Чтение онлайн

Оплатив проход, я начала осмотр с большого океанического аквариума и рассматривала всех рыб, морских черепах и других классных созданий. Было что-то расслабляющее в том, чтобы стоять в темном коридоре под голубым свечением огромного аквариума и смотреть, как все эти рыбы проплывают мимо тебя в бесконечном круге. Подобное зрелище завораживало и всегда успокаивало меня.

Я как раз рассматривала очаровательную морскую черепаху, плавающую вокруг рифа сразу за стеклом, когда услышала за спиной голос.

— Вам нравятся морские черепахи?

Я повернулась и увидела немолодого мужчину, одетого в рубашку поло с логотипом аквариума и табличкой с именем «Френк», что означало, что он здесь работает.

— Да, — я улыбнулась. — Я люблю их.

— Вы когда-нибудь спускались в больницу для черепах? — спросил он.

Я покачала головой.

— Что это?

— У нас одно из лучших помещений на южном побережье. Они болеют, могут пораниться или черепах может выбросить на берег, а мы восстанавливаем их, пока они не выздоравливают достаточно, чтобы вернуться в дикую природу.

— Звучит изумительно.

— Так и есть. Хотите, чтобы я провел для вас экскурсию?

— Было бы здорово, — сказала я, качая головой как нетерпеливая первоклашка. — Уверены, что не против?

— Совершенно, — сказал Френк. — Обычно, мы не открываемся для посетителей по средам, но сейчас тихо, и я не посмею отказать человеку, который разделяет мою любовь к морским черепахам, в возможности увидеть их.

Он провел меня вниз, где располагался поисково-спасательный центр для черепах, болтая со мной по пути. Мужчина рассказал, что работал в аквариуме более десяти лет, и ему это нравилось, хотя совсем не интересовался морской жизнью, пока не начал здесь работать. После увольнения с нервной корпоративной работы Френк искал что-то другое. Его также как и меня привлекло это место. Я рассказала, что только что приехала в город и не представляю, что делать. С мужчиной было легко разговаривать, и я сразу же пришла от него в восторг.

Френк показал мне помещение и представил меня «пациентам» больницы. Это было впечатляющее зрелище, и я не могла поверить, что все это находилось под аквариумом, а я абсолютно ничего не знала.

— Это Эдисто, — сказал Френк, указав на один из резервуаров. — Эту морскую черепаху спасли на пляже Эдисто, оттуда и имя.

— Что с ним случилось? — он потерял один из передних плавников, поэтому ему сложно плавать.

— Он сильно запутался в рыболовной леске. К сожалению, такое часто случается. Эдисто сильно пострадал, а плавник был очень серьезно поврежден, так что пришлось его ампутировать.

— Он поправится? Сможет когда-нибудь плавать в океане? — спросила я, не могла представить себе, как он будет выживать в открытом океане, если сейчас он еле плавает.

— Да, он будет в порядке, — сказал Френк. — Ты будешь удивлена тем, как быстро они способны восстанавливаться и приспосабливаться, конечно, с правильным лечением. Совсем скоро он будет, как новенький плавать по резервуару. Разве не так, Эдди?

Я с облегчением улыбнулась.

— Должно быть, потрясающе работать здесь и быть частью всего этого.

— Знаешь… по утрам им нужен стажер. Платят не много, и рабочий день начинается довольно рано. Это определенно не гламурная работенка — в основном уборка и помощь с экскурсиями — но также частая помощь ветеринарам. Обычно, все места заняты студентами местного колледжа, но в этом году у нас возникла проблема с персоналом. Если ты заинтересована, я могу поговорить с руководителем программы…

— Да! — Практически выкрикнула я, подпрыгнула и обернула руки вокруг удивленного Френка. — Это было бы потрясающе!

Френк засмеялся, обнимая меня в ответ.

— Не слишком радуйся, я ещё не принял тебя на работу.

Но, конечно, все закончилось тем, что он взял меня на работу.

Декс

Сейчас вечер пятницы и Нейт, после двух дней убалтываний, согласился выйти куда-то со мной. Я отчаянно нуждался в передышке, и так как никаких боев не намечалось, мне пришлось довольствоваться выпивкой и сексом. Обычно, это делало свое дело, и теперь, когда напарник прикрывал мой тыл, было намного легче все реализовать.

Мы решили остаться в Фоли Бич, потому что мой дом находился всего лишь в нескольких кварталах отсюда, и нам не нужно было ехать на машине. Было несколько мест, которые я частенько посещал, но в «Сисайд», похоже, была самая лучшая еда и самая нормальная музыка. А ещё, казалось, что там собирались все женщины. Так что, естественно, мы пошли туда.

Хостесс сразу же отвела нас к столику, открыто флиртуя и поправляя волосы. Она была достаточно милой, но пока она здесь работает, я к ней не прикоснусь. Как бы это сказать, я никогда не гажу там, где ем. Это место было одним из моих любимых и последнее, что мне было нужно, так это бывшая девушка на одну ночь, из-за чего возникала неловкость, заставляющая меня больше здесь не появляться. Здесь было достаточно студенток и отдыхающих, приезжающих на выходные, так что я держался подальше от местных.

Наша официантка, Мелани, которую я, будучи постоянным посетителем, довольно хорошо знал, подошла, чтобы принять заказ.

— Привет, Декс, — сказала она, вытаскивая ручку и блокнот. — Дай угадаю, рюмку виски и светлое пиво?

— Угадала, — и мой друг будет то же самое, — ответил я, зная Нейта достаточно хорошо, чтобы понять, что он хотел только пиво, но сегодня мы повеселимся и расслабимся. Даже если я должен был его заставить.

— Хорошо, через минуту я вернусь с выпивкой и приму у вас заказ еды.

— Спасибо, Мел, ты лучшая.

Заказав два бургера, я поднял свою рюмку и заставил Нейта сделать то же самое.

— За окончательное возвращение твоей свободы! — сказал тост, чокнулся с ним своей стопкой и позволил теплой, янтарной жидкости скользить вниз по горлу. Тепло разлилось в животе и согрело меня изнутри, почти сразу же успокоив.

За барной стойкой была новая барменша, и я два раза оглядывался, прежде чем узнал в ней недавнюю красавицу с пляжа. Она стояла ко мне спиной, но я узнал эту потрясающую попку и ее светлые волосы, собранные в конский хвост.

Она развернулась и, когда ее глаза встретились с моими, в них вспыхнуло осознание. На мгновение ее взгляд задержался на мне, прежде чем девушка вернулась к заказу, который принимала. Она казалась немного взволнованной, и я задался вопросом, это из-за меня или она просто перегружена работой. Я никогда раньше не видел здесь эту девушку, так что она, должно быть, новенькая. Часть меня разочаровалась, она жила здесь. Я не хотел нарушать свое правило об отношениях с местными, но также не мог ничего с собой поделать и радовался перспективе регулярно видеть ее.