Чтение онлайн

Внимание! Потеряно 25 здоровья!

Призыв Демона.

В тот же момент перед Сарефом появился Хим во всём облачении. Куртка Солнечных Весов, Сапоги Следопыта, Повязку Провокатора на сей раз Хим повязал на правую руку, а на голове у него красовался их новый артефакт, Обруч Познания.

— Фантастика, — с восторгом прошептал чиновник, глядя на огромного хилереми, — это… просто невероятно. Хилереми… такой молодой, и такой сильный… и при этом носит артефакты. Ах, господин Сареф, вы самый счастливый человек во всей Системе. Если за вашей спиной всегда стоит такой верный помощник… да может ли что-то быть лучше?

— Я это знаю, — мягко ответил Сареф, — и очень ценю своего хилереми.

— Нет, молодой человек, вы не понимаете, — уже куда более твёрдым голосом сказал мэтр Витоль, — я, когда моложе был, очень много изучал хилереми… ну, из того, что было доступно… и всё же знающим людям доступно немало. Очень редко хилереми достигают такой силы, и уж конечно, никогда в таком юном возрасте. Ваш хилереми просто исключительный, и это не пустые слова.

Хим, равнодушно смотревший на восторгающегося старичка, всё-таки не сдержался и чуть улыбнулся. Как видно, чужое внимание сильно льстило его самолюбию. Даже если и исходило от такой незначительной личности, как мэтр Витоль.

— Спасибо, — Сареф, устав слушать этот поток лести, решил перенаправить разговор в более интересное русло, раз уж подвернулась такая возможность, — вы говорите, что очень много изучали хилереми. Скажите… вы, случайно, не знаете, что могут означать его татуировки?

— Татуировки? — непонимающе спросил Витоль, — а… разве вы не сами нанесли их на тело своего хилереми, чтобы отметить его за какие-то заслуги?

— Ну… вообще-то нет, — смущённо ответил Сареф, которому, признаться, подобная мысль в жизни бы не пришла в голову, — они… были с ним всегда с тех пор, как он получил физическое воплощение. И они… они растут вместе с ним.

— К сожалению, столь глубокие познания мне недоступны, — Витоль, набравшись храбрости, подошёл к Химу и, дождавшись его кивка, взял хилереми за руку, проводя пальцем по узорам татуировки, — это может свидетельство вашей крепкой связи, которая выросла намного дальше обычной связи хилереми и его хозяина. Это может быть знаком того, что у вашего хилереми в будущем откроются новые способности. Ведь он ещё молод, а, значит, ещё не раз может раскрыть в себе новые возможности. К сожалению, мы не знаем, что подобное может значить…

Внезапно чиновник замолчал, словно сболтнул что-то лишнее. Сареф же, моментально уцепившись за эту оговорку, так же молниеносно увязал её с похожей ситуацией, происходившей полтора года назад в клане Ниафрост.

— Скажите, пожалуйста, — мягко сказал Сареф, отзывая Хима, — а вы, случайно, не знаете владельца антикварной лавки в Паксвуре? Тоже замечательный человек… и тоже очень активно интересуется хилереми.

— Да… моя вина, — огорошено сказал мэтр Витоль, — да, конечно, мы знакомы. Если уж на то пошло — то есть… не только мы. Как и он, я в своё время много учился и тренировался, чтобы принять в себя хилереми. Но, к сожалению, в самый решающий момент в своей жизни я получил отказ. Как вы догадываетесь, нас таких много, господин Сареф, и мы… помогаем друг другу.

— Но почему же вы тогда ушли из клана Зинтерра? — удивлённо спросил Сареф, — ведь если вас не приняли хилереми — то это же не приговор. Разве вам не предложили работу или что-то ещё? Зинтерровцы обычно очень заинтересованы…

— Это трудно объяснить, господин Сареф, — мэтр Витоль отвёл взгляд, — я… и многие другие… мы просто не смогли. Когда мы получили отказ… это равносильно тому, как если перед тобой закрывают дверь. Оставаться после этого, чтобы тебе разрешили остаться из жалости… это слишком унизительно. Поэтому многие уходят… искать свой собственный путь дальше. Но нас объединяет то, о чём мы все когда-то мечтали.

— Но да ладно, — прервал сам себя чиновник, — вы уважили моё желание — и я сдержу своё обещание. Вот, пожалуйста.

С этими словами в его руках появилась деревянная коробочка, которую тот протянул Сарефу. Открыв коробочку, Сареф увидел четыре браслета, искусно сплетённых из чёрных и белых нитей.

— Господину Сфайрату такой не нужен, — снисходительно пояснил чиновник, увидев замешательство на лице Сарефа, — он это имеет в силу своей клановой принадлежности. А вот для остальных… удачи вам в ваших начинаниях, господин Сареф.

Кивнув, Сареф закрыл коробочку и убрал её в свой Системный Инвентарь, после чего покинул кабинет. На выходе они обменялись кивками со Сфайратом, после чего все направились к выходу.

Но на выходе Сареф неожиданно столкнулся… не с кем-нибудь, а с самой Фридой Вааг. Девушка в сопровождении двух мужчин спешила в мэрию, но перед Сарефом всё-таки остановилась.

— Госпожа Фрида, — чуть поклонился ей Сареф, — надеюсь, вы пребываете в добром здравии.

— Благодарю, — кивнула Фрида, бросив на Сарефа короткий, но пронзительный оценивающий взгляд, — я в полном порядке. Полагаю, вы согласовывали свой поход на Чёрного Молоха. А в нашей семье один из моих кузенов собирается идти в самый первый поход, и нужно утрясти кое-какие мелочи. Так что, с вашего позволения…

Ещё раз кивнув, Фрида направилась дальше. Сареф, задержавшись у выхода, позволил Бьярташу и Стиву выйти. А вот Йохалле и Сфайрат очень внимательно смотрели вслед Фриде и её сопровождающим.

— Что случилось? — Сареф окликнул эльфа и дракона. Те, словно только очнувшись, поспешно отвернулись и направились к выходу.

— Она мне не нравится, — сообщил Йохалле, когда они отошли от здания мэрии достаточно далеко, — с ней что-то не так.

— В каком смысле? — не понял Сареф.

— Ты не видел, как она на тебя посмотрела? Так крестьяне смотрят на старых кур и прикидывают, выгоднее их будет зарезать сейчас или позволить им пожить ещё пару недель и собрать с них яиц. Мне… мне кажется, она всё знает.

Сареф не успел обдумать эти слова — к нему подошёл Сфайрат и тихо спросил:

— Сареф… тот вопрос, с которым ты ездил к Ильмарриону… он связан с Фридой?

— А почему ты спрашиваешь? — уточнил Сареф. Сфайрат осторожно покосился на Йохалле. Стив и Бьярташ ушли далеко вперёд и не прислушивались к их разговору.

— Ты можешь доверять Йохалле, — сказал Сареф. Дракон снова с сомнением посмотрел на эльфа, после чего вздохнул и сказал:

— Её сопровождали не люди её семьи.

— В каком смысле? — не понял Сареф.

— У её сопровождающих знаки рода Агьялт. Это самый приближённый к Ильмарриону чистокровный род. Так что да, Сареф, ты всё понял правильно. Она не заботливая сестрица, которая пришла похлопотать за братца. Она пленница, которой милостиво позволили выйти на прогулку в сопровождении двух псов.

Сареф задумался. Второе было как раз неудивительно: Ильмаррион должен был установить за ней слежку. Хотя и непонятно — зачем следить так явно. Но куда важнее было первое: откуда Фрида знала? Ни Иналай, ни Джинора не могли ей сказать, магистр драконов с обоих в момент спустил бы шкуру за подобную диверсию. Но тогда как? Бэйзин лично вылез из пещеры и попался ей на глаза? Ну ведь это бред… С другой стороны… чутьё Йохалле ещё ни разу их не подводило. Так что… что бы там ни случилось, теперь стоит иметь в виду, что Фрида может быть опасна…