Чтение онлайн

1. «Ускоренное развитие». Все очки опыта, получаемые за крафт и убийство монстров Бесформенного, умножаются на три. Все ваши статы начнут расти быстрее.

2. «Случайные баффы». При повышенной угрозе жизни со стороны монстров Бесформенного вы будете получать один или несколько временных баффов, чтобы уравновесить ваши шансы на выживание. Чем выше уровень угрозы со стороны Бесформенного, тем сильнее временные баффы.

Принять «Кайрос»?

Да/Нет

Я смотрел на эти буквы, и в голове билась одна мысль: «Бог из машины». Классический приём, когда в самый отчаянный момент появляется нечто, спасающее героев. Только здесь это не бог. Это Система. Расчётливая, холодная, прагматичная. Я стал «ценным активом». Бесформенное пометило меня, потому что сочло угрозой. Не представляю почему, но сочло. А что плохо для Бесформенного, то хорошо для Системы.

И вот, она прямо сейчас делает на меня ставку. Она не спасает меня, а просто инвестирует. Цинично. И невероятно логично.

Утроенный опыт. Случайные баффы в критической ситуации. Это… голимое читерство. Это козырной туз, который Система в последний момент засовывает мне в рукав. Шанс. Не гарантия, но реальный, осязаемый шанс не только выжить, а стать сильнее. Намного сильнее. И достаточно быстро, чтобы этот Громорог не стал последним, что я увижу в своей жизни.

Выбор? Какой тут, к чёрту, выбор?

Принять «Кайрос»?

Да/Нет

Я даже не думал. Мой ответ стал криком утопающего, хватающегося за брошенный ему спасательный круг.

«Да»

И пустота взорвалась снова.

Передо мной из ничего соткался сияющий сгусток чистой энергии, похожий на маленькую звезду. Он пульсировал, жил своей собственной, непостижимой жизнью. Это и был «Кайрос». Артефакт приблизился, коснулся моей груди, и я почувствовал, как он проходит сквозь плоть, кости, органы, сливаясь с самой моей сутью. Меня пронзила дикая, невыносимая боль. Будто в грудную клетку залили жидкий азот или расплавленный свинец.

Я закричал, но крик застрял где-то в небытии.

Боль достигла пика, а затем сменилась волной невыносимого жара, который прокатился по всему телу, переписывая мою энергетическую структуру. Артефакт пульсировал, становясь частью моей души. Становясь мной.

Это длилось вечность и долю секунды. А потом меня с силой швырнуло обратно.

Я распахнул глаза.

Реальность обрушилась на меня всей своей тяжестью. Боль в груди от имплантации артефакта сменилась на тупую агонию в плече. Покорёженный БТР. Перепуганная Искра, сжавшаяся в комок Олеся со своим питомцем. В реальном мире прошло не больше одного удара сердца. Но Громорог уже нёсся на нас для второго, последнего удара. Дистанция — пятьдесят метров. Сорок. Тридцать.

И тут же перед глазами вспыхнуло новое сообщение. Короткое, деловое, без всякого пафоса.

ВНИМАНИЕ!

Уровень угрозы жизни: МАКСИМАЛЬНЫЙ.

Активирован протокол «Кайрос».

Предлагается случайный бафф: «Локальная остановка времени».

Длительность: 30 секунд.

Принять?

Да/Нет

Я мысленно ударил по кнопке «Да» со всей силой, на какую только способен мой разум. Но время не остановилось мгновенно. Вместо этого драгоценная секунда ушла на ещё одно сообщение!

Выберите область применения:

1. Только для носителя артефакта.

2. Для носителя и членов его группы в радиусе 20 метров.

Да чтоб тебя! Громорог был уже в двадцати метрах. Его рог сиял багровым заревом. Я видел каждую каплю слюны, летящую из разинутой пасти. Времени на раздумья не было. Да оно и не требовалось. Что мне даст остановка времени в одиночку? Шанс выскочить и сбежать, оставив всех остальных на растерзание? Нет. Только не так.

Я мысленно вдарил по второму пункту.

И мир замер.

Рёв Громорога оборвался на высокой ноте. Дрожь земли прекратилась. Монстр застыл в движении. Одна его нога-тумба висела в воздухе, другая впечаталась в асфальт. Пыль и мелкие обломки, взлетевшие из-под копыт, замерли, образовав причудливый трёхмерный узор. Из ноздрей вырывались клубы пара, теперь похожие на скульптуры из ваты. Капли слюны застыли, не долетев до земли. Громорог превратился в статую. Чудовищную, детализированную до последнего мускула скульптуру ярости. Всё вокруг превратилось в стоп-кадр из фильма ужасов, будто кто-то нажал на гигантскую космическую кнопку «пауза».

Внутри БТРа тоже наступила гробовая тишина. Я повернул голову. Все замерли. Искра с полуоткрытым ртом и выражением ужаса в глазах. Борис напряжённо сжав кулаки. Варягин с рукой, уже тянущейся к автомату. Олеся прижимала к себе Мики, и даже длинный хвост лемура застыл в воздухе, изогнувшись дугой.

На них всё же подействовало?

Нет. Они не совсем замерли. Они моргали и дышали. Просто все остолбенели при виде кошмара, застывшего за бойницами броневика.

— Что… за… — прошептал Борис, закончив фразу максимально нецензурно.

— Время… остановилось, — потрясённо выдохнула Искра и посмотрела на меня. — Лёша… это ты?

— У нас тридцать секунд! — заорал я. — ВСЕ ВОН ИЗ МАШИНЫ! НЕМЕДЛЕННО!

Мои слова вывели всех из ступора. Варягин первым пришёл в себя.

— Борис! Люк! Выбей его к чертям! — он указал на заклинивший люк десантного отсека.

Берсерк моргнул, потом его лицо озарилось свирепой, мальчишеской ухмылкой. Он вскочил на ноги и прорычал:

— Отойдите!

Борис активировал навык: «Ударная Волна».

Замах кулаком. Мышцы берсерка на мгновение вздулись. Удар! Воздух перед ним пошёл рябью. Невидимая сила, сорвавшись с его руки, ударила в заклиненную створку. Толстый бронелист выгнулся, петли не выдержали, и вся конструкция вылетела наружу, пролетела несколько метров и застыла в воздухе над асфальтом.

— ПОШЛИ! ВСЕ НА ВЫХОД! — заорал я, превозмогая боль в левом плече. Сустав выл от каждого движения.

Началась лихорадочная, но на удивление слаженная эвакуация. Боря выбрался сразу, как выбил люк. Варягин подхватил Олесю, которая смотрела на застывший мир с детским восторгом, и выпрыгнул наружу. Мики прыгнул следом, его тело зависло в изящном изгибе полёта и приземлилось на асфальт. Вера и Женя помогли Олегу Петровичу. Искра вытолкнула наружу Алину. Медведь без лишних слов закинул всё ещё слабого Сокола на плечо и полез из БТРа. Тень и Фокусник выскочили следом и стали лихорадочно осматриваться, сжимая в руках автоматы.