Чтение онлайн

– Звучит как нелепая отговорка, не находишь?

– Пусть так, но твоя идея, на мой взгляд, еще хуже.

– Ладно, с этим потом разберемся. Что думаешь по поводу слов эльфа?

– А я должен о них думать?
– подавив зевок, поинтересовался друг.

– Да проснись же ты, наконец! Чем ты занимался всю ночь!?

– Я...

– Нет, - я поднял руку, останавливая его, - не хочу знать.

– Завидуешь?

– Молчи!

– На самом деле, я читал, - я удивленно взглянул на друга.

– Всю ночь?

– Большую ее часть.

– У тебя снова приступы меланхолии?
– сколько я себя помню, Седрик брал в руки книгу только тогда, когда пребывал в трагично-романтическом настроении. Спасибо духам грома, случалось подобное редко.

– Нет, - пожал он плечами, - просто книжка попалась интересная.

– И что же за книжка?

– Сказки, - у меня отвисла челюсть. Видимо мне все-таки нужно поспать. Нет, просто катастрофически необходимо.
– О, только не делай такое лицо, Ран.

– Да я просто...

– Знаешь, иногда мне кажется, что в них больше правды, чем во всех архивах, хрониках и учебниках истории.

– Гм, ладно. Вернемся к делу. Так что ты думаешь?

– Не знаю, на мой взгляд, слова эльфа - порождение больного сознания, не более. Где его нашли?

– Возле Оканы, - ответил, вошедший Дэмиан.

– Ближайшая пограничная деревня, - нахмурившись, пробормотал Седрик.

– Кто его обнаружил?

– Местные жители, Ваше Высочество. Они и сообщили дознавателям, патрулирующим границы. Эльф никого к себе не подпускал, и постоянно бормотал про эту дань.

– В каком он был состоянии, когда его нашли?

– Не многим лучше, чем сейчас. Но раны не были серьезными, так, мелкие царапины. Те увечья, что вы видели, он получил, когда пытался оказать сопротивление дознавателям.

– При нем что-нибудь было?

– Нет, абсолютно ничего.

– Ран, ты думаешь, что в его словах есть смысл?
– спросил друг.

– Не уверен, но послы, кажется, тоже утверждали, что казненный ими раб упоминал каменные маки. Есть идеи, что это может быть?
– я вопросительно взглянул на присутствующих.

– Ни малейших, - поспешил обрадовать друг.

– Боюсь, придется снова поднять архивы, Ваше Высочество, - я кивнул.

– Хорошо, отдай потом распоряжения на этот счет.

– Меня кое-что беспокоит, Ваше Высочество.

– Продолжай, - я кивнул.

– Он странно среагировал на охотницу. Честно говоря, эта была его первая реакция за все это время.

–  Он определенно испугался. Он назвал ее смертью.

– Может, он просто не любит женщин, - пожал плечами Рик.

– Очень смешно, - огрызнулся я.

– Слушай, он - псих. Неужели ты будешь проверять каждое его слово?

– А у меня есть выбор?

– Ты можешь просто спросить у охотницы, - он потер виски. - Не факт, конечно, что она что-то знает и не факт, что ответит, но попытка не пытка. К тому же не забывай, Диана на тебя работает.

– Со мной, - поправил я.

– Что?
– удивился Седрик.

– Забудь, - отмахнулся я. - Я вот все думаю, может, есть способ вернуть его в нормальное состояние, хотя бы на несколько оборотов, что скажите?
– Дэмиан и Рик отрицательно покачали головами.

– Что вы видели в его воспоминаниях?
– задал вопрос Дэмиан.

– Монстра, - пожал я плечами, открывая демонам свое сознание. Несколько лучей прошло в тишине, прежде чем друг подал голос.

– Мда, милая тварюшка. Не хотел бы я с ней встретиться.

– А чего так?
– поддел я друга.
– По-моему, она так и жаждет заключить в свои объятия какого-нибудь любвеобильного демона, - Рик скривился.

– Нет уж, боюсь, что с этой женщиной не справлюсь даже я. К тому же я храню верность твоей сестре.

– Действительно, и как же я мог забыть. А как же вчерашняя служанка, - прищурился я.

– Все-то ты знаешь, - фыркнул друг.
– Но я ведь мужчина и, между прочим, далеко не монах. Да и не было у нас ничего.

– Ты проиграл Дэмиан, тебе платить, - обернулся я к улыбающемуся дознавателю.

– Вы делали на меня ставки?
– в удивлении спросил Седрик.

– Угу, сколько ты протянешь без женского общества. Я выиграл, и весь суман Дэмиан будет тренировать дознавателей вместо меня, - Ран расхохотался. Пора заканчивать и возвращаться к эльфу, может, удастся еще что-то из него выжать.

– Безумно рада, что вы веселитесь, но я хотела бы вернуться к эльфу, пока еще не слишком поздно, - раздался знакомый ехидный голосок от двери. Все присутствующие обернулись. Диана переоделась в свежую одежду и выглядела получше, но не более того. Что ж хотя бы ушла с лица эта трупная бледность.

– Зачем ты встала? Тебе нужно нормально отдохнуть, - и зачем я ей это говорю?

– По дороге отдохну, - парировала охотница, нетерпеливо постукивая ногой.
– Так мы идем или нет?

– Рад, что вам лучше фина Диана, - поклонился Дэмиан, поднимаясь. Девчонка кивнула.

– К чему такая спешка, Ди?
– спросил я.

– Пойдемте, все объяснения по ходу, - наша группка вышла в коридор. - Вы не давали эльфу пить или есть?
– я нахмурился.

– Нет, насколько мне известно, - ответил Дэмиан.

– Хорошо, и не давайте. Наш безмозглый отравлен, еда или вода могут вызвать новые приступы безумия. И прежде чем вы спросите, откуда я знаю, - невозмутимо продолжала она, шагая впереди вместе со своим леопардом, - от эльфа идет характерный запах. Я не уверена, но мне кажется, что это шорп.

– Шорп?
– переспросил Рик.

– Да, это гриб, он растет в глубоководных пещерах Темного моря [43] . Если не вдаваться в подробности, то шорп, по сути, сильный галлюциноген. Его передозировка грозит безумием в ста случаях из ста.

– Погодите, вы хотите сказать, что пленника можно вернуть в нормальное состояние?
– спросил Дэмиан.

– Нет, не думаю. Судя по его поведению, прошло уже слишком много времени с момента отравления. Противоядие действует только в течение первых пяти оборотов.