Чтение онлайн

— Исключено, — отрезал я, даже не дав ей договорить.

— В смысле?! — её брови взлетели вверх, едва не сбив колпак. — Я лучший боевой маг в этой шарашке! Мне скучно чистить картошку, я хочу экшена!

— Ты — ценный кадр, — спокойно возразил я, возвращаясь к интерфейсу. — Рисковать тобой, отправляя в неизвестность на территорию потенциального противника, который, напомню, отбил атаку Гладиаторов — это тактическая глупость. Гладиаторы были не дураки по части боёвки. Раз их побили, значит, там сидит кто-то серьёзный. Может, там минные поля. Или снайперы двадцатого уровня. Или маги-ловушечники. Да и про эту «суку» нам ничего неизвестно.

— И что ты предлагаешь? — фыркнула она. — Сидеть и ждать, пока они сами к нам придут с тортиком?

— Я предлагаю использовать технологии. У нас есть дроны. Сначала отправлю воздушную разведку. «Цифра» не чувствует боли, её не жалко потерять, и она, в отличие от тебя, не лезет на рожон ради эпика. Соберём информацию с безопасного расстояния. Оценим их численность, вооружение, уровень угрозы. И только потом будем принимать решение о контакте.

— А где дух авантюризма? Где жажда приключений?

— Дух авантюризма приводит к неоправданным потерям, а жажда приключений на кладбище, — отрезал я. — Мы действуем по протоколу. Сначала разведка, потом анализ, потом действие.

Искра закатила глаза так сильно, что я испугался, не заклинит ли их.

— О боги, какой же ты скучный! «Технологии», «протоколы», «тактическая глупость»… Ты когда в последний раз веселился, Иванов? Когда интегралы вычислял?

— Час назад, — парировал я. — Когда получил «Магнитный захват» и жонглировал гайками. Это было очень весело.

Искра посмотрела на меня с интересом.

— Что ещё за «Магнитный захват»? У тебя что, появилась настоящая магия? Покажи!

— Потом, — покачал я головой. — Этот навык жрёт ману с чудовищной скоростью, а мне она сейчас нужна для дела.

— Безнадёжен, — вздохнула рыжая. — Просто безнадёжен. Ладно, командир. Раз ты такой бука и не пускаешь меня в рейд, то хоть зацени мои кулинарные таланты! Обед через полчаса! Я там такой фьюжн сотворила… Пальчики оближешь! Я назвала это «Свинина по-искрянски в кисло-сладком соусе»!

— Я только что поел, — ответил я. — Ещё и двух часов не прошло. И стимуляторы принял. Сыт, бодр, заряжен.

Искра насупилась и сделала шаг ко мне. Потом уселась мне на колени и обвила шею руками. Нежно прижалась, заставив почти оттаять.

— Лёша, тебе нужны витамины. Тебе нужны эндорфины. Тебе нужно, чёрт возьми, почувствовать вкус жизни!

Она взмахнула рукой, и на её ладони материализовалась открытая жестяная банка с консервированными ананасами. Из банки торчала вилка.

— Вот, попробуй! — скомандовала она. — Это приказ твоего личного шеф-повара!

Девушка ловко подцепила на вилку сочный жёлтый кусочек.

— Искра, я занят. У меня код компилируется.

— Рот открой, — она сунула вилку мне под нос.

Я вздохнул. Спорить с женщиной, которая умеет метать фаерболы и носит поварской колпак с таким видом, будто это корона империи, бесполезно.

Кусочек ананаса оказался божественным. Сладкий, с лёгкой кислинкой, сочный… Яркий, тропический вкус ощущался как откровение. Вкус забытого мира. Мира, где были супермаркеты, доставка еды и отпуск на море. На секунду я даже зажмурился от удовольствия. Да, сейчас такого почти не осталось.

— Ну как? — голос Искры смягчился.

— Вкусно, — честно признал я. — Даже очень. Спасибо.

— То-то же, — она поставила банку на единственный свободный от деталей угол стола. — Это тебе. Для стимуляции мозговой деятельности. А я побежала, у меня там щи варятся!

Она соскочила с моих колен и, послав мне воздушный поцелуй, умчалась вверх по лестнице, оставив после себя лёгкий аромат кухни и абсолютный хаос в моих упорядоченных мыслях.

Я сидел несколько минут, глядя на опустевший дверной проём. Этот её налёт походил на попадание шаровой молнии в линию электропередач. Всё гудит, искрит, а ты стоишь и не понимаешь, что это было. Я посмотрел на банку с ананасами, потом на свой сложнейший проект нейросети. Концентрация была безвозвратно потеряна. Продолжать работу над ИИ сейчас было бессмысленно. Мозг требовал перезагрузки.

Ладно. Разведка, так разведка.

Я достал из инвентаря два предмета: небольшого дрона «Стрекоза-1» и артефактный монокуляр «Всевидящее Око».

«Стрекоза» была шедевром инженерной мысли неизвестного мне мастера из другого мира. Она не выглядела как дрон. Она выглядела как настоящая, живая стрекоза, только размером с небольшую птицу. Полупрозрачные крылья с тончайшими прожилками, фасеточные глаза-объективы, вытянутое тело из переливающегося композита или неизвестного сплава. Её почти невозможно отличить от мутировавшего насекомого. Особенно в воздухе. Идеальный шпион.

Я надел монокуляр на левый глаз. Мир преобразился. В тусклой серой обстановке подвала проступили энергетические линии. Голубые жгуты тянулись от меня к Тиглям и Принтерам. Брошь «Фонарщик» светилась не только обычным светом, но и источала частицы магии, которые, собственно, и превращались в фотоны. Тигли горели так ярко, что на них было больно смотреть.

Я активировал навык «Понимание Техномагических Схем» и сфокусировал окуляр на «Стрекозе».

Меня сразу же захлестнул чистый, незамутнённый восторг. Я увидел потоки маны внутри этого устройства. Наверняка Костя-электрик точно так же видит проводку в стене. Повернул кольцо фокусировки, и изображение стало чётче. «Стрекоза» вспыхнула сложной сетью сияющих нитей.

Я ожидал увидеть внутри неё стандартную Энергетическую Матрицу — отдельный узел, сердце устройства, как в техномагических предметах, которые я создавал. Но её там не было. Этот дрон был создан по совершенно иной технологии. Магия здесь не была заперта в отдельном компоненте. Она была вплетена в саму структуру аппарата. Энергетические линии, словно кровеносные сосуды, пронизывали корпус, крылья, сенсоры. Они не питали механизм — они были механизмом.

И самое невероятное… я понимал логику этих линий. Я видел, как один контур отвечает за движение крыльев, другой — за работу сканеров. Видел, как в голове стрекозы концентрируется узел обработки информации — не кремниевый чип, а сгусток структурированной энергии, выполняющий роль примитивного мозга. Это было нечто совершенно новое. Не грубая интеграция магии в технологию, а их полный, абсолютный симбиоз.

Это было прекрасно.

Нужно попытаться повторить эту красоту.

Я активировал навык «Программирование Энергетических Матриц». Достал из инвентаря обычный белый Энергетический Кристалл третьего уровня и преобразовал его. Теперь у меня в руке был идеальный шестигранник из толстого «стекла». Энергетическая Матрица. Внутри неё клубилась чистая мана.

Я снял монокуляр. Сейчас он был не нужен. Закрыл глаза и ментально погрузился внутрь этой матрицы. Я видел эту энергию, чувствовал её. И начал её формировать.