Чтение онлайн

Мастера нин-дзюцу отличались особой тонкой моторикой, характерной работой мышц при ходьбе, немного разнящейся с другими школами боя. Точно так же походка выдавала любого хорошего спортсмена, если только ее не изменяли специально. Кейна, например, ужасно раздражали движения актеров из кинобоевиков, играющих великих бойцов, но двигающихся в этом амплуа с грациозностью утки. Ковыляющие джедаи, по-женски неуклюжие спец-агенты, геморроидальные гладиаторы – когда мальчик видел их по ТВ, он не знал, смеяться ему или плакать.

Замерев на углу Коссут-лейн всего на секунду, юноша понял, что опасности нет, и пошел на сближение. Тут его ожидал второй сюрприз за вечер. Широко шагая, незнакомец миновал густую тень от забора и Кейн с немалым удивлением разглядел его лицо. Черный как вакса негр был последним человеком, кого он ожидал увидеть. Плечистый афроамериканец, чуть за тридцать, был плотно увешан свисавшими с крепкой шеи золотыми цепями. На толстых пальцах возможный собрат носил массивные, как тот кастет, золотые перстни. И сразу же он показался смутно знакомым.

Где-то я его уже видел, подумал Кейн, подходя вплотную к визитеру.

Вспомнил по перстню – чернокожий встречался ему вчера утром, по дороге в школу. Он сидел за рулем грузовика, которым Кейн воспользовался как буксиром для скейтборда!

Двое на темной улице остановились почти вплотную друг к другу. Для мальчика такая близость пока означала лишь то, что он настолько уверен в своих силах, что готов начать бой даже с короткой дистанции.

– Посвященный всегда узнает посвященного, – правильной, условной фразой начал разговор негр. Пальцы его опущенных рук сплелись в кодифицированные тайные знаки приветствия – сакральные мудры – полностью развеявшие последние сомнения. Дело было даже не в самих знаках, а в том веянии Ки, которое их сопровождало. Похожее на плотный, теплый ветер дуновение концентрированной энергии подделать невозможно, и Кейн расслабился. Собрата можно точно не опасаться…

– Ты пришел от Лао? – юноша начал разговор первым.

– Я пришел от совета Тюнин, выполняющих стратагему уважаемого Дзёнин Лао Токудзо, – поступила поправка.

Кейн, немного потерявшийся в субординации за последнее время, прожитое за пределами лагеря, быстро пришел в себя.

– Я готов выполнять.

– Генин, сегодня ты поступил крайне непрофессионально. О твоем поступке будет доложено братьям.

Кейн мысленно выругался.

– Тебя отправили присматривать за мной?

– Я живу в Калифорнии. К тебе захотел приехать по своей инициативе, после того, как получил последнюю весть из Китая о пополнении в Штатах. Генин, нам приказано убрать облик. Но сделаешь это ты один.

Негр сунул под нос Кейну мятую бумажку. В записке, размашисто намалеванной черным маркером, содержалась краткая информация о неком Терри Формане. Сорок семь лет, не женат, адрес, место службы, контакты, маршруты. После того, как Кейн закончил читать, его собеседник чиркнул Zippo и бросил горящую бумагу под ноги.

– Это будет твое первое задание.

– Я готов выполнять.

Два синоби помолчали, и, не сговариваясь, медленно побрели к дому Кейна. Каждый из них остро понимал свою роль в происходящем. Мальчика, мало по малу отвыкающего от службы, снабдили занятием. Более того – первым и потому очень ответственным делом. Годы, деньги и силы, потраченные на его первоклассное обучение, стоили того, чтобы навсегда стать частью братства и жить по установленным правилам. Приказ на убийство котировался как более чем обычное поручение для рядового Генин. И все же Кейн был взволнован. Почему? Быстро покопавшись в своей душе, юноша отыскал ответ: первая работа. Лао верил в него, и было бы просто постыдно не оправдать возложенных ожиданий.

– Я мог бы сделать всё сам, – задумчиво нарушил молчание черный. – Но мне необходим в этой стране надежный напарник, я должен знать, что могу рассчитывать на тебя.

Кейн кивнул. Говорить было нечего.

– Нас в Америке семеро, но остальные братья находятся вне моей досягаемости, с ними нет налаженных контактов. Задания бывают разные, не только такие. Иногда Тюнин молчат по несколько лет, а иногда дел невпроворот. Старшие просили передать, что ты должен обязательно поступить в колледж и, возможно, даже получить стипендию спортсмена. Будешь капитаном футбольной команды, как тот парень, – ниндзя подмигнул, заглядывая в лицо Кейна. – И привет от Лао, персональный. Как там старик? Курить не бросил?

– Нет. Все та же трубка. Хотя ребята говорили, что он каждый раз заказывает новую, когда старая ломается о чью-то голову.

– Я тоже слышал эти истории, – в темноте сверкнули белые зубы.

– Как тебя зовут, брат?

– Фред. Я тут уже давно. Приехал, как и ты, совсем мальчишкой… Только легализоваться мне было гораздо труднее.

Они остановились, чуть не дойдя до дома, где жил молодой ниндзя.

– Помни, чему тебя учили. Первое время, как и с курением, всегда труднее всего. Скоро ты разберешься в этих слабых людях и в этом загаженном мире. Я тоже не сразу въехал во все это. Сейчас я счастлив, потому что живу в гармонии с собой. Работаю санитаром в реанимации и читаю рэп.

Не прощаясь, они разошлись в разные стороны. Больше Кейн никогда не встречал Фредерика.

Глава 6. Любовь, насилие и сосед

Цивилизация – это когда тебя убивают,

но не отрезают уши.

1991 год. Майами

***

На следующий день Кейн вернулся домой поздно, в насквозь промокшей футболке, но в приподнятом настроении, какое бывает после нескольких часов приятного и интересного времяпровождения. После школы он прокатился по Арт Деко на своей роликовой доске, отгородившись от мира орущим кассетным плеером и темными очками.

Кейну несчем было сравнить ощущение, получаемое им от высокой скорости. Скейтборд способен разгоняться до 30 миль в час, и удовольствие от ловких маневров, в любой ситуации всегда верных, доставляло чистую радость. В небогатой на развлечения прошлой жизни не было ничего подобного.

Снова и снова разгоняясь ногой, Кейн то лавировал между прохожими на тротуарах, то устремлялся в поток машин. Мальчишка на роликовой доске сноровисто объезжал препятствия в виде столбов, урн и людей, а через бордюры и скамейки запросто перепрыгивал. При высоких прыжках он подхватывал рукой низ подброшенной под ним доски, мягко приземлялся, и, не снижая быстроты передвижения, стремительно продолжал нестись вперед так уверенно, словно никакая преграда в мире не могла остановить его в эти минуты. Прохожие провожали взглядом шустрого паренька, невольно восхищаясь его ловкостью. Ведь если скейтбордист еще и рэнси-ниндзя, он может выиграть соревнования штата. Если понадобиться.

Возвратившись в родные пенаты и войдя в свою комнату, Кейн первым делом толкнул роликовую доску под кровать, затем забросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, сладко потягиваясь. Вчерашняя потасовка сегодня казалась нелепой, как дешевая сцена из молодежного сериала. Боб Вэллон на уроках старательно отводил глаза в сторону. Вчерашний крутой забияка делал вид, что полностью игнорирует сам факт существования Мак-Айриша, но получалось это у него с трудом. Шутки ради, ниндзя даже поздоровался с ним на перемене. Вэллон отвернулся с таким видом, как будто съел лимон, подсунутый Кейном.