Чтение онлайн

– Вы зануда!
– Притворно возмутилась Лилиана.
– Это вопрос дня грядущего, а не настоящего времени! И вообще. Я есть пришла. Где все?

– Наверняка думают: "Вставать нам в начале четвертого утра или бессовестно продрыхнуть еще час с лишним до общего подъема прислуги?" - С укоризной предположил охранник.

– Сейчас четыре утра?! А когда откроются ворота?

– В семь.
– Бром откровенно наслаждался мученическим видом девушки.
– Однако не отчаивайтесь! Обходить город придется с час.

Это мало порадовало раннюю пташку. Такой вывод можно было сделать по страдальческому стону, донесшемуся со стороны Лилианы.

***

Сразу после завтрака, организованного Санти, юная чародейка отправилась в путь. Вещей у нее было немного: котомка со сменным бельем, мылом, зеркальцем и полной баночкой для воды, закрученной серебряной крышкой - ее самой большой ценностью в хозяйстве. Она в одиночестве шла в обход города, остановившись лишь однажды, у моста. Просто такой вид нельзя было пропустить.

Асор восходил из-за горизонта, окрашая всю долину в красные тона. Роса, оставшаяся после темной ночи, заменила собой сверкание звезд, уходящих на дневной покой. Лишь в реке отображалось темно-синее небо запада, сохраняя последние, самые яркие, не желающие уступать Асору небосвод, далекие светила. Тысячи отблесков завораживали зрителя, перемигиваясь с ним наедине. Девушке казалось, вся красота этого места обратила взгляд лишь на нее одну, заставшую момент пробуждения, момент перехода тени в свет, сумерек в утро, сна природы в движение жизни. Только закаленные сердца стражи на высокой стене, закрывающей своей тенью сиротливую фигурку, не пленяло привычная картина. Сколько раз они видели пробуждение дня с вершин укреплений, но привыкли и ставший обыденностью пейзаж уже не прельщает их взгляды.

Жемчужины капель постепенно покидали невысокую зелень долины. Пропадая, как и небесные собратья - без следа и ненадолго.

Помимо журчания воды было слышно крики пробудившихся горожан, скрип колес повозок по мощеным улицам и еще много звуков составляющих городскую какофонию.

Лилиана отошла от перил и двинулась в сторону западных врат. Пускай спешить ей некуда, но и здесь задерживаться нет смысла - былое очарование покинуло эти места до следующего утра.

***

Врата отворились через два часа. За это время Лили успела изучить окрестности и смутить приветствием молодого солдата на барбакане. По внешнюю сторону стен скопилось приличное количество людей, все пешие и с разных размеров тюками или сумками. Они сбивались в группы, переговаривались деловым тоном о ценах на рынке, о скором приезде купца со столицы. Девушка не стала вмешиваться в разговор или пытаться знакомиться, понимая свою неосведомленность в торговых делах, ведь непохоже, чтобы сейчас кого-нибудь интересовала другая тема разговора.

Послышался цокот подъема решетки. Вместе с двумя стражниками, раскрывавшими створки, высыпал и редкий тихий люд. Все без лишней болтовни расходились в разные стороны: по дорогам, вдоль реки или просто выходя в травяное море. Вот показались первые, пока одиночные, телеги и кибитки. Сквозь их грохот о брусчатку можно расслышать недовольные возгласы неизвестного, распинающео какую-то "скотину". Было непонятно, имеют ли ввиду человека или животное.

У поворота показалась повозка с высокими бортами, чем-то нагруженная и прикрытая сверху брезентом. За ней последовала другая и третья.

Похоже, именно это и есть караван, следующий к столице Подгорной Республики.

Девушка подошла к карете, которая качественно выделялась среди остальных телег. По бокам, у задних колес, стояло по телохранителю, а внутри проглядывался силуэт торговца. Охрана покосилась на приближающегося посетителя недовольно, но, разглядев, кто приближается к их работодателю, продолжили спокойно оглядывать по сторонам.

– Господин Тортрим?
– Переспросила Лилиана. На ее голос купец отреагировал довольно таки бурно.

– О-о! Доброе утро, прекрасная незнакомка!
– Приоткрыв дверцу, прогудел он внутрь дилижанса своим глубоким басом.
– Ари, посмотри, день только начался, а ко мне уже приходят прелестные дамы!

Одетый в сюртук из сукна пурпурного цвета толстячок, проворно спрыгнул с подножки и потянулся.

– Не смущай девочку, Тор.
– Послышался женский голос.

Из окошка выглянула особа в белой полупрозрачной вуали, прикрывающей лицо и большую часть кудрей светлых волос.

А Лилиана и правда смутилась. Её раньше не называли красавицей посторонние люди и как отвечать на комплимент в программу обучения Лили не входило.

– Извините его, пожалуйста. Такой он человек, только и стремиться добавить седых волос окружающим, - в тоне Ари не было упрека, голос звучал игриво и безмятежно.

– Может, поэтому я лыс, а в твоей голове ни одной седой пряди, а?!
– барышник уже обернулся к юной гостье и прислушался. Донесшийся со стороны соседки по транспортному средству "хмык" его полностью удовлетворил. Наконец он все свое внимание сконцентрировал на гостье.

– Вы ведь Лилиана, верно?
– Спросил делец.

– А откуда Вы знаете меня?

– Девушка, у меня своя агентурная сеть, я все знаю!
– важно сообщил Тортрим.

– Да ему охранник донес, а ему знакомый сослуживец. Еще вчера.
– Послышался глумливый голос из кареты.

– Женщина, не мешай! Видишь же, что я дела веду!

– Милочка, все сказанное им делите на двадцать, - насмешки не убавилось ни на грамм.

Торговец только тяжело и явно притворно вздохнул.

– Вы хотите добраться до Гостира?
– ровный голос звучал тихо и по-деловому.

– Да, я хотела бы проследовать с караваном до конечного пункта назначения.

– Ладушки. Теперь насчет оплаты. Бром передал, что у Вас сила уровня видящего. Вы сможете подзарядить пару артефактов?

– У меня сила уровня проводника, а вот умения да...
– она виновато развела руками, но решительно добавила.
– Да, смогу.

– Вот и ладушки! Сейчас мы подождем, пока выедут все повозки, и соберемся у выхода. Когда двинем, пристраивайся около любой повозки, на твой вкус, - улыбнулся он, закончив с формальностями.

– Только не у первой и последней, - тоном, не терпящим пререканий, последовало уточнение от подошедшего человека. Лилиана малость вздрогнула, появление человека со шрамами на лице она не заметила.
– Господин Солумин, в охрану желает наняться еще один боец. Ваше мнение?

– Э-э... Пожалуй, можно и нанять. Почему нет? Все равно в Диллоре будем усиливать охрану...
– безмятежно и немножко растерянно ответил купец.

– Он следует именно в этот город.

– Ну-у, тогда на твое усмотрение, Сил.
– Было видно, что просьба о разрешении чисто символическая, так как торговец не смыслит в охране ни на мену.