Чтение онлайн

– Они все равно были бы дерьмом. Но… проблем с ними было бы меньше, тут ты прав. Кстати, на будущее, никогда больше не принимай такие решения в одиночку, ладно? Даже если ты прав. Можно было хотя бы лучше подготовиться к бою, что ли… заранее наметить цели. И первым делом пристрелить их командира. Умных людей среди них быть, конечно, не может, но он все – таки поумней прочих.

– А почему среди них умных быть не может?

– А потому что, дабы решиться на такое дело даже за очень большие деньги, нужно быть не только отпетым мерзавцем, но еще и круглым дураком, не видящим дальше собственного носа. Ну, сам посуди, что с ними будет, если сторона, на которой они действуют, проиграет?

– Повесят, – не раздумывая откликнулся Карвен.

– А если выиграет?

– Неужели… тоже повесят? – после секундной запинки предположил Карвен.

– Виселица – это все ж таки какое – то правосудие… какой – то обряд… Нет. С ними поступят проще и бесчеловечнее. Уничтожат любым наиболее быстрым и доступным способом. Первым подвернувшимся под руку. Утопят, сожгут, отравят, перестреляют… После победы они мгновенно превратятся в нежелательных свидетелей. Они считают, что получат золото, а заплатят им сталью или свинцом. И им еще повезет, если не ядом, огнем или водой.

– Я никого из вас не посылаю в темноту, – донеслось сверху. – Кажется, у нас достаточно факелов…

– И они расстреляют нас на свет, да?!

– Разве что тебя – за то, что командира перебиваешь. Я еще не закончил. Разве я говорил, что нужно идти с факелами вниз? Их нужно поджечь и сбросить. Если поджечь достаточное количество, они не успеют их погасить. Оставить сверху человек шесть стрелков, чтобы те всадили им пулю, если к факелам полезут, а остальные – под моей командой! – вниз. Тремя лестницами, чтоб эти мерзавцы наверх не взобрались.

– Карвен, пистолеты заряжены?

– Да.

– Тогда уходим. Здесь нам не удержаться.

– Уходим, – повторил Верген.

– А куда? – поспешая за ним, поинтересовался Карвен.

– В отличие от этих, – воин презрительно указал через плечо, – я здесь бывал.

– Понятно, – сказал Карвен, которому ничего не было понятно, но вряд ли сейчас было самое удобное время настаивать на подробных объяснениях.

– Живей! Живей шевелись! – где – то за спиной рычал на своих людей командир наемников.

– Сюда! – Воин шагнул в узкий проход. Здесь царила почти полная тьма, только откуда – то справа просачивался робкий бледный свет, совершенно не похожий на дневной.

– Гномы каким – то образом заставили светиться камень, – пояснил Верген. – Здесь и остановимся. Подождем.

В проем было хорошо видно зал, освещенный разбросанными факелами. И наемников. Взъерошенных, настороженных, обходящих зал с изготовленными для стрельбы ружьями.

– Как раз успеешь выстрелить оба раза, – промолвил Верген. – Только выбирай тех, что поближе, да целься получше. И не торопись, никуда они не денутся.

Карвен выбрал наемника, направившегося прямиком к ним, поднял пистолет, прицелился…

– Неплохо, – кивнул Верген. – Жди следующего.

– Тощего, который слева, – сказал Верген.

– Он худой, в него целиться неудобно, – возразил Карвен и все же прицелился куда сказано.

– Было бы куда хуже, если бы он в нас прицелился, – отозвался воин. – Отличный был стрелок, по повадке видать. Жаль, что с такой мразью связался.

– Эй, сюда! Там они! Там! – Прочие наемники уже бежали к ним.

– А теперь встань – ка мне за спину, – распорядился Верген. – Моя очередь малость повоевать.

Верген стоял сбоку от прохода, со шпагой в правой руке и пистолетом в левой. Карвен прижался к стене за его спиной.

«Сейчас наемники ворвутся сюда, и… Наставник, конечно, знает, что делает, и я ему, разумеется, верю… но как раз сейчас я бы не отказался от объяснений!»

Он обвел глазами окружающую полутьму, силясь понять, куда же бежать в случае чего…

«В каком еще случае?! – прикрикнул он сам на себя. – Если наставника ранят или убьют, ты останешься и разделишь его судьбу! Быть или не быть воином – личное дело каждого, а вот трусом быть нельзя ни при каких обстоятельствах! И вообще – ты сам все это начал, значит, тебе и ответ держать».

Пока он оглядывался и предавался сумбурным мыслям – пропустил начало. Серая тень ринулась в проход. Коротко и зло свистнула шпага, вычеркивая из списка живых очередную нечистую душу. Наемник свалился на пол с перерубленным горлом. Другой, спешивший вослед, запнулся о ноги убитого и рухнул на него с неразборчивым проклятием на устах. Это было последнее, что он произнес в своей жизни. Верген вновь взмахнул шпагой, и проклятие застыло на мертвых губах. Третий сунулся в сторону от тел, на ходу вскидывая ружье, и Верген застрелил его из пистолета.

«Так вот для чего мы выбрали такой узкий проход! – сообразил юноша. – Ну я и тупой. Мог бы и раньше дотумкать!»

Стремительно нагнувшись, Верген подхватил брошенное ружье, прицелился и выстрелил в проход, после чего вернулся на свое место. Кто – то коротко вскрикнул, и сразу несколько ружей загремели в ответ. Пули с противным свистом унеслись в темноту.

– Заряди мой пистолет! – В руку Карвена ткнулась рукоять.

Карвен хотел было сказать, что ни разу еще не заряжал пистолета в полной темноте, но… промолчал. Вместо этого он принялся на ощупь старательно воспроизводить все то, что уже неплохо делал на свету.

«Я же умею. Раз могу при свете, значит, и в темноте должен. Просто у меня практики мало, вот и все».

Прогремели еще два пистолетных выстрела, грохнул ружейный, потом опять пистолетный, и со звоном скрестились клинки. Кто – то взвыл от боли и тотчас замолчал, над головой и у плеча Карвена в стену врезалось несколько пуль, злой каменной крошкой обожгло щеку, кто – то с размаху запустил во тьму горящим факелом… а Карвен все заряжал и заряжал проклятый пистолет. Так долго. Так чудовищно долго, что, казалось, прошли века во всей своей безмерной протяженности, а он все еще…