Чтение онлайн

Королева переместила безумный взгляд на Дагмар, и минотавр, который держал её, отступил, затем поднял руки, покрытые светло-светло-коричневым мехом. Все минотавры, как один отступили, пристально смотря на Аннуил. Кровавая Королева облизнула губы, её дыхание становилось всё тяжелее, а тело возбуждалось с каждой секундой. Затем она закричала, а минотавры бросились наутёк по туннелю на солнечный свет, который так редко видели.

А Аннуил? Она побежала за ними.

Фергюс резко остановился, и Гвенваель чуть не врезался в него сзади. Брат с диким взглядом чуть повернулся и осмотрелся. Лошадь Аннуил встала на дыбы и замерла.

— Что? В чём дело?

— Слушай!

И тут Гвенваель услышал. То, что уже не надеялся услышать вновь. Боевой клич Кровавой Королевы.

— Вот. Она там!

И Аннуил была там, выбегая из ямы, вырытой в основании небольшого холма. Но она не убегала, а бежала за ними. Она бежала за минотаврами, которых прогнала. Минотавры были, по меньшей мере, девять футов ростом и тяжелее неё более чем на двадцать стоунов. Но она догнала их. Когда он, Фергюс, Бриёг и Берселак приземлились почти в ста футах от них, Аннуил догнал первого. Она полоснула его сзади по лодыжкам, и он повалился, а когда перекатился на спину, она перерезала ему горло и продолжала двигаться, рубя другого. Минотавры надеялись опередить Аннуил, но теперь на их пути встали драконы, отрезав им путь. Бриёг сделал глубокий вдох, готовясь затопить их пламенем, но Фергюс покачал головой.

— Нет, оставь.

— Но Аннуил в безопасности. — Дар их матери защитит Аннуил от драконьего пламени. И это не раз помогало ей во время битв.

— Оставь, — повторил Фергюс.

Они так и сделали, и минотавры, поняв, что им не спастись, развернулись лицом к Аннуил. Они атаковали как единое целое, почти двенадцать остались от количества, данного Фергюсу Дагмар, которая говорила, по крайней мере, о пятидесяти. Но клинок Аннуил — короткий меч для минотавра, почти вдвое длиннее широкого меча — сверкнул на солнце, когда она принялась за работу.

Битва была жестокой, Кровавая Королева вновь подтвердила своё имя, отрубая руки, ноги и головы. Головы было труднее рубить, поэтому она сначала калечила минотавров, переходя от одного к другому. Пока братья и их отец наблюдали, Морвид и Риннон высадились на берег, а следом за ними верхом прибыли Талит и Иззи. Затем появился Клан Кадвалардс, спустившийся с неба и наблюдающий, как Аннуил делает то, что всегда выходило у неё лучше всего. Она подошла к последнему, у которого уже не было ног, но который всё ещё пытался сбежать, и упёрлась ногой ему в спину, удерживая на месте. Затем подняла меч и опустила ему на шею. Первый удар не снёс ему голову, поэтому она рубила и рубила, пока та не отвалилась.

Потом выпрямилась, тяжело дыша. Её обнажённое тело было покрыто кровью. Но она была жива. Очень даже жива. И совершенно безумна.

Гвенваель услышал тихий крик и, подняв глаза, увидел, как из туннеля выходит Дагмар. Она была грязной, в порванной одежде, и немного в крови, но была жива, как и близнецы. Это они плакали, раздражённые, казалось, больше всех на свете. Но все четверо были в порядке… четверо, потому что теперь он включает очки Дагмар во все оценки.

Она посмотрела на него, и её улыбка облегчения согрела его так, как ничто и никогда раньше. Он шагнул вперёд, намереваясь подойти ближе, но она округлила глаза и быстро мотнула головой. И хорошо, потому что Аннуил повернулась к нему так быстро, что Гвенваель поспешно отступил. Она держала высоко поднятым клинок. Аннуил собиралась напасть на бегу.

Фергюс нахмурился, скорее в замешательстве, чем рассерженный.

— Аннуил?

Она перевела взгляд зелёных глаз на Фергюса, но Гвенваель не увидел, чтобы она признала своего мужа. Никакой вечной любви и верности во взгляде. Для Аннуил Кровавой все они враги.

— Садись на лошадь, — приказала Аннуил Дагмар.

Гвенваель покачал головой.

— Подожди… — Но мать схватила его за руку, потянула назад и встала перед ним, готовая защитить сына. Она не сводила глаз с Аннуил.

— Шевелись, — снова скомандовала Аннуил

Дагмар подошла к жеребцу Аннуил. Конь опустился на землю, и Дагмар вскарабкалась ему на спину, что с младенцами на руках стало тяжёлым испытанием.

Аннуил двинулась к лошади, постоянно переводя взгляд с одного дракона на другого. Она протянула руку и скользнула за спину Дагмар, всё ещё держа меч и, казалось, готовая пустить его в ход в любую секунду.

— Возьми его за гриву, — приказала она Дагмар, когда лошадь встала. — А теперь держись. Он знает, куда идти.

Аннуил указала мечом на Селин и Бранвен.

— Прочь! — Двое детей упали друг на друга, пытаясь убраться с дороги, пока мать не схватила их за волосы и не оттащила назад.

— Иди, — велела Аннуил своей лошади.

Насилие встал на дыбы, а затем устремился прочь, проносясь по открытому пространству. Пока конь скрывался за холмом, драконья родня Гвенваеля стояла молча, не зная, что делать дальше.

Затем Аддольгар всерьёз спросил:

— Она мертва или нет?

После всего случившегося Дагмар надеялась, что они вернутся на Дикий остров, но нет. Хотя бы в хорошую гостиницу в одной из деревень? Тоже нет. В паб, выпить пинту… или двенадцать пинт эля, пока она не сможет видеть даже в очках? Нет.

Вместо любой из этих прекрасных идей Королева Дикого Острова отвела её в пещеру. В тёмную, сырую пещеру, где Дагмар не видела даже свою руку перед лицом или детей на руках, но, конечно, это место безопаснее, чем туннель, из которого они только что сбежали. Во всяком случае, она на это надеялась.

К счастью, лошадь, казалось, знала, куда идёт, и весело трусила по извилистым чёрным туннелям. В конце концов, конь остановился, и Аннуил спрыгнула.

Дагмар слышала, как королева ходила по пещере и ругалась, когда натыкалась на что-то. Затем Дагмар услышала, как кремень ударился о камень, и вспыхнул факел. Аннуил обошла пещеру, зажигая ещё несколько факелов, прикреплённых к стенам. Тогда Дагмар и поняла, что они не в случайной пещере. Здесь стояла мебель. Это пещера дракона. Дагмар облегчённо вздохнула, и конь опустился на землю, позволив ей соскользнуть. Что оказалось нелегко, потому что она отчаянно пыталась не уронить рыдающих у неё на руках младенцев.

— Почему они плачут?

Королева стояла перед ней, а кровь покрывала большую часть её обнажённого тела, и, казалось, была одна или две свежие раны, но это… это королева, о которой Дагмар столько слышала. Высокая и крепко сложенная. Мускулам позавидовал бы любой мужчина-воин, а полная грудь стала бы мечтой любой женщины. Единственный признак того, что Аннуил была беременна — горизонтальный шрам внизу живота. Но выглядел он так, будто прошло уже много лет. Похоже, у Аннуил появилась новая богиня-покровительница, которая заботилась о своих подданных гораздо лучше, чем Риддерх Хаель, вернув Аннуил к тому, какой она была до рождения младенцев… по крайней мере, физически. Эмоционально эта женщина была в ужасном состоянии.