Чтение онлайн

— Нет, — отрицательно покачала головой. — С обидчиками я и сама могу справиться. В принципе, всё уже в процессе, — слегка пожала плечами. — Но меня беспокоит другое: как объяснить Далии, что она такая же особенная, просто ещё не нашла своё ремесло? Она смотрит на меня и на младшую сестру, которую ждёт прекрасное будущее, и чувствует себя неправильной.

— Я бы тут посоветовал экспериментировать, — ответил герцог. — Она юна и здорова, так что может смело браться за любое мастерство, которое ей приглянулось и попробовать. Если не зацепило, то переключаться на следующее. В итоге всё равно найдётся что-то своё. Просто нужно время.

— Да, — кивнула. — Если подумать, то ещё полтора года назад я была уверена, что помру на отцовских землях, на которых приходилось работать от зари до зари. Жуткое время… Бр-р!

— Что ж… — произнёс Адам, кашлянув в кулак. — И что в итоге ты ей посоветовала? Заняться фехтованием? Попробовать себя в музыкальной сфере? Может быть, порекомендовала учителя по рисованию?

— Эм… нет, — произнесла я, при этом для себя отметила, что таких вариантов у меня даже в мыслях не было. А ведь можно было, но уже поезд ушёл.

— Мэг, — настороженно произнёс Адам. — Что ты посоветовала сестре?

— Ничего криминального! Не смотри на меня так, — тут же начала оправдываться. — Просто… дала адрес для связи издательства, с которым работаю. Директор давно уже жаловался, что ему не хватает рук для обработки новых книг. Вот только, согласно договору, он не имеет права позволять прикасаться к черновикам тем, кого я не одобрила. Увы, но уже разок наткнулась на то, то моя история была украдена и выпущена другим автором.

— И такое было?

— Да, около полугода назад, — тут же ответила я, отмахиваясь при этом. — Тёмная история, так что не будем о ней. В любом случае, если повезёт, то она попробует себя в сфере издательства книг. Думаю, весьма неплохой опыт.

— Хм-м-м… Весьма странное предложение, но для начала неплохо, — неуверенно произнёс Адам. — Если не понравится, потом поищем что-нибудь другое. Вместе, — настоятельно добавил он, смотря при этом мне в глаза.

— Угу… — кивнула, и только после этого он довольно улыбнулся.

— Что ж, гаси свет, — кивнул на светильник, что стоял на прикроватной тумбочке около меня. — Поздно уже. Пора спать.

— Да? Я просто хотела немного поработать… — Адам на меня посмотрел так, словно я над ним подшучиваю. При этом слова не сказал. Только взгляд. И этого было более чем достаточно, чтобы отложить всё в сторону и выключить свет. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — услышала в ответ.

Удивительно, но за последнее время я и Адам уже успели привыкнуть к присутствию друг друга. В первое время я немного беспокоилась и даже, возможно, злилась. Потом постаралась смириться с необходимостью из-за ситуации, а теперь… это кажется таким естественным. Да, кровать большая. Не то, что та палатка в лесу, которую мы делили. На кровати при желании человек шесть положить можно, но всё же… странно всё это.

Любая бы на моём месте волновалась и фантазировала себе лишнее. Беспокоилась, стеснялась и придумывала всякие яркие сцены, от которых становилось бы только хуже. Но тут другое.

Весь мир в труху, но при этом есть уверенность, что когда он рядом, с тобой ничего не произойдёт. Ты в безопасности.

Что же это?

Хотелось бы назвать «дружбой», но только ли она?

— Поднимите, пожалуйста, руку. Другую. Выше. Ещё выше. Вот… Теперь замрите. Втяните живот. Ещё. Ох, кому-то не мешало бы сесть на диету и скинуть пару кило.

— Извините, а вы уверены, что являетесь портным, а не диетологом? — не выдержала я после потраченного практически часа на одни только замеры тела.

Сегодня в поместье прибыл королевский портной, который должен был взять мерки и поинтересоваться: какой дизайн я предпочитаю. Что мне нравится, а что нет? Что идёт, а что точно не моё? Какие цвета предпочитаю? А какие украшения? На праздник в честь Завершения Урожая я должна сиять. Королева Охоты всё-таки. Но этот невысокого роста мужчина с длинным крючковатым носом и засаленными волосами явно возомнил о себе лишнего.

Это что получается, раз он королевский портной, то и сам к королевской семье относится?

Сестры находились со мной в одной комнате, но при этом старались не мешать. Сидели на диванчике и перелистывали принесённые портным журналы с образцами тканей. Девочки старались не шуметь и даже говорили друг с другом шёпотом. А когда наши взгляды встречались, то я видела в их глазах лишь сочувствие.

Да, вот только я далеко не та, что предпочитает молчать.

— Что?! — возмутился портной, снимая маленькие очки со своего носа, складывая их и пряча в нагрудный карман. — Это возмутительно! — злился он. — По-вашему, я кто? Какой-то бульварный портной, работающий в мастерской для простолюдин? Ха! Моё имя известно каждой аристократичной семье. Я тот, кто шьёт одежду для самой королевской семьи. Я тот, кто руководит модой. Я сама мода! И вы должны ликовать от счастья, что я соизволил согласиться сшить вам наряд. Более того, я уверен, что наряд будет идеален, в этом сомнений нет, да вот только боюсь, как бы наряд не испортила модель, которой придётся его надевать.

Выслушав столько упрёков за один раз, я в начале замерла. Не ожидала, что будет такое откровенное пренебрежение. Да что там, я ясно ощущаю на себе взгляд презрения и надменности. Меня не воспринимают как аристократку. Скорее как нищенку, у которой нет ничего.

Портной гордо приподнял подбородок и недовольно отвернулся от меня, скрестив руки на груди. Всем своим видом демонстрируя оскорблённую гордость.

— Желаю немедленно покинуть этот дом. Боюсь, что с такими моделями я не смогу поймать вдохновение и сотворить шедевр.

Я, конечно, слышала, что творческие люди порой те ещё бездушные твари. И думают только о себе любимых. Но, будучи также творческой личностью, думала, что это миф. Шутка, не более. Однако сегодня в очередной раз убедилась, что в каждой шутке лишь доля шутки. А остальное, как выяснилось — истина.

Да вот только он не с той столкнулся.

До сих пор стоит на месте и притоптывает ногой об пол. Чего ждёт? Извинений? Комплиментов? Демонстрации того, что он действительно выше меня по статусу? Вот же старый маразматик…

— Девочки, — обратилась к сёстрам. — Сложите, пожалуйста, все журналы, что принёс портной, и верните их ему. Наш гость уже уходит.

— Возмутительно! — злился мужчина. — И как только такая грубая леди смогла стать Королевой Охоты? Не понимаю. Вот если бы Его Высочество выбрал леди Глорию… — мечтательно протянул он. — Вот где женственность! Вот где изящество! Вот где идеальная внешность! Шить для такой леди наряды — одно удовольствие!

Он ещё и Глорию сюда приплёл, сравнивая меня с ней. Нет, это реально бесит.