Чтение онлайн

Это ложные умствования, шепнул внутренний голос. Все будет хорошо.

Кейн свернул с улицы к входу в городской парк Нэйбл Хилл, где днем любили собираться окрестные мамаши с колясками.

Чем меньше женщину ты любишь, тем больше нравишься ты ей, как говорил Джон. Странная пословица, – размышлял Кейн, заходя в маленькие воротца, ведущие на территорию парка. – Странные люди. Наверно, с точки зрения Джона, я поступил правильно, что не поехал с ней…

Он вышел на боковую аллею, срезая угол до дома. Деревья и кусты по бокам пешеходной дорожки росли так плотно, что казалось, будто идешь по настоящему лесу. Всецело поглощенный мыслями о природе женщин, Кейн добрел до плохо освещенного единственным фонарем перекрестка. За спиной он услышал торопливые шаги.

Вот так вот.

Шаги приближались, почти срываясь на бег трусцой. Ниндзя различил в этом шорохе подошв, что преследователей трое. Еще не разглядев их лиц, мальчик понял, кто его догоняет. Конечно же, никто иной, как Боб Вэллон сотоварищи. По основополагающему канону нин-дзюцу – побеждай без боя – Кейну надлежало затаиться в кустах и пропустить неприятелей мимо себя. А затем спокойно пойти восвояси или, в крайнем случае, настучать исподтишка в затылок каждому из желающих поднять на него руку. Да так, чтобы они вообще не поняли, что с ними произошло.

Истинный мастер именно так бы и поступил, но Кейн пока еще был слишком юн и горд. Взбудораженная кровь бурлила в жилах, и Ромео вышел в свет фонаря. Завидев его, задиры замедлили шаг, приближаясь ленивой и развязной походкой. Они выглядели как братья-близнецы в своих одинаковых спортивных куртках школьной команды по футболу.

Классическая ситуация, – подумал Кейн. – А я думал, американский кинематограф далек от жизненных реалий: отвергнутый любовник с дружками хотят сатисфакции. Я что-то такое недавно смотрел…

– Тормози, Кейн! – неизвестно зачем крикнул Боб.

Кейн стоял на освещенном перекрестке, засунув руки в карманы, и явно не собирался бежать.

– Я вас внимательно слушаю.

– Он нас слушает! Какая радость! – воскликнул один из троицы.

– Тихо, Рикки, рано, – осадил его Вэллон. – Приятный сюрприз. Идем мы по улице, вдруг видим, – ты. Надо поговорить, не так ли? Ведь нам есть что обсудить, как считаешь?

Боб Вэллон неприятно усмехнулся и, не дожидаясь ответа на свои риторические вопросы, продолжил:

– Так-то ты провожаешь девушек домой… – неуклюже взвинчивая себя, он начал раскачиваться с пятки на носок. – И, интуиция мне подсказывает, что ты нам не рад. Нет?

Раздутые ноздри и поджатые губы, колышущиеся перед Кейном, выражали гнев капитана футбольной команды яснее слов.

– Нет.

– Нет?! – Вэллон почти торжествующе обернулся к приятелям.

Кейн машинально отметил его сильно задранный вверх подбородок, еще одно микро-выражение искренней злости.

– Он сказал «нет»! Ну, и как вам это нравится? Ответь мне, ничтожество, на один вопрос, но только честно. В каких ты отношениях с Бек?

Кейн без тени сомнений продолжил махать красной тряпкой перед быком:

– В ОЧЕНЬ дружественных.

– Ага! – хрипло выдохнул Боб, словно подтвердились его самые худшие подозрения. Он сунул большие пальцы рук в карманы узких джинс, продолжая раскачиваться с носка на каблук в каком-то трансе. Почти срываясь на крик, Вэллон преувеличенно четко выговаривал слова:

– Я не хочу больше видеть тебя рядом с ней! Усёк?! Ближе чем на сто метров не смей приближаться к Бек – или ОХРЕНЕННО пожалеешь!!

– Это сложно в условиях нашей сравнительно не большой классной комнаты, – Кейн вытер чужую слюну, брызгавшую ему на лицо. – Даже если бы я этого захотел.

– Ах, ты меня не-до-по-нял! – даже обрадовался ревнивец. – Так мы сейчас объясним! Все подробно рас-тол-ку-ем…

Словесные прелюдии перед поединком совершенно бессмысленны, – подумал Кейн. – Хотя его тоже можно понять… Но не получать же за это ногами по почкам? Это я ей понравился!

– Ник, дай ему! – Вэллон взвизгнул сорвавшимся голосом.

– Ник у нас профи каратэ, – доверительно сообщил третий из компании самоубийц, Рикки.

Ник вразвалку, как бы нехотя, подошел к Кейну.

– Окай, Бобби, я разберусь с ним, – солидным басом сообщил каратист, и это были единственные слова, услышанные от него в тот вечер.

Не смотря на анонсированную крутизну, движение ноги с разворота у него получилось слабым и каким-то корявым, как показалось Кейну. Ниндзя отступил в сторону и раньше, чем Ник успел опустить ногу после своего вялого удара, ткнул его крепким, как корень дерева пальцем в солнечное сплетение. Словно рыба, выброшенная на берег, горе-каратист согнулся пополам, хватая воздух онемевшим ртом.

– Удовлетворены?

– Не вполне, – нарочито медленно ответил Боб Вэллон и полез в карман спортивной куртки.

Он перестал шататься и вынул руку из кармана, на его пальцах тускло блеснул свет. И опять та же проблема с предварительными разговорами:

– Везунчик, я сейчас поправлю тебе черты лица на такие, что мало нравятся леди, – Боб замахнулся тяжелым никелированным кастетом.

Кандидат на пластическую хирургию шагнул вперед и одновременно ударил на опережение внешней стороной запястья. Хлесткий кокен-учи от плеча смел Боба, как неожиданно рухнувшее дерево. Ни единого крика не нарушило тишину, царившую в темном парке Нэйбл Хилл, только выпавший кастет приглушенно звякнул о бордюр.

Кейн пересекся взглядом с оставшимся парнишкой, на лице которого за секунды сменилась целая гамма чувств. Сначала Кейн прочитал на нем удивление – брови вверх, челюсть вниз. Затем его челюсть вернулась на место, а поднятые брови оказались сведены – классический симптом испуга. Зрачки парня расширились и, не особо раздумывая, он со всех ног бросился бежать. Его тяжелый топот быстро стих во мраке.

Все верно, лучше быть трусом, чем дураком. Кейн пожал плечами и, не тратя времени зря, отправился домой: мама, наверно, уже начала волноваться.

Пятнадцать минут быстрой ходьбы по ночному Майами, и он добрался до родимого квартала. Свернув на Коссут-лейн, к дому, Кейн остановился так резко, словно налетел на невидимую стену.

Навстречу ему шел человек – ничем не примечательный, даже обычный с виду мужчина среднего роста, одетый в джинсовый костюм. Лица прохожего Кейн не разглядел, однако ему хватило одного взгляда на походку встречного, чтобы понять: перед ним воин высшей квалификации, профессионал. При этом профессионал, не скрывающий своей подготовки. Например, это могло означать, что намерения у него не враждебные и, скорее всего, приближается соклановец. Скорее всего, так оно и было, но сейчас, при плохом освещении, Кейн не мог в этом поручиться.