Чтение онлайн

Джо тревожно глянул на мать…

— Я с дедом, — быстро сказал он. — Мы будем охранять наш груз. И ждать вашего возвращения.

Индеец Дик проводил взглядом удалявшуюся компанию и повернул голову к Джо.

— Ты можешь меня не сторожить, — сказал он равнодушно. — Я не сбегу. Она этого не хочет.

— Тогда почему ты не поехал с нашими в город?

— Потому что на выгрузку сложенного в лодке барахла потребовалось бы время. Потом надо было бы искать сторожа для лодки. Часа два мы бы потратили совсем впустую. И столько же потом при отъезде. А я хочу вперед. На волю. Поставить вигвам…

— Палатку.

— А разница? Поверь старику: небольшая, если будет гореть костер и рядом сидеть дорогие тебе люди.

— Мы забыли про удочки.

— Я не забыл. Я сделаю их себе сам, такие, как в старину, из лозы.

— А крючки и леску?

— Это я взял, позаботился.

— Дейзи за тебя беспокоится. Она не верит, что ты выздоровел.

— И зря. Ты же был вместе со мной в месте силы, и все видел. Русские духи выполнили свое обещание — у меня ничего не болит. Даже больше — я помолодел. Назначенная духами вира мне теперь не наказанием кажется, а целью и подарком судьбы. Мне нравится эта женщина, очень нравится!

— Она же старая.

— Так и я не юноша. Джо, скажи: чем я ей не подошел? Спроси у Олюшки, что мне сделать, чтобы ее бабушка согласилась исполнить волю духов?

У Джо так и вертелось на языке намекнуть, что ничего уже делать не нужно, но по выражению лица индейца он успел сообразить, что дело тут было вовсе не в воле духов.

— Это потому, наверное, что ты иностранец, — проговорил он, наконец. — Скоро уедешь, а она одна останется. С ребенком.

Индеец подумал.

— Может, ты и прав. Но я ведь не отказываюсь помогать ей — буду присылать деньги. И жениться согласен. И увезти ее с собой — я готов на любые ее условия… В общем, решено: когда мы доберемся до следующего города или поселка, то я первый высажусь на берег и пойду его осматривать. А сейчас извини старика, я немного посплю.

Индеец рассчитал поведение Дейзи с мужем и старшими внуками верно: ни на какие экскурсии или музеи те не соблазнились, и, ограничившись беглым осмотром Костромских пейзажей из окон городского автобуса, доехали до ближайшего магазина спорттоваров и поспешили обратно. Про запасные батарейки для фонариков и удочки они в этот раз тоже не забыли, и даже предусмотрели ремкомплект для лодки на случай повреждения какого-нибудь баллона.

— Хорошо! — сказал индеец, осмотрев покупки, и семейная компания продолжила путешествие.

Прогноз погоды обещал переменную облачность и небольшой дождь. Между одиннадцатью и двенадцатью часами небеса разразились мелкими брызгами, словно предупреждая о перемене погоды. Но лодка к тому моменту даже не успела еще выехать за пределы Костромы, и причаливать, чтобы раскинуть палатку, было негде. Пришлось приналечь на весла и двигаться дальше.

Около двух часов пополудни стало накрапывать снова.

— Все, — сказал Мигель, — вы как хотите, но я устал. Мы на отдыхе, а не на соревнованиях. Покидаем фарватер и поворачиваем к берегу.

— К левому или правому? — спросил Артур.

— Туда, — вытянув руку в сторону пологой лесной части, сказал индеец.

В самом деле: река текла там гораздо медленнее, и удобных для бивуака мест у берега было столько, что разбегались глаза.

— Если мы хотим остаться на ночевку, — сказал Киан, — то надо выбрать место повыше, чтобы не возле самой кромки воды.

— Да, сынок, ты прав, — согласился Мигель. — И деревья здесь не одни елки да сосны. Да и дно хорошо просматривается — коряг нет. Подплываем как можно ближе к суше и бросаем якоря.

Дно и в самом деле было здесь песчаным и приветливым. Теплый летний дождик снова сделал перерыв и любезно позволил иностранным гостям не только легко развернуть первую, четырехместную, палатку, но и вбить в землю колышки для закрепления ее на земле, выдвинуть тент для защиты будущего костра и перенести туда спальные принадлежности и продукты.

Со второй палаткой, двухместной, им повезло несколько меньше: следующий дождь не только был сильнее, но лил не переставая до самой темноты, превратившись в конце-концов в ливень с грозой и молнией. Хорошо, что к тому моменту дровяная команда успела натаскать из леса сушняка. Правда, ломать его и укладывать под навес довелось уже под кап-кап.

Задачу эту добровольно взяли на себя юниоры, пока индеец ковырял землю саперной лопатой, сооружая подлинный индейский очаг. К тому моменту, когда они накрыли обе кучи дров полиэтиленовой пленкой, все трое промокли до нитки. Они очень удивись, когда вместо команды усесться вокруг костра и погреться, индеец посоветовал им переодеться в сухое и развесить мокрую одежду под тентом на подсушку.

— Этот очаг дает мало дыма, издалека практически невидим, и мало ест топлива, — показал старый Дик две соединенные подземным тоннелем ямки, одна из которых служила топкой, а другая, поменьше, поддувалом. — Вот на этих двух рогульках и перекладине можно подвесить котелки для каши и чая. Лучше по очереди.

— И сколько нам предстоит твою кашу ждать? — спросил Джо. — У меня уже в животе бурчит от голода.

— Не меньше часа, — сказал Артур. — Лучше бы мы набрали чипсов и готовых завтраков.

— Если рогульки опустить пониже, то через полчаса мы сможем приступить к трапезе. А вы для ускорения процесса лучше нарубите-ка чурочек покороче, чтобы в очаг влезали.

— Я нарежу хлеба, — сказала Дейзи.

— Разве мы его покупали? — запоздало удивился Мигель.

— Э… нет. Тогда открою банку тушенки.

Странно устроен человек: когда у него все есть, то ничего не хочется. Но стоит привычному исчезнуть — как его сразу начинает не хватать. Так и сейчас — семья Мигеля не принадлежала к любителям хлеба. Но когда обнаружилось, что при закупке продуктов для похода о хлебе забыли, он сразу всем понадобился.

Лишь индеец не унывал. Сполоснув один из котелков (тот самый, в котором варилась каша) он выложил туда две ложки с верхом топленого сала (русские назвали бы его смальцем), добавил три стакана муки и перетер оба ингредиента между собой. После этого налил в кружку горячей воды, добавил чайную ложку соли без верха и замешал средней густоты тесто, время от времени добавляя в него муки.

Извлекши из глубин своего чемодана уже упомянутую сковородку, он сполоснул ее, обсушил, отсоединил от нее ручку, обтер внутреннюю поверхность сначала жиром, а затем сухой мукой, извлек тесто из котелка, придал ему форму лепешки и переложил в сковородку.

Накрыв ее крышкой, индеец разгреб еще горячие угли в костровой яме, поместил туда импровизированную форму для выпечки, и, засыпав сверху углями, приготовился ждать.

Как ни странно, его кулинарное изделие оказалось съедобным. Еще раз разведя костер для того, чтобы согреть кипятка, семейство разрезало импровизированный хлеб на 6 частей, запило его кто чаем, а кто кофе, и все разошлись по своим палаткам.