Чтение онлайн

— О, хорошо! Джейк дома, — взволнованно сказала Нора. — Я боялась, что ты не сможешь встретиться с ним!

Джейк с такой же счастливой улыбкой, как у Норы, взбежал по ступенькам. Ни разу не оторвал от нее взгляда. Если бы я не знала точно, то подумала бы, что они не виделись несколько недель, а не часов. Если они были такими милыми, то меня могло стошнить от того, как сильно они влюблены.

— Эй, детка, — сказал Джейк, нагнувшись, чтобы поприветствовать Нору поцелуем. Затем он, улыбаясь, повернулся ко мне и удивил меня объятием вместо рукопожатия. — Ты, должно быть, Оливия, — сказал он. — Нора не прекращала говорить о тебе с тех пор, как узнала, что ты переехала сюда. Рад, что мы наконец-то встретились.

— Я тоже, — я улыбнулась, парень сразу мне понравился. Повернулась к Норе и сказала: — Ну, теперь все понятно… я бы тоже не интересовалась другими парнями в университете, если бы дома меня ждал такой экземпляр!

Они оба рассмеялись, и мы вошли в дом, чтобы пообедать. Впервые за все время пребывания в Чарлстоне, я не чувствовала себя совершенно одинокой.

Когда я вернулась домой, увидела Сэди во дворе, играющую с незнакомым парнем. Они оба сидели на траве, застеленной клетчатым одеялом, устроив пикник. Эми не упоминала о бойфренде, и, похоже, с отцом Сэди они не общались, но я задалась вопросом, может быть, это был он. Как только Сэди увидела меня, она бросилась ко мне.

— Олиия!

Она все ещё не могла полностью выговорить мое имя, и я невольно улыбнулась.

— Как дела, куколка?

— У нас с Ди чаепитие, — она схватила меня за руку и потянула к месту, где они играли. — Будешь играть с нами?

Парень рядом с малышкой, Ди, развернулся, когда мы подошли, моя челюсть упала на траву. Там, держа крошечную розовую чашку в своей огромной руке, сидел тот козел с пляжа. И с бара. Он расплылся в улыбке, когда увидел меня.

— Это мой дядя Ди, — сообщила Сэди, ласково похлопывая его по спине.

Чувак послал мне дерзкую ухмылку.

— Ну, что за неожиданность. Ты, должно быть, новая соседка моей сестры… Оливия, верно?

— Да, — подавилась я, все ещё не понимая. — Итак, Ди… ты — брат Эми?

— На самом деле, мы двойняшки, но я на целых три минуты старше, — шутливо заявил он. — И мое имя Декс. Декс Портер.

— Оливия Мейсон, — я пожала его протянутую ладонь, и пока это был наш самый вежливый разговор.

— Присоединишься к нашему торжественному чаепитию? — спросил Декс, указывая на одеяло и чайный сервиз, который принесли они с Сэди.

— Да! — сказала Сэди, подпрыгивая вверх-вниз.

— Ну, не могу отказаться от такого приглашения, — садясь, улыбнулась я, пока Сэди наливала мне чашечку «чая».

Было что-то в том, чтобы видеть такого крепкого парня, как Декс, играющего в чаепитие со своей маленькой племяшкой, которая растопила мое сердце. Я знала, что, возможно, это была игра, но все ещё задавалась вопросом, может быть в нем есть что-то ещё, помимо грубого осла, с которым я сталкивалась раньше. Тот, что вел себя так мило с Сэди, не мог быть совершенно плохим, верно?

— Приятно знать, что в мире есть хотя бы одна девушка, способная удержать твое внимание, — дразнила я Декса, пока Сэди занималась раздачей несъедобных сэндвичей с огурцами.

— Это потому что она — особенная девушка. Разве я не прав, Сэди? — Декс впервые по-настоящему улыбнулся, и я вернула ему улыбку.

— Прав! — Сэди хихикнула.

Именно тогда, когда вы думаете, что поняли все про человека, он поворачивается и удивляет вас.

Декс

Оливия. Конечно, у нее и имя красивое. Я не мог поверить, что она действительно согласилась поиграть с нами в чаепитие, и был чрезвычайно взволнован этим. Уверен, что девушка так поступила только ради Сэди, но я был рад, что не отвратителен ей настолько, что она не могла находиться рядом со мной. Сделал мысленную пометку купить моей племяннице новую куклу или рожок мороженого в качестве вознаграждения за то, что Оливия осталась.

— Ещё чая? — Сэди задержала свой розовый пластиковый чайник перед Оливией.

— О, да, пожалуйста! — сказала Оливия, протянув свою чашку. — Этот чай просто потрясающий, Сэди. Я так рада, что ты пригласила меня на свою вечеринку.

— Теперь мы друзья, так что ты приходишь на все мои вечеринки! — воскликнула Сэди.

— А что насчет меня, малышка Сэди? — спросил я. — Я тоже приглашен на все твои вечеринки?

— Эмм… да! Только если они не девчачьи, тогда парням запрещено приходить. Даже тебе, Ди.

— Вполне справедливо, — я не отрывал глаз от Оливии, удерживая ее взгляд, пока щеки девушки не покраснели, и она не посмотрела в другую сторону. Мне понравилось, что она покраснела — это было так неожиданно. Она казалась сильной девушкой, с этими своими колкостями и уверенным бескомпромиссным отношением. А в следующую минуту она была почти стеснительной. Также, она реально была милой с Сэди. На самом деле, она вроде обожала малышку. Я души не чаял в своей племяннице и тот, кто заставлял ее улыбаться, как это делала Оливия, автоматически получал мое одобрение. Она не уделяла мне много внимания, но, в какой-то момент, когда я потягивал свой «чай» — что, на самом деле, было всего лишь чашкой свежего воздуха Южной Каролины — я был уверен, что увидел ее улыбку, адресованную мне. Она исчезла почти также быстро, как и появилась, но я был рад, получив подтверждение того, что я не был ей противен.

Я сожалел о том, как относился к ней те два раза, когда мы встречались. Правда в том, что я не знал как ещё общаться с женщинами. Кроме моих мамы, сестры, или Сэди. Всех остальных женщин я держал на расстоянии вытянутой руки, потому что не хотел сближаться с ними или позволять им сближаться со мной. Разве только в физическом смысле, конечно. И это был предел моих отношений с женщинами. Все остальные, кроме семьи или девушек на одну ночь, находились в переходной зоне, которой я не мог управлять.

Теперь, когда я знал, что Оливия была соседкой Эми, все надежды на то, что она попадет в категорию на-одну-ночь, давно исчезли. Были шансы на то, что я буду часто видеть ее, и вместе с ней проводить время, но это означало, что я не буду связан с ней так, как хотел. Я должен был выяснить, как нам стать друзьями и как мне преодолеть свое очевидное влечение к ней. Настало мое время найти нужный путь в переходную зону.

Время от времени я ловил на себе взгляд Оливии. Не мечтательный или восхищенный, казалось, она изучала меня. Пыталась решить головоломку. Я не привык к такому взгляду со стороны женщины. На моей памяти, все женщины смотрели на меня одинаково — словно ждали или хотели от меня чего-то. Их привлекала только моя внешность. Обычно, меня все устраивало, но Оливия… она смотрела так, словно хотела узнать меня, и часть меня тоже этого хотела. Эта мысль испугала меня. Если бы все было по-другому, возможно, у нее и получилось бы. Однако, это не так. И если бы Оливия узнала хоть крупицу того, что скрывала моя внешность, это бы только отпугнуло ее.

Что-то прожужжало в кармане Оливии, она вытащила телефон и посмотрела на него.

— Ой! Уже четыре часа. Мне нужно на работу, — она поднялась и ласково потрепала Сэди по косичкам. — Скоро повторим, ладно?

— Хорошо! — Сэди улыбнулась ей.

— Увидимся позже, ребята, — сказала она и, бросив на меня короткий взгляд, направилась к машине.

Я начал собирать чайный сервиз Сэди и складывать одеяло, когда услышал знакомое нытье мотора, затем последовал рассерженный голос.

— Агх! Тупой кусок металлолома!