Чтение онлайн

Перешерстив несколько полок, Велд ,наконец, остановил свой выбор на "Мудрости жизни" ныне запрещённого в Амэне и Молезе Крейста, а затем вернулся к столу и, устроившись поудобнее, погрузился в чтение... Через несколько минут которого выяснилось, что рассуждения философа оказались не только умны, но и переполнены мрачным сарказмом, так что не было ничего удивительного в том, что уже через пару-тройку перевёрнутых страниц "Ястребу" вспомнился рассуждавший примерно в том же ключе, что и запрещённый Крейст, Олден. Вот только яду в свои сентенции горбун всегда подпускал не в пример больше! Велду словно наяву представился его хриплый, злой голос:

– Мироздание и человеческая глупость неохватны... Впрочем, насчёт мироздания я погорячился!!!

– Ты мог бы добавить к своей любимой присказке людские жадность и подлость, старый циник, и был бы прав, но...- закончить мысль "Ястреб" не успел. Почуяв приближение "духожёра", он привычно подобрался, мысленно обрастая защитной, ничем не пробиваемой, корой. Ещё через миг дверь библиотеки широко распахнулась, и в залу вошёл Демер. Подойдя к столу, князь небрежно устроился на соседнем стуле и , не тратя времени на приветствие, сразу же спросил:

– Как нога? Не тревожит?

На лице Велда не дрогнул ни один мускул:

– Всё в порядке князь.

– Правда?!
– пробный камень Демера провалился в пустоту, но Владыку Триполема это совсем не смутило, и он продолжил всё тем же дружественным и в то же время холодноватым тоном.- А что же тогда вынудило тебя снова взяться за полевую хирургию, сотник?

"Ястреб" перевернул страницу и ,cловно предупреждая любые возможные вопросы, произнёс:

– Гости не должны досаждать хозяину пустыми хлопотами...

Но Демер лишь чуть прищурился и продолжил начатую тему:

– Несколько дней назад ты ходил по очень тонкому лезвию, Велд - иначе Шоггр так бы не забеспокоился! Он обладает гораздо более тонким чутьём, чем прочие существа, и от него не ускользнула та боль , которую ты сумел так хорошо спрятать от других. За исключением меня, конечно...

Хотя пальцы "Ястреба" на миг впились в тёмный подлокотник кресла ,лицо сотника по-прежнему осталось непроницаемым, когда он сухо заметил :

– Я по опыту знаю, что от Владык трудно утаить даже то, что их не касается, но мои дела -- это мои дела, князь.

Услышав ответ Велда , Демер усмехнулся:

– Твои дела , сотник? Неудивительно, что Нахимена дала тебе расчет... За такие то речи ...
– а потом глаза князя похолодели -- Впрочем, в Трок-Дорне другие порядки ,и ты , хотя гостям , конечно, вести себя подобным образом не пристало, можешь не только иногда дерзить мне, но и носить личину тихого книжника столько, сколько тебе заблагорассудиться. Всё равно я уже видел тебя в деле и знаю, что ты за птица! Мёртвая поляна у излучины Дунира - та, на которой остался лежать целый отряд выплакавших себе глаза кровавыми слезами молезовцев, - это ведь тоже твоя работа!

Лицо Велда мгновенно ожесточилось:

– Та поляна была моей ошибкой, князь...

– Ошибкой?!- брови колдуна насмешливо и немного удивлённо изогнулись.- Это интересно какой? Они недостаточно мучились? Или должны были стать по твоей задумке обугленными до черноты головешками?

"Ястреб" опустил глаза и глухо произнёс:

– Я не питаю к "Гадюкам" тёплых чувств, князь, но в тот раз молезовцев убила не ненависть, а ошибочный расчет и неочищенные ингредиенты... Я полностью угробил наработки своего предшественника...

Демер, увидев ,что зацепил, наконец,сотника за живое, задумчиво посмотрел на Велда, мысленно прикидывая, что же на самом деле тот хочет утаить ,а потом тихо произнёс:

– Ну что ж, все мы ошибаемся и обманываемся: кто-то больше, кто-то меньше...
– и тут на лице триполемского владыки снова мелькнула холодная улыбка.- Как бы то ни было, ты встревожил каменную душу Трок - Дорна "Белый Ястреб"- и теперь вам придётся познакомится и немного побеседовать! Под моим надзором, разумеется...

В любое время года Вильдно казался чёрным городом - тончайшая угольная пыль не делала разницу между горняцким и "высоким", расположенном на Большом холме кварталом, оседая на каменных стенах богатых домов также, как и на деревянных лачугах углекопов. Разница была лишь в том, что обитатели холма могли видеть западную часть долины - кудрявые леса и луга с пасущейся худобой, а живущие в тесном, зажатом высокими крутыми склонами, "рабочем" квартале горняки не видели ничего, кроме отвалов породы и тёмных стен. Впрочем, они редко смотрели по сторонам, когда возвращались из забоев - устало опустив головы, покрытые чёрной пылью тени ,брели нестройной, постепенно редеющей от дома к дому толпою, и даже переговаривались редко.

– Послезавтра приводи Лади ко мне ,Вел - Литана к ней, точно к родной дочке привязалась, так что присмотрит за твоей сестрой исправно...

– Спасибо, Груст. Бывай.- Невысокий худой парень махнул на прощанье рукою старшему в их семёрке и скрылся в узком переулке. Поднявшись по скрипучим ступенькам в мансарду, он тихо приоткрыл низкую дверь, а из дальнего угла комнаты к нему тут же кинулась светловолосая сестра:

– Вел!- миг, и Лади уже прижималась к покрытому с ног до головы угольной пылью брату.
– Вел, всё в порядке?

На измазанном лице брата на миг появилась улыбка:

– А что со мной могло случиться, Лади? Ты только не притискивайся ко мне так сильно - измажешься!

Но сестра ещё теснее прижалась к Веилену:

– Мальчишки говорили, что возле шахт опять дым видели.

– Чепуха. Просто мусор жгли.
– Брат на миг отвернулся от сестры, словно опасаясь, что она могла прочитать на его лице подлинную причину пожара и то, что не всем , работающем в забоях , углекопам повезло так, как их семёрке, а потом вдруг немного прищурился и посмотрел в тёмный угол уже более внимательно.
– Нора?! Неужели снова прогрызли?

Легонько отстранив от себя сестру, Веилен подошёл к стене и, присев на корточки, коснулся рукой жестяной заплаты, посреди которой зияла дыра с неровными краями , на которых были чётко различимы следы зубов и зубки эти в этот раз были совсем не немаленькие!

– Дырку прогрызла очень большая и серая крыса. А ещё она меня укусила!
– пожаловалась наблюдающая за действиями брата Лади .-Так больно!

Веилен немедленно оторвался от изучения покорёженной жести:

– Укусила!? Покажи!