишь ли, я дала поручение своей преемнице составить список студентов, которые находятся в родстве с директором, заместителем директора и суперинтендантом района. К моему удивлению, она это сделала. Оказывается, твой дядя работает заместителем директора в старшей школе в соседнем городе и у него должен быть вот такой ключ.

Я достаю из сумки свой собственный универсальный ключ и раскачиваю его перед ее лицом.

– И что?

– И то, что с этим ключом у тебя был доступ к любому шкафчику в школе на случай, если нужно подложить кому-нибудь сладкие сердечки или, например, украсть секретную записную книжку одного бедного парня. Когда Джуди отдала мне список, твое имя было на самом верху. Все сразу стало обретать смысл. Ты играешь в виртуальное футбольной лиге, как и Джей. Поверхностный осмотр шкафчика Лео дал тебе возможность обнаружить его рисунки. Что касается Джейка… конечно же, у тебя был доступ к его электронной почте. Ведь он твой лучший друг, – говорю я, и, через чур драматично пожав плечами, добавляю: — и ты влюблена в него.