Чтение онлайн

Как Джес ни владел собой - удивления скрыть ему не удалось.

– В-ваше величество?

– Да. Мы хотели бы видеть при дворе вас, вашу жену и дочь.

Джес овладел собой и поклонился.

– Ваше величество, это большая честь для меня. Разумеется, я исполню ваше повеление...

– наше желание, граф.

– Ваше желание - закон, ваше величество...

Гардвейг кивнул и улыбнулся, отпуская мужчину. Джес отошел в сторону - и попал в руки Рика.

– Джес?

Мужчина посмотрел ошалелыми глазами.

– Он хочет, чтобы я еще раз приехал в Уэльстер.

– Ну и?

– С женой и дочерью.

– Зачем?

– Н-не знаю.

– Надо написать отцу. Он должен знать.

Получив письмо, Эдоард только выругался. Что знает Гардвейг о Лилиан Иртон?

Его шпион был в Иртоне.

Жаль, конечно, что графиня его не казнила. Но - женщина...

Отпускать Лилиан Иртон в Уэльстер Эдоард не собирался. Но и отказать?

Будем надеяться, что Рик выберет Анелию. Тогда на свадьбе и...

Но если нет - придется что-нибудь придумать. Лучше всего, конечно, беременность. О чем Эддоард и отписал Джесу.

Граф Иртон.

Летом поговорите с женой. Надеюсь на ваше благоразумие.

А если вы найдете общий язык, имеет смысл поговорить и о детях.

И кратенькая приписка.

Джес, я тебе настрого запрещаю обижать жену.

Она слишком важна для короны.

Получив письмо, Джес схватился за голову.

Джес ведь не был вовсе дураком. И понимал, что беременность - лучший способ не выпускать женщину из страны. Пока носишь ребенка, пока кормишь, а за три года столько воды утечет...

Нет, ну что важного в его жене? Три года сидела сиднем, а теперь здрасте вам! И всем она важна, и всем она нужна... Нет, ну что в ней такого?

Почему ее нельзя вывезти в Уэльстер? И узнать-то не у кого!

Тестю не напишешь.

Сестра отписала, что Лилиан Иртон прислала ей шикарные подарки. Но ни слова о самой Лилиан.

Мать...

Та отписала Джесу, что Лилиан прислала подарки и ей, и всему двору - и все это изготовлено в Иртоне. Зеркала, кружево...

Но - откуда?!

Иртон был словно заколдованная страна из детской сказки. Где все превращалось в нечто волшебное, но оттуда не получишь ни вестей, ни писем... и выйти оттуда тоже не удается.

Дядя написал все, что мог. А что-то более серьезное...

– Рик, как ты думаешь, мы можем заехать в Иртон?

– Нет. А зачем?

– Хотелось бы посмотреть своими глазами, что там и как...

– Джес, это нереально.

– Даже мне на десятинку вырваться?

– Ты бы лучше сидел ровно и не злил отца больше меры.

Джес сверкнул глазами.

– Куда уж больше! Из-за этой ... мне так достается...

Рик прищурился.

– Джес, а кто тебе мешал поднять задницу немного раньше?
– Некрасиво, да. Но достал его уже кузен своим нытьем.
– проверить своих людей, содрать с воров шкуру... а уж про убийц вообще молчу. Миранда чуть не погибла, а ты все на жену обижаешься!

Джес засопел.

– Я с Мирандой людей отправил. Ты не путай, если бы на мою корову не покушались...

– Пока она была Лилиан Брокленд - на нее и не покушались.

– Хочешь сказать - я во всем виноват?

– Если и не во всем, то очень во многом.

Джес вылетел вон хлопнув дверью. Рик улегся на кровать и задумался о будущем.

Весна на носу. Скоро надо уже выезжать в Ивернею. А тут...

Джес то дуется, то злится... переживает. Оно и неудивительно. С детства парень так качественно по ушам не получал. Поэтому когда получил - для начала ушел в загул по борделям. А потом стал знакомиться с достоинствами уэльстерских придворных дам. Обстоятельно так. Видимо, стараясь восстановить разрушенную самооценку. Рик не ругался. Все было тихо и по добровольному согласию.

Ну да ладно. Переживет.

Теперь у него впереди лето. И лето он должен провести в Ивернее. А как зарядят дожди - отправляться домой. И уже всерьез выбирать, кто, кого...

Хотя...

Анелия Уэльстерская ему не очень нравилась. Глуповата, избыточно кокетлива, да и сразу видно - будь он не принцем, плевать бы она на него хотела.

Но...

Одновременно с этим были и плюсы.

Она достаточно молода, чуть ли не в два раза младше Рика. На нее легко влиять.

А Гардвейг чуть ли не прямым текстом сказал, что ему важен союз, а не чувства Анелии. Так что сделай наследника - и гуляй, Ричард.

Как к такой постановке вопроса отнесется Бернард Ивернейский? Вряд ли корректно. Рик слышал, что тот души в дочке не чаял. Как же... младшенькая, любимица... после шести сыновей.

Так что тут - минус.

Рик вообще склонялся к кандидатуре Анелии. Жениться все равно придется, как не оттягивай... а эта хоть симпатичная. А если что-то не устроит...

Пример Гардвейга перед глазами был. Интересно тесть сильно обидится, если зять пойдет по его стопам?

А может, и идти не придется.

Рик все еще надеялся повстречать любовь.

Но - не стоит возносить принца на пьедестал.

Любовь - да. Но пока она не пришла спокойно можно сделать наследника. А в промежутках между обязанностями еще и поразвлечься заглянуть. Чем плохо?

Да ничем.

Поживем - посмотрим, куда судьба выведет.

Господин.

До малявки пока добраться не удается. Но корову я достал. Докторусы не надеются ее вытащить.

За малявку доплачу. Напиши, когда корова умрет.

Деньги заберешь у Трелони.

Альтрес Лорт нахмурился, когда ему донесли о разговоре гостей. И перо полетело по бумаге.

Лилиан Иртон он оценил - и решил заранее подстраховаться.

Благодарность умной женщины? Это дорогого стоит. Та же Тисия Медерин...

Умница, хоть и не красотка. Но ведь Гарду она помогла в свое время. И - всерьез. Если Лилиан Иртон той же породы - пользы от ее будет на порядок больше, чем от графа Иртона. А с учетом пришедшего недавно письма...