Чтение онлайн

— Ванечка, садись, — без обиняков перешла со мной на «ты» Альбина, — шампанское?

Я улыбнулся и кивнул, хотя терпеть не могу шипучку. Миранда тихо сидела в углу дивана, разглядывая журнал.

— Ах, — закатила глаза Альбина, — попробуй вон тот салатик!

Я поднес к губам вилку.

— Ваша кухарка изумительно готовит!

Альбина захихикала:

— Что ты! У нас нет кухарки.

— Ваша мама готовит сама?!

— Нет, конечно.

— Кто же тогда, отец?

Альбина расхохоталась:

— Ванечка, какой ты смешной! У плиты обожаю стоять я! Такое изобретаю! Кстати, попробуй пирожки, сама пекла, с капустой, мясом и грибами.

Продолжая светски улыбаться, я потянулся к выпечке. Вот еще одна особа, считающая, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Да, атака подготовлена по всем правилам. Почему молчит Миранда? Мы же с ней договорились!

В ту же секунду девочка одернула коротенькую юбочку, тряхнула хвостиками и просюсюкала:

— Дядя Ваня, есть хочу!

Я оглядел стол с двумя приборами.

— Сейчас, дорогая. Альбина, можно покормить ребенка?

Хозяйка поморщилась, но потом, взяв себя в руки, подошла к маленькому столику, на котором дожидались своей очереди пирожные, схватила десертную тарелочку и сунула ее Миранде:

— Положи себе сама.

Девочка принялась ковыряться в закусках. Сначала она уронила на ковер кусок рыбы, потом наступила на него, подняла, подула и вновь уложила на блюдо со словами:

— Что-то уже не хочется.

Затем рассыпала маслины и оливки. Альбина отняла у Миранды тарелку, наполнила ее салатами и резко сказала:

— Иди со мной.

Через пару минут Альбина вернулась и кокетливо улыбнулась.

— Ребенку скучно со взрослыми, пусть посидит у телевизора. Ах, какая божественная музыка! Ванечка, ты любишь танцевать? Ля-ля-ля…

Что-то она слишком торопится. Светское воспитание предписывает в подобных случаях моментально ответить «конечно», встать, подать даме руку и начать топтаться с ней между торшером и диваном.

Но поскольку мы одни, «приятный» процесс объятий можно пока отложить. Надеюсь, Миранда придумает, как меня вызволить!

— А что вон на той тарелочке? — Я прикинулся зверски голодным.

— На какой? — прошептала Альбина. — На зеленой?

Я кивнул. «Невеста» встала, взяла блюдо, потом подошла ко мне и, чуть понизив голос, сказала:

— Это салат из спаржи с артишоками, хочешь? Потрясающая вещь! Его рекомендуют для повышения потенции.

Я, стараясь не вдыхать исходящую от нее удушливую вонь французских духов, быстро заявил:

— Нет, спасибо!

— Ты не любишь спаржу? — прошептала Альбина, садясь за стол.

Хотелось, конечно, ответить: «Нет, она похожа на вату», но мое проклятое светское воспитание не позволило.

— Обожаю, просто сейчас не хочется.

Альбина положила свою ладошку на мою руку и грудным голосом проворковала:

— Ваня…

И тут раздался дикий вопль. Я с готовностью вскочил на ноги.

— Надо посмотреть, что случилось с девочкой.

— Не надо, — потянула меня обратно Альбина, — наверное, уронила тарелку с салатом, она такая неловкая!

Я дернулся, но «невеста» держала меня мертвой хваткой. Дверь с треском распахнулась, на пороге появилась Миранда в слезах.

— Дядя Ваня, — прошепелявила она, — там у них мыши!

— Не городи чушь, — вспылила Альбина.

— Точно мыши! Бегают по комнате, я боюсь, боюсь…

Продолжая канючить, она влезла прямо в туфлях на диван и захныкала:

— Мыши, мыши!

— Просто бред какой-то, — пожала плечами Альбина.

— А вы поставьте у батареи блюдечко с сыром, — посоветовала Миранда, — мышка сразу вылезет.

— Действительно, — оживился я, — давайте их выманим!

Альбина скрипнула зубами, но решила извлечь пользу от предложенной забавы.

— Ты посиди тут, — велела она Миранде, — а мы с Ваней сходим за сыром.

Девочка осталась на диване. Я переместился в соседнее помещение, забитое до упора дорогой бытовой техникой. Альбина распахнула трехкамерный хромированный холодильник, вытащила сыр и принялась беспорядочно выдвигать и задвигать ящики.

— Вы что-то ищете? — поинтересовался я.

— Ножи, — сердито ответила Альбина, — куда их только кладут?

Я постарался не рассмеяться. Ведь «невестушка» все дни проводит у плиты, готовя всевозможные вкусности. Да уж, у лжи короткие ноги. Не успела Альбина соврать про свои кулинарные подвиги, как понадобился кухонный нож, и вот теперь оказывается, что страстная повариха не в курсе, где хранится утварь.

Наконец необходимый предмет был найден. Альбина развернула сыр и поманила меня пальцем:

— Помоги мне.

Я приблизился, она призывно улыбнулась и, спрятав руку с куском «Эдама» за спину, шепнула:

— Не дам, отними!

В ту же секунду раздался громкий голос Миранды:

— А чё это вы тут так долго делаете? Сыр едите, мне тоже хочется!

Альбина позеленела, шмякнула ни в чем не повинный «Эдам» на доску и прошипела:

— На, режь тогда сама.

Девочка схватила нож и приступила к процедуре.

— Ваня, — пришла в себя Альбина, — пусть ребенок забавляется, пойдем потанцуем.

— А-а-а, — завопила в диапазоне ультразвука Миранда, — я порезалась!

Я подбежал к ней. Действительно, на указательном пальце девочки видна была тонкая ранка, больше напоминающая царапину.

— О-о-о! — выла Миранда.

— Прекрати, — вскипела Альбина, — это же сущая ерунда.

— Какая вы жестокая! — завопила девочка.

Альбина покраснела, в ее задачу входило произвести на меня наилучшее впечатление, поэтому она мгновенно перестроилась и принялась изображать из себя добрую самаритянку.

— Конечно, ерунда, не плачь, сейчас помажем йодом и забудем.

— Йодом нельзя!

— Не бойся!

— Нельзя! У меня на него аллергия, — капризничала Миранда, не забывая размазывать по лицу сопли, — несите зеленку, если нету, придется дяде Ване в аптеку идти.