Чтение онлайн

Мне придётся для приличия пустить скупую слезу, а после всё же покинуть их дом.

Но так я в любом случае остаюсь в плюсе.

— Что ж… тогда, думаю, стоит попросить прислугу подготовить ему отдельную комнату, не так ли? — с улыбкой уточнила я, после чего Адам посмотрел на меня так, словно уже начал сомневаться в трезвости моего ума.

— Леди Стар, вы… просто не понимаете, — наконец-то выдохнув, начал он спокойным тоном. — Вы думаете, что я заключил фиктивный брак с вами по собственной прихоти?

— Ну… Подробности на тот момент меня особо не интересовали.

— Я прекрасно помню, что именно вас в тот момент интересовало, — тут же бросил он, приподняв ладонь, тем самым давая понять, что мне лучше помолчать. А я что? Я никогда не скрывала того, что мне тогда были нужны от него только деньги. Всё честно, каждый из нас получил то, чего хотел. — Я не осуждаю, так как сам такой, — тут же добавил Адам, словно прочёл мои мысли. — Однако у меня иная ситуация. Мои родители погибли, когда я был ещё совсем ребёнком. В итоге меня растил дедушка, долго сохраняя титул герцога семьи Мун. Хотя этот титул должен был унаследовать мой отец. Вначале он ждал, когда я достигну совершеннолетия, после: когда окончу академию, но под конец… его требование было таким: «Получишь титул герцога только после того, как женишься».

О как! Классика жанра, должна признать. В принципе, в былые времена это являлось вполне распространённым явлением. Женить своих непутёвых детей насильно, чтобы заполучить наследника.

И всё бы ничего, да вот только Адам уже влюблён в другую леди. И она, как назло, является любовницей кронпринца. Узнай старейшина семьи о подобном… как минимум, избил бы своего внука, чтобы выбить из него всю дурь. Ну, или попытался…

— Он ведь знает, что у нас фиктивный брак? — на всякий случай уточнила я. — В этом ведь нет ничего особенного, и браки по договорённости — частое явление.

— Кхм… — откашлялся Адам, явно подбирая слова или вовсе избегая ответа на вопрос. Выглядел так, словно его не расслышал, но каждое мгновение молчания лишь нагнетало мрачную атмосферу. — Он знает нечто иное.

Вот теперь мне снова страшно.

— И что же? — решилась спросить, но уже в следующее мгновение пожалела об этом.

— Он считает, что у нас брак по любви. Я влюбился в вас с первого взгляда, и мы сразу же поженились, повинуясь эмоциональному порыву.

— Ха?! — воскликнула я, вскакивая на ноги. Да так, что даже стул, на котором я сидела, отлетел в сторону и перевернулся. — Да как в такое можно поверить?

— Я очень старался, — пояснил мужчина, с гордостью приподняв подбородок. — Еженедельно писал ему и описывал ваше путешествие по королевству как ярое желание помочь герцогской семье.

— О Боженька! — обхватила лицо руками. — Так может, это не мне, а вам лучше писать книги? Я как вижу, вы тот ещё выдумщик.

— Стоп-стоп-стоп… — тут же остановил он меня, помотав в разные стороны указательным пальцем. — Я ведь не выдумал ничего из этого. Всё так оно и есть. Лишь слегка приукрасил. И кое-что умолчал.

— Ах! Конечно! Чего же вы сразу не сказали? — с наигранной улыбкой бросила я, всплеснув руками. — Это же сразу меняет дело! В таком случае, это не выдумка, а элементарная ложь.

— Миледи… — устало вздохнул Адам, явно не желающий более продолжать данную беседу. Помолчав несколько мгновений, герцог тяжело вздохнул и продолжил уже более спокойным голосом: — Я осознаю, что это ложь, и она выгодна только мне. В конце концов, вы и сами с самого начала особо не интересовались моими обстоятельствами.

А? Это он что сейчас делает? Перекидывает проблему с больной головы на здоровую? Ха! А ничего, что наш договор изначально был рассчитан на год. Одни год! Но что-то явно пошло не по плану.

— В любом случае, Ваша Светлость, это уж слишком. Вы уверяли, что продление брака не повлияет на мою повседневную жизнь, — заметила я. — Так что почему бы просто не сказать вашему дедушке правду? Вы — семья. Уверена, что он поймёт.

И тут Адам так скривил губы, словно я ему только что предложила килограмм лимонов съесть.

— Хотите сказать, что в своей семье вы всё рассказали? — с удивлением спросил он.

— Да, — спокойно ответила. — Мы же семья. Какое бы безумие в твоей жизни не происходило, всегда стоит говорить семье правду. Они примут тебя в любом случае, каким бы ты ни был. Хотя, возможно, и не поймут до конца, но точно примут.

— Ха… — тихо усмехнулся мужчина. — У нас совершенно другие отношения. В любом случае, прошу вас хотя бы ненадолго подыграть мне, — попросил он уже более мягче. — Хотя бы на две недели, пока старейшина не покинет поместье. Взамен вас щедро вознагражу. Подарю«Лазурный Берег».

— Что?..

Лазурный Берег — это торговый порт, в котором размещено несколько зданий для товарообмена. Иными словами, Адам предлагает мне торговую точку с выходом в море. А это значит, что в моей семье с золотой ложкой будут рождаться как минимум десять поколений.

Жадность и алчность одурманили сознание.

И я, конечно, понимаю, что для герцога, у которого шикарные поместья практически в каждом городе и деревне королевства, денег куры не клюют, однако… не слишком ли расточительно за подобное враньё?

— Вы… шутите?

— Я более чем серьёзен. Дополнение к договору будет готово уже сегодня вечером, — холодно и уверенно отметил мужчина.

— Ха-а-а… — устало обхватила руками лицо, потирая виски. Но в итоге… жадность победила. — Хорошо. Что мне следует сделать?

— Что ж… — начал герцог. — Для начала почему бы не обращаться друг к другу по именам, отказавшись от формальностей? Ведь так мы сможем стать ближе. Во всяком случае, в глазах моего дедушки. Вы согласны… Мэган?

Не люблю напряжённые времена.

Не люблю ложь и обман.

Не люблю суетливость и агрессию.

Когда мне со всем этим приходится сталкиваться, я, в большинстве случаев, начинаю замыкаться в себе или избегать проблем. Что, так или иначе, плохо. Что поделать? Я по своей натуре создаю проблемы, но никак не решаю их.

Однако то, чем меня нагрузил Адам, заставляет меня не просто нервничать, а буквально сходить с ума. Но больше всего тревожит не то, что я испытываю стресс. Что вы? Можно сказать, что стресс — моё естественное состояние.